プロジェクト コールドフィート

コールドフィート計画は、放棄されたソ連の北極の漂流氷基地から情報を引き出すために1962 年に中央情報局(CIA) が実施した作戦である。不安定な氷のために基地が放棄されていたため、工作員の回収にはフルトン地対空回収システムが使用された。

コールドフィート作戦として知られるようになった作戦は、1961年5月に北極海上空を航空磁気調査飛行していた海軍機が放棄されたソ連の漂流基地を目撃したと報告したことから始まった。数日後、ソ連は、補給に使用されていた氷の滑走路が気圧の隆起によって破壊され、^[1]北極海で押しつぶされるものと想定されたため、基地NP9（最終的には別の基地NP8が標的となった）から撤退せざるを得なかったと発表した。^[2]

放棄されたソ連の氷上基地を調査する可能性は、米国海軍の海軍研究局(ONR) の関心を引いた。前年、ONR はソ連の潜水艦を監視するために使用されていた米国の漂流基地に音響監視ネットワークを設置していた。ONR は、ソ連が極地の氷床を通過する米国の潜水艦を追跡するために同様のシステムを持っていると想定したが、これを裏付ける直接的な証拠はなかった。また、ONR は漂流基地でのソ連の取り組みと米国の作戦を比較したいと考えていた。問題は、NP 9 にどうやって行くかだった。そこは氷床の奥深くにあり、砕氷船では到達できず、ヘリコプターの航行範囲外だった。

コールドフィート作戦を指揮するジョン・キャドワラダー大佐にとって、これはフルトン地対空回収システムを利用する「絶好の機会」 ^{[この引用には出典が必要]}に見えた。ONR地理部門北極プログラムの責任者マックス・ブリトン博士の勧告を受けて、海軍研究部長LDコーツ少将は海軍作戦部長の最終承認を求めながら、この作戦の予備計画を承認した。この作戦は1961年9月に予定されており、天候が良く日照時間が十分ある時期だった。NP9は、作戦の予定出発地点であるグリーンランドのチューレにある米空軍基地から600マイル(970 km)以内にある予定だった。

ONR は地上任務のために 2 人の非常に有能な調査員を選んだ。米空軍のジェームズ・スミス少佐は、経験豊富な落下傘兵で、ロシア語に堪能で、米軍漂流基地アルファとチャーリーで勤務していた。米南極大陸の元地球物理学者であるレナード・A・レスチャック中尉は、1960 年にT-3に監視システムを設置した。彼は降下訓練の資格は持っていなかったが、ニュージャージー州レイクハースト海軍航空基地で海軍パラシュート降下コースをすぐに修了した。2 人は夏の間、メリーランド州パタクセントリバー海軍航空基地の 海軍航空試験センターで経験豊富なP2V ネプチューンの乗組員とともにメリーランド州で働き、フルトン回収システムの訓練を受けた。

正式な許可が下りるのが遅すぎたことと、NP9が遠くへ流れてしまったことから、プロジェクトは保留となった。1962年3月、別の氷上基地（NP8）も放棄されたというニュースが届いた。この基地はカナダの飛行場からアクセス可能だった。NP8はNP9よりも最新の施設であったため、プロジェクトのターゲットはNP8に移された。^[1]

1962年5月28日、CIAが改造したボーイングB-17フライングフォートレス、シリアル44-85531、登録番号N809Z ^[3]が、コニー・セイグリストとダグラス・プライスの操縦する、両名をパラシュートでNP8に投下した。6月1日、セイグリストとプライスは戻り、B-17に搭載されたフルトン・スカイフック・システムを使用して、集められたソ連の装備と両名の救出が行われた。この任務では、最初にソ連の装備、次にレスチャック、最後にスミスの装備の回収と、3回の別々の救出が必要であった。^[2]

コールドフィート作戦は成功し、この任務によりソ連の北極研究活動に関する情報が得られた。その中には、氷の下に潜む米国の潜水艦を探知するための音響システムに関する先進的な研究の証拠や、北極の対潜水艦戦技術の開発努力などが含まれていた。^[2]