ピーター・B・デニエル

ピーター・ブライアン・デニヤー（1953年4月27日 - 2010年4月22日）は、携帯電話、ウェブカメラ、ビデオ会議カメラ、光学式コンピュータマウスなど、多くのアプリケーション向けのCMOSイメージセンサーチップを開発した英国の電子工学者、学者、科学者、発明家、起業家でした。^{[1] [2] [3]}「間違いなく、彼の最大の功績は...携帯電話にミニカメラを組み込んだ仕事でした」とヘラルド・スコットランドは書いています。^[4]エディンバラ大学の電気工学教授から、彼はVLSI Vision Inc. ^[5]を設立しました。これは後にVISION Group plcとして知られるようになり、 CMOSイメージセンサーの初期のメーカーで、 STMicroelectronicsに売却されました。^[6]スコットランドの大学からスピンアウトした企業をPLCに成長させた最初の学者であり、^[7]王立協会から「電子工学者、著名な学者、発明家、企業のCEO、そして複数の起業家のユニークな組み合わせ」と評されました。^[2]

「デニエルが携帯電話のカメラを『発明した』と言うのは、エディンバラ大学の彼の研究チームの残りのメンバーや世界中の同業研究者に対して不公平だろう」と、ある死亡記事の筆者は書いている。「しかし、デニエルが研究を始めた頃は、カメラ付き携帯電話の現象はほんの一握りのものに過ぎなかったが、彼はCMOS（相補型金属酸化膜半導体）として知られる技術の推進者として国際的に認められるようになり、この技術は今でも世界中の何億台もの携帯電話に使われている。」^[3]

デニエはウェスト・サセックス州リトルハンプトンで、エヴェリンとロバート・デニエの息子として生まれた。ワージング工科高校に通い、その後レスターシャーのラフバラー大学に進み、1975年に電気工学の理学士号を一級優等学位として取得して卒業した。政府や軍に信号諜報活動を行っている英国諜報機関、チェルトナムの政府通信本部（GCHQ）で短期間働き、そこでフィオナ・リオックと出会った。二人は結婚し、デニエは彼女がジョージ・ワトソンズ・カレッジで教鞭をとっていたエディンバラに移った。エディンバラでは、エディンバラ大学で博士号取得のためにパートタイムで勉強しながら、フェランティ・ディフェンス・システムズ社、後にウルフソン・マイクロエレクトロニクス社のために、デジタル・マイクロメータやソナー・パルス圧縮用のCCD信号処理アレイなどのLSI回路を設計した。^{[2] [3] [4] [7] [8]}彼はまた、LSI設計会社であるDenyer-Walmsley Microelectronics Ltd.の共同設立者兼取締役として1年間勤務した。^[2]

1980 年、デニエルはエディンバラ大学の講師となり、一連の研究プロジェクトを実施し、複数のコンサルタント会社を経営しました。同大学での最初の研究プロジェクトは、「ビットシリアル シリコン コンパイルの方法」の発明でした。その後、デニエルは大学の講師となり、教授に昇進しました。王立協会によると、デニエルの「講師から教授への昇進は記録的なものでした。1986 年 10 月 1 日に講師に任命されましたが、その翌日にはアドベント統合エレクトロニクス チェア (ベンチャー キャピタル) に任命され、エディンバラ大学で最年少の教授になりました。ベンチャー キャピタリストのアドベントを通じて、このポストには他の多くの企業とのコンサルタント関係が伴いました。」 VLSI研究の第一人者カーバー・ミードは当時、デニエルについて「VLSI分野で最も創造的で革新的な研究者の一人...世界中に、年齢を問わず、科学的理解の深さと、アイデアを実際の実験で検証する能力を兼ね備えた人が2、3人いる」と語っていた。ミードはデニエルをカリフォルニア工科大学に招いたが、主にグラスゴー生まれのデニエルの妻がスコットランドで子供たちの教育を望んだため、デニエルは移住しなかった。^[2]

エディンバラ大学在学中の初期の頃、デニエルは「2つのフェローシップを獲得した。1つはサー・クライヴ・シンクレアのフェローシップ、もう1つは情報技術のフェローシップである。また、BT、BP、ソーン-EMI ESA、シュルンベルジェなどのコンサルタントとして幅広く活動し、同僚とともに産業界に短期コースを開講した。彼の次のステップは、大学と7つの支援企業による30人の共同プログラムであるシリコンアーキテクチャ研究イニシアチブの資金を確保することであり、彼はこれを率いた。」^[2]

Denyer は市販の画像システムの欠点を認識し、より優れた画像チップの開発を目指しました。CMOS チップに関する彼の最初の目標は、セキュリティ システムでの使用を目的とした開発でした。この取り組みの結果、世界初のシングル チップ CMOS (相補型金属酸化膜半導体) ビデオ カメラが誕生しました。これは 1989 年に完成し、その年に Denyer と同僚の David Renshaw、Lu Mingying、Wang Guoyo によって発表された論文で説明されています。この技術を商業的に開発し、それを利用したさまざまなデバイスを発明し、シングル チップ ビデオ カメラを販売し、研究から生まれた製品に対する知的権利を確実に保持するために、Denyer と Renshaw は大学とベンチャー キャピタリストからの資金援助を受けて、1990 年に VLSI Vision Ltd (VVL) を設立しました。

同社の CMOS チップが、CCD として知られる既存の技術の品質に匹敵するまでには、しばらく時間がかかりました。しかし、最終的に同社は大成功を収め、従業員は 1 人から約 100 人に増え、カリフォルニアとニュージャージーにオフィスを構えました。同社は、スコットランドの大学を拠点とする企業としては初めて PLC となり、ロンドン証券取引所で取引されました。デニエ氏は、「実現可能な統合レベル、特に CMOS カメラ チップの消費電力において、当社は CCD 製造の競合企業を圧倒しました。1997 年には、100 万台のカメラを出荷しました。この時期は、私にとっても会社にとっても栄光の時代でした」と述べています。

「ある日はノイズ レベルを 2 電子分削減する回路の奥深くにいたのに、次の日にはシティのファンド マネージャーたちとおしゃべりをしていた。その上、街の 100 万人が私の製品を使っていた。」 数年間、VVL はこの分野で明確なリードを保っていた。デニエ氏は新製品の開発を続け、王立協会の報告書では、その多くを他の科学者に開発を委ねた彼の寛大さ、そして成長を続ける VVL に投資するよう銀行家やベンチャー キャピタリストを説得した「並外れたスキル」を称賛している。

その後、問題が起こりました。1990 年代半ばまでに、VVL の競合企業が米国とアジアに現れ始めました。VVL は赤字に陥り始めました。「私たちはこのことで責められました」とデニエは言います。競争力を維持し、収益性を回復するために、VVL は拡大する必要がありました。この目的のために、デニエは 1998 年に 2,320 万ポンドで同社を半導体企業の ST マイクロエレクトロニクスに売却しました。VVL は、同社の独立したイメージング部門になりました。「私の職業人生で最もつらい日の一つは、会社の前に立ち、事業を売却したと告げた日でした」とデニエは言います。売却の結果、ST マイクロエレクトロニクスは携帯電話用カメラ チップの世界有数のメーカーになりました。「2005 年までに、CCD よりも多くの CMOS カメラが出荷されました」とデニエは後に語っています。「学者として私が夢中になっていたあの不機嫌な予言がついに現実になったのです。」研究開発部門は現在もエディンバラにあり、大学の工学部と強いつながりを保っている。^{[2] [3] [4] [7] [9] [10] [11] [12]} 「彼が株式オプションと引き換えに会社を売却したという事実は、後に権利が消滅したが、彼が大金持ちになったわけではないことを意味している」とヘラルド・スコットランドは報じた。^[4]

1992 年から 1998 年まで、デニエルは大学の教授職を休職していましたが、1998 年に VVL を売却した後、教授職を辞任しました。その後、彼は、商業化の可能性のあるアイデアを持つ若い学者が新興企業を設立し、投資家を引き付けるのを支援することに注力し始めました。また、彼は MicroEmissive Displays (MED) の共同設立者でもあり、会長も務めました。この会社は、エディンバラ大学キャンパスのスコットランド マイクロエレクトロニクス センターに拠点を置き、ポリマー有機発光ダイオード (P-OLED) ベースのマイクロディスプレイの世界有数の開発者でした。MED は、子供の指の爪ほどの大きさの世界最小のテレビ画面を開発した会社としてギネスブックに載っています。MED は、「液晶やシリコン上の液晶マイクロディスプレイよりも消費電力が少ないポリマー有機発光ダイオード (P-OLED) ベースのマイクロディスプレイの世界有数の開発者」としての地位を確立しました。デニエ氏はレトリカル・システムズの共同設立者で会長も務め、後に同社をニュアンス・コミュニケーションズ社に売却した。

デニエは最後の10年間、スコットランドのハイテク企業の設立に関わり、その多くに助言や資金援助を提供し、100人以上の雇用を創出した。2008年のインタビューで、デニエは、その時点で「3番目の波」のスタートアップ企業であり、「6社で、ほとんどが大学からのスピンアウト」だったと説明した。彼はATEEDA社とQFT社の会長に就任し、マンモグラフィー用の大面積X線センサーを設計したDexela社の顧問兼取締役を務め、センシングファブリックのアプリケーションを開発するテクノロジー企業Eleksen Ltd社の会長を務め、次世代フラットディスプレイ用の新しい電界放出アプローチを商品化するQuantum Filament Technology社の会長を務めた。^[12]また、ロンドンに拠点を置くERA財団の理事を務めた。同財団の目的は、電気技術研究の活用を可能にすることで英国経済の活性化を支援することである。デニエの死後、ERA財団の会長アラン・ラッジ卿はデニエを「思慮深く先見の明があり、精力的な熱狂者」と評した。^{[3] [9] [12]}さらに、デニエは、コンサートで使用される吊り下げ式プロジェクターであるパファースフィアを製造するエディンバラの学生が立ち上げた会社、パファーフィッシュの会長を務めた。^[3] 2001年、彼が商業化ユニットの顧問を務めていたエディンバラ大学は、彼を名誉教授に任命した。^{[2] [3]}サイエンスライターのマイケル・ケンワードによると、デニエが起業家精神に駆り立てられたのは、利益を追求する動機というよりも、自分の研究が「重々しい大企業のゆっくりと動く車輪」に引き渡されても状況を変えることはできないという信念によるものだったという。^[9]

デニエルの出版物には、3冊の教科書と約100本の共著学術論文があり、そのうち3本は最優秀論文賞を受賞している。^[2]

1992

• Arne Halaas、Peter B. Denyer (編)：VLSI 91、IFIP TC10/WG 10.5 国際超大規模統合会議の議事録、スコットランド、エジンバラ、1991 年 8 月 20 ～ 22 日。IFIP トランザクション A-1、北ホランド。

1991

• Peter B. Denyer、David S. Renshaw、Gouyu Wang、Ming Ying Lu、Stuart Anderson: VLSI イメージング システム用オンチップ CMOS センサー。VLSI 1991: 157–166

1990

• ダグラス・M・グラント、ピーター・B・デニエ：スケジュールアルゴリズムのためのメモリ、制御、通信の統合。DAC 1990：162-167
• David J. Mallon、Peter B. Denyer: パイプライン最適化への新しいアプローチ。EURO-DAC 1990: 83–88

1986

• ピーター・B・デニエル：未来のコンピュータの基礎としての先進マイクロエレクトロニクス（パネル）IFIP会議1986：81-82 ^[13]

1985

• ピーター・B・デニエル、デビッド・レンショー：VLSI信号処理：ビットシリアルアプローチ^[14]

1983

• アラン・F・マレー、ピーター・B・デニエ、デビッド・S・レンショー：ビットシリアルVLSI部品の自己テスト：低コストで高いカバレッジを実現。ITC 1983：260–268 ^[13]

1997 年、VVL は英国女王産業賞を授与されました。1998 年、デニエは英国王立工学アカデミーの銀メダルを受賞し、1998 年 3 月 2 日にはエディンバラ王立協会のフェローに任命されました。デニエは CMOS システムに関する研究で英国女王技術賞と IEEE ミレニアム賞も個人的に受賞しました。

2008年、デニエル、レンショウ、ワン、ルーは、先駆的な研究が認められ、オプトエレクトロニクスのランク賞を受賞した。デニエルは受賞の際、「私たちの研究は、必ずしも高く評価されていたわけではありません。特に、懐疑論者が多く、信じるのは...まあ、私たち自身だけだった初期の頃はそうでした」と述べた。^{[2] [3] [7] [10] [12] [15]}

デニエは工学技術協会のフェロー、ナノテクノロジー研究所のフェロー、王立工学アカデミーのフェローであった。^[2]

デニエは癌で亡くなり、妻のフィオナ、娘のケイトとカースティ、父、母、そして2人の兄弟のジェフとバリーが残された。^{[4] [7]}彼の兄弟の一人は彼の死後、次のように書いている。「デジタルカメラやカメラ付き携帯電話を持っているなら、ピートに静かに『ありがとう』と言うべきだ。彼は長い間、あらゆるデジタルカメラに搭載されているチップの特許を保有していたが、何年も前に会社を売却した。」^[8]

デニヤーはアバフェルディのケルトニーバーンに別荘を所有し、晩年にはセーリングを始め、2年で初心者から船長に昇進した。彼は熱心なヨットマンとなり、スコットランド西岸沖のギルプヘッド湖のアードファーンと地中海に停泊していたヨット「ティガー・トゥー」を操縦した。^[2]