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製品サンプルとは、消費者が購入を決める前に製品を試せるように、多くの場合無料で提供される消費者向け製品のサンプルです。食品などの非耐久消費財のマーケティングにおいては、サンプリングは非常に重要です。サンプリングによって、市場に登場したばかりの新製品をアピールしたり、定番の製品カテゴリーに新鮮な味、斬新な材料、その他の変更を加えて復活させたりすることができます。[ 1 ]
無料サンプル、または「無料品」や「お試しパック」とは、ショッピングモール、スーパーマーケット、小売店、またはその他のチャネル（インターネットなど）を通じて消費者に提供される食品やその他の製品（例えば美容製品）の一部のことです。[ 2 ]時には、腐敗しない商品のサンプルがダイレクトマーケティングの郵送物に同封されることもあります。無料サンプルの目的は、消費者に新製品を知ってもらうことであり、顧客が購入前に製品を試せるという点で、試乗の概念に似ています。
現在、多くの消費財メーカーは、消費者に製品を定期的に使用してもらうよう促し、潜在的に関心のある顧客のメーリングリスト用のデータを収集するために、自社のウェブサイトを通じて無料サンプルを提供しています。[ 2 ]ペイントチップは、塗料の色のサンプルで、無料サンプルとして提供されることがあります。
19世紀の石鹸製造業者ベンジャミン・T・バビットは、製品の無料サンプルを提供した最初の人物ではないものの、知られている限りでは最初の人物の一人である。例えば、14世紀の詩『農夫ピーター』では、宿屋の主人が無料サンプルを提供している様子が描かれている。「宿屋の主人は皆同じことを言った、『無料サンプルをどうぞ！』」[ 3 ] 。
1900年代には、オーストラリアの農業博覧会で、販売業者から提供された製品サンプルが入った袋がよく見られるようになり、それらは無料または少額で配布された。これらのいわゆる「サンプル袋」は徐々に進化し、今日でも国内で人気のある製品ブランドのショーバッグになった。 [ 4 ]
1987年、CA Courtesyは、小売業者との独占契約を締結した最初のデモンストレーション会社となった。
販促用景品に関するオンラインマーケティングの拡大に伴い、あらゆる販促用無料サンプルを1か所に集約しようとする「無料サンプルサイト」が台頭しました。これらのサイトは、ワールドワイドウェブ上のあらゆる場所から無料の製品サンプルを集め、種類別に分類することがよくあります。製品サンプルの中には、無料サンプルを受け取るためにアンケートに回答したり、友人を紹介したりする必要があるものもあります。すべての条件が満たされると、製品サンプルが消費者に発送されます。サンプル製品の中にはデジタル商品もあり、その場合は製品の試用と密接に関連している可能性があります。
小さな「お試しサイズ」の容器に入った製品を購入することも可能です。これは、シャンプーなどのトイレタリー製品によく見られます。これらの製品は、大きなボトルやその他の容器が実用的でない（あるいは最近では航空機への持ち込みが禁止されている）休暇やその他の旅行に便利です。また、ホテルやモーテルの客室に宿泊客向けに用意されていることもよくあります。カウンタートップやリフォーム用のカーペットのサンプルなど、無料で提供するには高価すぎるサンプルは、顧客に貸し出されることもあります。BtoB市場の企業によっては、取引関係を始める前に、データやサービスのサンプルを無料で提供することもあります。
その他のサンプルには、プラスチック産業などで企業に提供される工業用サンプルが含まれる場合があり、これは選択した材料が製造用途に適しているかどうかを確認するための試作成形（テスト）に使用されます。[ 5 ]このようなサンプルは無料の場合もあれば、有料の場合もあります。
無料サンプル。
製造技術者協会の許可を得て掲載しています。