パリの空気圧式郵便ポスト

パリにおける電信の利用は、第二帝政期に急速に増加し、1851年の17局から1867年には2,200局にまで増加した。^{[ 1 ]} 電信線は過負荷状態になり、運営会社は、グルネル通りとブルス広場にある2つの主要な電信局の間で馬車を使ってメッセージを送ることを余儀なくされ、道路交通によってメッセージが遅れることもあった。 ^{[ 2 ]} 1853年には早くも、ジョサイア・ラティマー・クラークによって、ロンドン証券取引所とエレクトリック・テレグラフ社の事務所を結ぶ 空気圧式チューブメッセージシステムが設置された。^{[ 3 ]} 空気圧式メッセージ伝送システムのテストは、 1852年にアンブロワーズ・アドールによってパリのモンソー公園で行われ、 1854年にはアントワーヌ・ガリー＝カザラによってさらにテストが行​​われた。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

1866 年 12 月、空気圧式メッセージ サービスの最初の回線が、フェドー通りの中央電信局の事務所とカピュシーヌ大通りのル グラン ホテルの間に1.05 キロメートル (0.65マイル)敷設されました。メッセージは、直径65 ミリメートル (2.6インチ)の鋼管内の容器に入れられ、地下1 メートル (3.3フィート)に埋設されました。 ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}ホテルの宿泊客からのメッセージは、1,060 メートル (3,480フィート)の長さの管 を通って電信局に運ばれ、そこからさらに送信されました。空気は、モーターではなく、貯水槽に保持された15 メートル (49フィート)の水頭圧によって圧縮されました。 2標準気圧（200 kPa）の圧力を発生させることができ、これにより長さ5.5インチ（14 cm）のシリンダーに40個のメッセージを60～80秒で送信することができた。回線の両端にある貯水槽により、メッセージを双方向に送信することができた。^{[ 8 ]}       

グランドホテル線は1867年に拡張され、プラス・ド・ラ・ブルスとリュ・ド・グルネルの電信局を組み込んだ6駅の「六角形」を形成した。^{[ 3 ] [ 9 ]} ルート上の他の駅は、プラス・デュ・テアトル・フランセ、リュ・デ・サン・ペール、リュ・ボワシー・ダングラにあった。^{[ 3 ] [ 6 ]}このネットワークはグランドホテル線と 同じ65ミリメートル（2.6インチ）のチューブを使用し、半径5～20メートル（16～66フィート）のカーブを可能にした。^{[ 2 ]} メッセージコンテナの「列車」は、ネットワークを時計回りに一周するのに12分かかった。^{[ 2 ]} チューブはパリの下水道に敷設されたため、新しい溝を掘る必要がなくなり、修理やメンテナンスに容易にアクセスできた。^{[ 9 ] [ 10 ]}  

その後数十年の間に、元の六角形に多角形の回路が追加され、1872年までにそのサイズは2倍になったが、回路はフェルム・ジェネラルの壁の範囲内に留まった。^{[ 3 ] [ 11 ]}

1879年2月5日、郵政電信省が設立され、それまで財務省と内務省がそれぞれ管轄していた2つのサービスが統合された。同省は同年5月1日からネットワークの利用を一般に開放した。^{[ 9 ]} 空気圧郵便の技術的な側面は省の電信部門が管理し、運用面は郵便局部門が担当した。^{[ 12 ]}

公式には、空気圧ネットワークで送信されたメッセージは電報とみなされていました。しかし、電報とは異なり、送信速度はメッセージの長さに影響されませんでした。さらに、各メッセージは事前に切手を貼った用紙に記入する必要がありましたが、電報は単語ごとに料金が課せられました。空気圧メッセージ用紙は、そのサイズと色から「プティ・ブルー」（小さな青）として知られていました。用紙は、郵便ポストに取り付けられた小さな箱、電報カウンターに置かれた箱、または路面電車の後部にある特別な箱（路面電車の終点で空にされました）に投函されました。ネットワークはメッセージを受取人に最も近い駅まで運び、そこから宅配便で配達されました。^{[ 13 ]} 宅配便の配達員は、14歳という若さの者もおり、徒歩や自転車でメッセージを配達し、1930年からはモペッドも使用されました。^{[ 14 ]} 空気圧ネットワーク間を通過するには、メッセージを容器から取り出し、タイムスタンプを押して次のチューブに挿入しました。したがって、タイムスタンプを調べることで、各メッセージがたどった経路を特定することが可能であった。^{[ 13 ]}

1881年に、ネットワークを4段階に拡張して市内全域をカバーすることが決定されました。1882年2月までに、16区と17区および18区の一部が編入されました。1883年4月1日までに、17区と18区の残りの部分と19区の一部が編入されました。1884年2月1日までに、19区の残りの部分と12区および20区が編入されました。1884年12月15日までに、市内の残りの部分（15区、13区、14区）が編入されました。^{[ 3 ]}

空気圧によるメッセージは、ブレトゥイユ、フォレスト、ヴァルミー、ポリヴォー、サン＝サバン、ローリストン、パジョルなどの8つの動力工場（アトリエ・ド・フォース・モトリス）から供給される高圧と低圧の空気圧によって、時速約24キロメートル（15マイル）の速度で移動した。 ^{[ 15 ] [ 16 ]} 1907年には、空気圧ネットワークを拡張することなく、セーヌ県とセーヌ＝エ＝オワーズ県 の一部にサービスが拡大された。自転車の配達人が既存の駅からこれらの郊外にメッセージを運んだ。^{[ 17 ]} 

空気圧ネットワークは、1914年にヌイイへの拡張が行われた際に、初めてかつ唯一郊外にまで拡張された。^{[ 3 ] [ 6 ]} 市域外へのさらなる拡張が計画されたが、第一次世界大戦の勃発により中止された。^{[ 3 ]}

ネットワークは1934年に最大規模に達し、427キロメートル（265マイル）の空気圧パイプと130のオフィスが稼働した。平均して年間約1000万のメッセージが配信され、1945年には3000万でピークに達した。 ^{[ 6 ]} 作業場からの煙について苦情があり、1926年から排ガス浄化装置が設置された。これらは運用と維持に費用がかかるため、1927年から作業場は電気で稼働するように変更された。最初に変更されたのはグレネルで、30馬力（22kW ）の電動モーターが設置された。作業場には2～4台の電動モーターが設置され、各ステーションでの平均総出力は150馬力（110kW ）であった。モーターは、チューブに空気を送り込むコンプレッサーと、それを排出する真空ポンプを駆動した。^{[ 18 ]}     

国立高等電気通信学校を卒業したばかりのルイ・ガイヤールは、1932年に作業場の責任者に任命された。^{[ 19 ]} 数か月後、彼はネットワーク全体の責任者に任命され、1974年までその職を務めた。^{[ 16 ] [ 20 ]} 彼はネットワークの近代化の原動力となった。彼は電化計画の継続を確実にし、1942年にオテル・デ・ポスト駅の電化をもって完了した。完成時には、ネットワークには合計2,400馬力（1,800kW ）のモーターがあり、そのうち約1,400馬力（1,000kW ）が常に使用され、残りは予備または保守に使用されていた。^{[ 15 ] [ 18 ]} ガイヤールはまた、宛先によるメッセージの自動仕分けシステムの先駆者でもあった。^{[ 6 ]}  

1945年の予算制限により、近代化計画は遅れ、日常的な保守およびアップグレード作業が減少した。1966年までに、80ミリメートル（3.1インチ）の空気圧チューブの57%、 65ミリメートル（2.6インチ）のチューブの65%が摩耗し、詰まりが増加した。1970年には、ネットワークで270件の詰まりが発生し、作業員が下水道に入ってチューブの詰まりを解消する必要があった。空気圧メッセージの価格は、郵便の手紙と比較して、1902年の約3:1から1957年には5:1、1975年には7.8:1に上昇し、この方法の人気が低下した。電話とテレックスシステムの利用の増加も、空気圧メッセージの魅力を低下させた。^{[ 6 ]}  

ネットワークの利用は、 1960年に400万件のメッセージが送信され、 1972年には270万件、1982年にはわずか64万8000件に減少した。 ^{[ 21 ]}当初の金属製のチューブは、1965年から徐々にPVC に置き換えられた。これにより、ネットワークの酸化に対する脆弱性が軽減され、メッセージコンテナへの抵抗が減り、ノイズが低減された。1970年までに、18キロメートル（11マイル）のPVCチューブが使用されていた。^{[ 16 ]} 

 空気圧式郵便網は、 1984年3月30日午後5時に郵政電信省によって閉鎖された。^{[ 6 ]： 148 [ 22 ]} この閉鎖は、同省による2つの新しいサービス、公共ファックスシステムであるPostéclairと、パリの迅速な小包配達ネットワークであるPostexpressの導入に続くものであった。空気圧式郵便の従業員のほとんどはPostexpressに再配置された。^{[ 23 ]}