宇宙での試練

『宇宙の試練』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによるSF 短編小説で、 1948年5月にタウン・アンド・カントリー誌に初掲載された。ハインラインの未来史作品の一つで、彼の短編集 『地球の緑の丘』に収録されている。

宇宙船の乗組員が、船がまだ沈んでいる間にアンテナの修理を依頼される。懸命に努力するも、彼はしがみつくことができず、船から遠ざかってしまい、考え事をする時間が多すぎる。地球に戻ったとき、彼は宇宙飛行士として働くことができず、高所恐怖症になっていた。しばらく恐怖と悲しみの中で暮らした後、彼はビルの35階の棚に閉じ込められた子猫を救出しながら、困難に立ち向かわなければならない。

ハインラインは、この物語の中に「宇宙に挑む人々」に捧げられた賛美歌「永遠の父よ、強くあれ」の異詩を盛り込んでいる。元々「折れた翼」というタイトルだったこの物語は、サタデー・イブニング・ポスト紙に却下された。この物語の朗読は、2007年7月14日に BBCラジオ7で放送された。

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