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キタ洞窟魚またはキタ盲魚（Amblyopsis spelaea）は、ケンタッキー州とインディアナ州南部の洞窟に生息しています。国際自然保護連合はこの種を準絶滅危惧種に指定しています。[ 1 ]
キタ洞窟魚の生活環には原幼生期が含まれる。この段階では、卵と孵化して原幼生になったばかりの卵は、母親によって鰓腔内に体内に保持される。幼魚は自由に泳ぎ回り、鰓腔を離れることができる。キタ洞窟魚は少なくとも10年以上生き、約6歳で性成熟に達する。[ 2 ]： 83374安定した食料供給のある環境では、個体は30～40年生きる可能性があるという推定もある。[ 3 ]
2013年に行われたAmblyopsis spelaeaの研究で、科学者たちはこの種が2つの異なる進化系統に分かれていることを発見した。1つはオハイオ川の北、インディアナ州に、もう1つは川の南、ケンタッキー州に分布している。南部の個体群はA. spelaeaという名前を維持し、北部の個体群は2014年に学術誌ZooKeysに掲載された論文でAmblyopsis hoosieriと改名された。[ 4 ] [ 5 ]どちらの種も、インディアナ州ベッドフォードの南を東から西に流れるホワイト川の北には生息していない。
キタ洞窟魚は絶滅危惧種法に基づく指定が検討されていたが、米国魚類野生生物局は2023年に、 A. spelaeaの2つのメタ個体群が失われたにもかかわらず、依然として存在する4つのメタ個体群には脅威を軽減するのに十分な亜個体群の冗長性があるため、指定は正当化されないと判断した。[ 2 ]メタ個体群はラフクリーク断層帯 によって隔てられた2つのユニットに分かれている。この種に対する脅威には、特に侵入する農業活動、都市、産業からの地下水汚染による生息地の劣化、森林の減少、地表水の貯水などがある。