オテロメサ

オテロメサはトランスペコスの台地である。この台地はテキサス州ハドスペス郡から北に伸び、ニューメキシコ州オテロ郡にまで広がっている。^[1]オテロメサはハドスペス郡の主要な地形で、郡の陸地面積の70%を占めている。^{[1] [2]}オテロメサはオテロ郡に限って現存している。全体として、オテロメサの3分の2はテキサス州にあるが、「オテロメサ」の口語的使用はニューメキシコ州の台地部分に限定されている。^{[1] [3] [4]} これは単に政治的な区別であり、オテロメサはニューメキシコ州とテキサス州の州境を越えて地理的に連続している。^[1]

オテロメサの中心部では、高原はコルヌダス山脈によって中断されています。コルヌダス山脈は、高原からほぼ2,000フィート（610メートル）突き出たビュートの集まりです。 ^{[1]コルヌダス山脈には、オテロメサの最高地点である標高7,282フィート（2,220メートル）のウィンドマウンテンが含まれます。 [1]}この山脈には何千ものペトログリフが点在しており、西にある有名なフエコタンクス遺跡を補完しています。 ^{[5] [6]}

オテロメサは、その経度でチワワ砂漠の最北端である。^[7]チワワ砂漠はペコス川とリオグランデ川の渓谷に沿ってさらに200マイル北に広がっているが、盆地間のサクラメント山脈、ホワイト山脈、マンサノ山脈の高い背斜面はチワワ砂漠の植物地帯を支えるには湿潤すぎる。^{[7] [1]}これらの地域は、代わりに南西台地に分類されている。^{[7] [8]}

オテロメサでは草原が主な土地被覆です。^[9]これらの半乾燥草原は、150年前に高地とバハダを覆っていたチワワ砂漠ステップのはるかに大規模なネットワークの名残です。^{[10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [ 17] [ 18] [19] [20] [21] [3]}過放牧と火災抑制により、この生態地域の広い範囲が低木地に劣化しました。^{[10] [11] [12] [ 13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [3]}その結果、自然保護団体はオテロメサを保護に値する重要な生態系として認識しました。^{[22] [23] [4]}

テキサス州では、オテロメサは私有牧場に分割されています。州境の北では、オテロメサは土地管理局、ニューメキシコ州土地局、および私有地の寄せ集めです。^[24]ここでも家畜の放牧が主な土地利用ですが、そのほとんどは連邦および州の許可の下で認可されています。^{[24] [25]}連邦政府の広範な所有権により、この地域を保護しやすくなります。そのため、便宜上、自然保護論者は「オテロメサ」をニューメキシコ州のオテロメサの一部と定義しました。

米軍基地であるマクレガー射撃場には、オテロメサにある撤退したBLMの土地約30万エーカーが含まれています。^[1]この土地のほとんどで家畜の放牧が許可されていますが、使用されていないときに射撃場を訪れるには、フォートブリス訓練施設（FBTC）のレクリエーションアクセス許可が必要です。^{[26] [27]}

19世紀後半に家畜が導入される前、オテロメサには未開の草原が広がっていました。しかし、均質とは程遠いものでした。土壌組成、気候、地表流出の違いにより、ユニークな植物群落、つまり生態系のスポットがパッチワークのように形成されていました。具体的には、

「生態学的地域とは、独特の種類と量の植生を生み出す能力と、管理活動や自然撹乱に同様に反応する能力において他の種類の土地とは異なる、特定の土壌と物理的特性を持つ独特の種類の土地として定義される。」^[28]

オテロ メサの低木地帯は、独自の生態学的場所とはみなされていません。代わりに、歴史的極相植物群落 (HCPC) が草原であった他の生態学的場所の劣化状態として分類されています。ブラック グラマ、ブルー グラマ、トボサ、アルカリ サカトン、バイン メスキート、ブッシュ ミューリー、ドロップシードがこれらの HCPC の優勢種でした。非河岸の劣化した平地の生態学的場所では、現在、クレオソート ブッシュとハニー メスキートが優勢種です。

オテロメサの唯一の主要道路はアメリカ国道180号線で、高原を横切ってエルパソとグアダルーペ山脈国立公園の間を走っている。^[1]オテロメサには町はない。^[1]ニューメキシコ州のオテロメサの西端は急峻な断崖で囲まれている。^[1]アメリカ陸軍基地であるマクレガー山脈がアメリカ国道54号線からこの断崖を越えてオテロメサ本体まで延びている。^[1]マクレガー山脈への立ち入りは制限されているが、一般人はオーウェン・プラザー・ハイウェイ（ニューメキシコ州道506号線）を使って横断することができる。これはニューメキシコ州西側からオテロメサに入る唯一の方法である。NM-506は軍事演習の際に一時的に閉鎖されることがある。

オテロ メサは東に向かって緩やかに傾斜し、クロウ フラッツとソルト フラッツに続いています。この 2 つのプラヤは、台地の大部分を排水します。オテロ メサの西端は、サクラメント山脈と連続する断崖です。エル パソ付近では、フエコ山脈がオテロ メサとリオ グランデ渓谷を隔てています。ヴァン ホーンまで、オテロ メサの境界は、一連の急峻な断崖とバハダです。オテロ メサの南西の角では、オテロ メサが劇的に隆起し、ソルト フラッツを見下ろすシエラ ディアブロを形成しています。オテロ メサは、サクラメント山脈南部の台地に達する前に、40 マイルにわたって低地に消えていきます。

オテロメサは、東に傾斜するサクラメント山脈 断層ブロックの南側の延長部分です。リオグランデ地溝の延長により、過去2500万年にわたって断層ブロックが徐々に隆起しました。露出したいくつかの堆積層がメサの基盤岩を構成しています。西から東へ、これらはヒューコ層、イェソグループ、サンアンドレス層です。^[56]これは、古いものから新しいものへの層の相対的な年代順でもあります。すべて、シスウラリアン期に堆積したペルム紀の海洋炭酸塩層です。

サクラメント山脈の西側の急峻な断崖とは対照的に、南端は緩やかな傾斜のバハダです。バハダは、ワイルドキャット渓谷、エルパソ渓谷、サクラメント川渓谷の河口から現れる 3 つの扇状地によって形成されています。バハダの表層の沖積層は、126,000 年前から現在までに堆積したものです。

ピニョン クリークのクロウ フラッツへの流出とともに、サクラメント山脈バハダはソルト ベイスンの主な地下水涵養地帯です。

コルヌダス山脈は、ニューメキシコ州とテキサス州の州境にある火成岩の貫入地帯です。オテロ メサの平原から劇的に隆起したこれらのプルトンは、 「トランス ペコス マグマ地域の北限を表しています。」

コルヌダス山脈を構成する火成岩の貫入は、3740万年前から3160万年前の間に起こりました。これは、ララミデ造山運動の終焉と「北アメリカプレートの下へのファラロンプレートの沈み込みの進行的浅化」に相当します。その後、周囲の堆積岩よりも風化に強いため、深成岩は浸食によって露出しました。

コルヌダス山脈では、「主な岩相は斑状 霞石閃長岩」ですが、「霞石を含む普通輝石閃長岩、霞石を含む粗面岩、閃長岩、霞石閃長岩、フォノライト、葉状斑状霞石閃長岩、石英を含む閃長岩、石英を含む粗面岩」、および霞石を含む普通輝石閃長岩を含むその他のアルカリ岩も存在します。

「コルヌダス山脈では、金、銀、ベリリウム、希土類元素、ニオブ、ウラン、ネフェリンなどの経済的な鉱床の可能性が調査されてきたが、生産は行われていない。」

ウィンド マウンテンは、フォノライト岩脈で発見された新種の鉱物、ウィンドマウンテナイトの 基準産地です。ウィンドマウンテナイトは 2020 年に正式に記載されました。

ウィンド マウンテンは、ジョージチャオアイトの基準産地であり、霞石閃長岩の ミアロライト空洞で産出されます。ジョージチャオアイトは 1985 年に正式に記載されました。

ブロークオフ山脈は、グアダルーペ山脈の分断を形成する南東傾斜の断層ブロックの連続です。ブロークオフ山脈には、イェソ層、サンアンドレス層、グレイバーグ層 (古いものから新しいものへ) の 3 つの主要な層が露出しています。すべて、シスウラリア海成堆積物で構成されています。

ブロークオフ山脈の険しい地形とグアダルーペ山脈南部の断崖は、北に向かって開いた明確な「V」字型を形成しています。ビッグ ドッグ、アッパー ドッグ、ミドル ドッグの各渓谷は、V字型の頂点であるグアダルーペ山脈国立公園の高地へと続いています。

オテロメサは、ニューメキシコ州南部のチワワ砂漠北部にある120万エーカー（4,900 km ² ）の地域です。1954年から1965年にかけて、米軍は牧場を購入して、フォートブリスのマクレガー射撃場施設をオテロメサまで拡張しました。 ^{[57] [58]} 2005年に、土地管理局は、この地域での石油とガスの探査掘削を承認しましたが、 ^[59]現在、ニューメキシコ州と、メサを保護された荒野として認識することを望んでいる環境保護団体によって、その承認をめぐって訴訟が起こされています^[要出典]。

2009 年 4 月 28 日火曜日、第 10 巡回控訴裁判所は、オテロ メサを石油とガスの採掘のためにリースするという米国土地管理局の計画に不利な判決を下しました。裁判所は、土地管理局がオテロ メサをリースしない代替案を検討しておらず、またその下にある地下水への潜在的な影響も調査していないと判断しました。石油会社 HEYCO は、訴訟の結果が出るまで、オテロ メサから天然ガスを採掘するためのリース権を付与されていました。^[要出典]