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エアボーン・ドラゴン作戦は、2003年のイラク侵攻におけるノーザン・ディレイ作戦の一部であった。米軍空挺部隊はイラク北部のバシュール空軍基地を制圧し、その後、戦車と歩兵戦闘車による空輸増援を受けた。この合同部隊は地上部隊の到着まで飛行場を防衛した。
2003年4月7日、第1-63任務部隊は、 M1A1戦車5両、ブラッドレー戦闘車5両、および大隊指揮所をイラク北部のバシュール空軍基地に上陸させた。イラク軍の大部分は3日後に降伏した。
2003年3月26日、アメリカ空軍のC-17グローブマスターIIIはイタリアのアヴィアーノ空軍基地からイラク北部のバシュール空軍基地へ飛び、第173空挺旅団の950人の空挺兵を降下させ、その後、空軍基地の確保に取り掛かった。当初、空挺部隊はイラク軍からの抵抗を受けなかった。イラク軍にはアメリカ軍に対抗できる部隊がなかったためである。空軍基地が確保されると、2日後、第501前方支援中隊と第173空挺旅団の補給支援活動（SSA）のアメリカ兵がバシュール飛行場に到着した。
2003年4月7日、タスクフォース1-63は、 M1A1戦車5両、ブラッドレー戦闘車5両、衛星通信を備えた大隊指揮所とともに、C-17グローブマスターIII輸送機でバシュール空軍基地に輸送された。これは、先にパラシュート降下してイラク軍から空軍基地を確保していた第173空挺旅団への増援部隊であった。空軍基地が確保されると、米空挺部隊とIRTF兵士は、4月10日までにイラク北部の組織的な抵抗勢力を鎮圧した。
エアボーン・ドラゴン作戦はイラクの自由作戦を短縮し、多くの連合軍兵士の命を救った。これは、連合軍がペシュメルガ部隊と共にイラク北部に展開したことで、イラク政府はイラク軍の6個師団を南部に展開して急速に進撃する米国主導の連合軍に対抗することができず、北部に留め置かざるを得なくなったためである。