ライトハウス作戦（1937年）

ライトハウス作戦は、1937年12月にドイツのグライフスヴァルダー・オイエ島でヴェルナー・フォン・ブラウンとヴァルター・ドルンベルガーがアグリゲート3液体燃料ロケット4基の実験的打ち上げに失敗したことに付けられた名前です。

1937 年の夏、ドイツのアグリゲート 3 シリーズのロケットはテスト段階に近づいていた。誘導システムを評価するため、クンマースドルフの特別スタンドでいくつかがテストされた。誘導システムは、ロケットの排気をそらし、ミサイルの進路を制御するように設計された羽根で構成されていた。9 月 1 日、ドルンベルガーはフォン ブラウンのチームに、11 月の初めにグライフスヴァルダー オイエの小さな島から一連のテスト発射を準備するよう命じた。これは彼が「灯台」と名付けた作戦である。フォン ブラウンは、島への遠征の準備に、彼の測定ユニットのリーダーであるゲルハルト ライジヒを割り当てた。 ^[1]

11月、雨と吹雪でプロジェクトは遅れ、フェリーの遅延や準備場所として設置されたテントの倒壊が危ぶまれた。ネズミがタール紙や電話線をかじった。こうした困難の中、ドルンベルガーとフォン・ブラウンはウサギやキジを狩った。ロケットと発射場は12月まで準備が整わなかった。^[2]

最初の打ち上げは12月2日に命じられたが、天候と技術的問題で再び延期された。12月4日、最初のロケットは午前10時過ぎに打ち上げられた。ガイドレールのないテストリングにセットされたロケットは3秒間垂直に上昇したが、その後パラシュートが展開し、燃えながら機体の後ろに引きずられた。7秒も経たないうちにエンジンが停止し、ロケットはすぐに地面に落下し、発射地点から1,000フィート（300メートル）の地点に着陸した。ロケットは衝突時に爆発して燃え、調査できる残骸はほとんど残らなかった。^[2]

12月6日の午後にも別のミサイルが発射され、同様のパターンをたどり、島の崖から20フィート未満の海に墜落して爆発した。残骸から失敗の原因は不明だが、パラシュートシステムが原因であると疑われた。^[3]

3回目の打ち上げでは、パラシュートが照明弾に置き換えられた。ロケットは12月8日の午後に発射された。ミサイルは垂直から風上へと向きを変え、4秒後に照明弾が展開された。高度1,000フィート（300メートル）でエンジンが停止し、 （以前の2回のロケットのように）燃えるパラシュートの抗力がなくなったため、ミサイルはより長い距離を飛行し、1マイル以上沖合に墜落して海上で爆発した。^[3]

最初の3回の打ち上げが期待外れの結果だったにもかかわらず、ドルンベルガーとフォン・ブラウンは最後のA3を打ち上げることを決めた。さらに天候による遅延があった後、最後のロケットは12月11日の朝に打ち上げられたが、3回目とほぼ同じ性能を示した。^[3]

プロジェクトの打ち上げ失敗はフォン・ブラウンにとって衝撃的だった。彼は原因を突き止めようとした。彼は誘導制御システムとジェット翼の両方に原因があるのではないかと疑った。さらに彼は、静電気のせいで最初の2回の打ち上げでパラシュートが早く展開したという説を立てた。クンマースドルフで電気的に絶縁されたロケットで行われたテストでは、この説明は当てはまらないようだった。その代わりにフォン・ブラウンは、ロケットが打ち上げ時に十分に回転してパラシュートが展開したと考えた。パラシュートはミサイルが1秒間に6度以上回転すると作動するように設定されていた。テストされたミサイルには模様が描かれていなかったため、写真を見て初めて回転が検知された。^[4]

結局、A3打ち上げの失敗は、フォン・ブラウンのチームと誘導システムを設計したクライゼルゲレーテ社の相対的な経験不足を露呈した。^[4] A3は実質的に放棄され、A5として徹底的に再設計された。1938年1月までにフォン・ブラウンとドルンベルガーは推進、加圧、およびタンクシステムを維持することを決定したが、機体とフィンの設計はより制御しやすいものに変更した。さらに、A3とは異なり、A5は科学機器を搭載するようには設計されておらず、誘導および制御システムのみを搭載する予定であった。

さらに、A3ロケットの打ち上げ失敗により、A4ロケット（後にV-2ロケットとして知られる）の開発は少なくとも1年間遅れた。フォン・ブラウンは1940年までに世界初の弾道ミサイルを打ち上げることを望んでいたが、オイエ遠征によりこの目標はさらに先へと延期された。^[5]

• ニューフェルド、MJ (2007)。フォン・ブラウン：宇宙の夢想家、戦争のエンジニア。ニューヨーク：ノップフ。