ピーター・ボタン

ピーター・トーマス・バトン OBE QGM （1929年10月9日 - 1987年11月20日）は、ニュージーランドの ウェリントンにおける先駆的な救助ヘリコプターパイロットでした。

バトンは1975年にキャピタル・ヘリコプターズ社を設立し、緊急時に使用できるように自社の航空機を開発した。^[1]彼は1968年に島間連絡船TEV ワヒネ号の沈没を目撃しており、この経験から救助ヘリコプターサービスの構想を思いついたと考えられている。ウェリントンは丘陵地帯であるため、現場へのアクセスが難しく、建築や植樹作業にはヘリコプターがよく使用される。そのため、キャピタル・ヘリコプターズのパイロットは精密飛行に特に熟練しており、救助活動に適していた。80年代初頭のスポンサー契約のおかげで、バトンは自社のヘリコプターのうち1機を救助専用にすることができ、バトンがサービスを設立して以来、ウェリントンではほとんどの期間、ウエストパック救助ヘリコプターという名前で救助ヘリコプターサービスが提供されている。

1982年の女王誕生日叙勲で、バトンは捜索救助活動への貢献により大英帝国勲章オフィサーを授与された。 ^[2]

1984年、バトンはニュージーランド党からアイランドベイ選挙区に立候補した。6人の候補者のうち3位となり、20.4%の票を獲得した。^[3]

1986年7月2日、警察の小型帆船「レディ・エリザベス2世」が訓練任務中、ウェリントン港の入り口で荒波に遭い転覆した。劣悪な状況にもかかわらず、バトンと息子のクライヴは船長のジム・マクリーン巡査と乗組員のロッド・ハード巡査の2人を救助した。乗組員のグレン・ヒューズ巡査とフィル・ワード上級巡査はともに事故で死亡した。^{[4] [5]}救助の写真には、彼のヘリコプターが波の谷間にホバリングしており、ローターは迫りくる波の頂上より下にあった。波の高さは推定10メートル（33フィート）あった。^[6]彼の行動の結果、ピーター・バトンはウェリントンで英雄の地位を獲得し、「聖ペテロ」というニックネームで知られるようになった。1987年11月18日、ポール・リーブス総督は、レディ・エリザベス2世からの乗組員救助における功績によりバトンに女王勇敢勲章を授与した。

レディ・エリザベス2世号の救助から間もなく、港湾の入口に到着する前に港のパイロットを船まで飛ばしたいと考えていた地元の港湾当局へのヘリコプターサービス提供の入札がライバル会社に落札されたことが発表された。キャピタル・ヘリコプターズ社がこの契約を勝ち取れなかったことで同社の将来は危うくなり、バトン氏の努力が彼のボランティア活動に頼ることが多かった団体によって認められていないとして世論の抗議が起こった。

1987年11月20日、女王勇敢勲章を受章した2日後、バトンはベル・ジェットレンジャーZK-HKFを操縦し、地元の写真家ロナルド・ウルフ、不動産開発業者ディオン・サベージとともに飛行していた。警察は、リムタカ刑務所から脱獄した犯罪者ピーター・カーの追跡を支援するためにヘリコプターを要請した。捜索中、バトンのヘリコプターは高圧送電線に漂流し、両方のローターブレードを失い、チャートン・パークに墜落して乗員3人全員が死亡した。^{[6] [7]}皮肉なことに、バトンは送電線が最初に敷設されたときに支援したヘリコプターのパイロットだった。この墜落により、ウェリントン都市圏の大部分で数時間にわたって停電が発生した。

11月25日のバトンの葬儀では、13機のヘリコプターが上空を飛行して哀悼の意を表した。^[6]彼の死後数年後、ジョンソンビルの通り「ピーター・バトン・プレイス」が彼に敬意を表して命名された。^[8]

• ライフフライトトラスト
• 事故とバトン氏の葬儀に関するテレビニュース報道^{[永久リンク切れ‍ ]}