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Perdixドローンは、米国国防総省戦略能力局が実施する実験プロジェクトの主要な対象であり、無人航空監視に使用する自律型マイクロドローンの開発を目的としている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
互いに通信できるインテリジェントなマイクロドローンのアイデアは、2011年にマサチューセッツ工科大学航空宇宙学科で学んでいた学生グループによって先駆的に考案されました。 [ 5 ]その後、2013年に米国国防総省戦略能力局 の指示の下、軍事用に改良されました。[ 6 ] [ 7 ]
このドローンシステムは、ギリシャ神話に登場する同名の人物にちなんで名付けられた。[ 2 ]
個々のドローンはそれぞれ独立して制御されるのではなく、集合的で分散型の「頭脳」を共有し、リーダーのいない「群れ」で移動し、そのメンバーはドローンの数の変化に適応し、他のメンバーと連携を保つことができる。[ 7 ] [ 2 ] 複数のマイクロドローンで監視を行うことは、単に1機の大型ドローンを使用するよりも戦術的に有利である。なぜなら、マイクロドローンの方が防空システムを回避しやすいからである。[ 3 ]ドローンは、任務を完了したかどうかを集合的に判断する能力を持っているため、一部の評論家は、Perdixドローンは人工知能を 持っていると主張している。[ 8 ]
軍事化されたPerdixドローンの最初の運用試験は、2014年9月にエドワーズ空軍基地上空で米空軍テストパイロットスクールによって実施された。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] ドローンはF-16ファイティングファルコンのフレアキャニスターに搭載され、低高度で運用されるように展開された。[ 12 ] 1年後の2015年9月には、海上監視能力をテストするために、90回のPerdixミッションがアラスカ上空で飛行された。[ 2 ]
2016年10月、カリフォルニア州チャイナレイクの基地上空で、米海軍航空システム軍団との共同作戦として、 3機のF/A-18スーパーホーネット戦闘機から103機のパーディックス無人機が投下された。[ 13 ] 以前のテストと同様に、無人機はジェット機が射出するためのフレアキャニスターに詰められていた。 [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] このテストは成功し、2017年1月9日に発表された際にはメディアで大きく取り上げられた。[ 17 ] [ 3 ] [ 10 ]
これらのテストの結果、ドローンはマッハ0.6の速度で、-10 ℃（14 °F）という低温でも安全に発射できることが結論付けられました。[ 18 ] [ 19 ]
CBSテレビ番組「60 Minutes」でドローンの特集を撮影していたカメラマンたちは、ドローンの大きさや速度のためにピントの合った画像を得るのが難しく、撮影をほぼ諦めかけたという。[ 9 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
Perdixドローンは、リチウム電池と小型カメラを内蔵したプラスチック製の本体にまたがる2組の翼を備えています。 [ 23 ] [ 4 ] [ 5 ]推進は、後部の2.6インチ（66mm ）プロペラ によって行われます。 [ 2 ] Perdixドローンの本体は3Dプリンティングで製造され、搭載ソフトウェアを更新することで、新しいドローンを製造することなく改良や改善を行うことができます。[ 2 ] Perdixソフトウェアは現在第6世代であり、国防総省は近い将来、ドローンを1,000機単位で生産できる能力を持つことを目指しています。[ 18 ]
Perdixドローンの公開仕様[ 2 ]を以下に示します。