貿易収支

『貿易収支論』は、デイヴィッド・ヒュームによって書かれ、1752年に出版された貨幣経済学に関する経済学書である。本書の中で、ヒュームは各国が貿易に関して犯してきた様々な誤りを検証し、より良い代替案を提示している。ヒュームが本書で用いた思考実験は、現代の経済学者によって、最初の正式な経済モデルであると主張されることもある。

ヒュームは、21世紀になっても多くの人が見落としている経済学の重要な事実、すなわち、財の販売や輸出を許可すると、実際にはその財の生産量が増加するという点に触れて議論を始める。貿易における経済活動は、固定されたパイの切り分け方ではなく、貿易の自由が減少ではなく増加を生み出す可能性があるものなのである。

商業の本質を知らない国々では、商品の輸出を禁止し、価値があり有用だと考えるものを自国に留めておくことが非常に一般的である。彼らは、この禁止によって自分たちの意図に真っ向から反していること、そして、どんな商品であれ輸出が増えれば増えるほど、国内で生産量が増え、自分たちが常に優先的に入手できることになるという事実を考慮していない。^{[ 1 ]}

彼は例として、古代アテネ政府が外国人には美味しすぎるという理由で特定の種類のイチジクの輸出を禁止した「ばかげた」行為を挙げているが、さらに現代のイギリスやフランスにも同様の誤りがあったと指摘している。

現代経済学の用語で言えば、それは価格と貨幣の流れのメカニズムによる均衡化である。言い換えれば、貨幣は必要な場所に移動し、常に均衡状態を求め続ける。

つまり、経済から流出するお金がお金への需要を高め、それがお金を再び経済に呼び戻すのに役立つため、国は輸出や輸入を制限する必要がないということである。^{[ 2 ]}

ヒュームの論文は、価格・貨幣流通メカニズムの概念を確立した最初のものとして知られている。おそらく今でも最高のものであり、^{[ 3 ]}政治的スペクトルの片方の端ではポール・クルーグマンとジョン・メイナード・ケインズによって、もう一方の端ではオーストリア学派の経済学者によって引用されている。