架空の借金

幻の借金またはゾンビ借金とは、古い借金、債務不履行の借金、または未払いの借金で、推定債務者による回収がまだ続いている借金のことです。通常、3年以上前の借金、長い間忘れられていた借金、または他人の借金（同姓同名や亡くなった親など）を指します。借金の額は、元々の借金額より数百ドルから数千ドルも増えることがあります。ジョージ・ラブロックの例がそれです。ジョージは11セントのベライゾンの請求書を見逃し、7年後には4,000ドルにまで膨れ上がっていました。^[1]

債務が一度も負われていなかったり、亡くなった親が負っていたり、推定債務者が以前に負っていたが、以前に全額支払われた、和解した、破産または訴訟の却下により免除された、時効が過ぎている、またはその他の理由で法的に回収できないが、債権回収会社または他の同様のサービスが積極的に、多くの場合詐欺的に回収しようとしている場合があります。^[2]

ファントム債務という概念はかなり古いものですが、1990年代以降、大きな注目を集めるようになりました。^[3]

架空債権の回収業者は、頻繁に電話をかけたり、被害者の勤務先に電話をかけたり、逮捕や刑事訴追を含む恐ろしい結末を脅迫したりするなど、脅迫的、虐待的、あるいは違法な手段を使って架空債権の回収を試みることが多い。米国では、このような手段は公正債権回収慣行法に違反する。^[2]

架空債務の発生源は、他の債権回収業者からわずかな金額で債権を買い取る債権回収業者からである可能性があり、債権回収業者の中には、債権回収のために違法な手段を取る業者もいる。使用される違法な手法には、訴訟を起こす、訴訟を起こすと脅す、報告制限を回避するために被害者の信用報告書に債務を再度記載する、または部分的な支払いと引き換えに信用報告書のマイナスの記載を削除すると虚偽の約束をするなどがある。^{[4] [5] [6]}

• ゾンビ債務は苦境に立たされたアメリカ人を苦しめている。次はあなたか？ガーディアン、2019年