ニジェールの金鉱山崩壊

ニジェール金鉱山崩落事故は、2021年11月7日、ニジェールのマラディ地方ガリン・リマン鉱山地域で手掘りの井戸が崩落した際に発生した。^{[ 1 ]}鉱山災害当日、18人がその場で死亡、7人が負傷して入院、数十人の鉱夫が地下に埋まり救助を待った。^{[ 2 ] [ 3 ]}しかし、機材の不足により救助活動は遅れている。^{[ 3 ]}鉱山災害から2日後の2021年11月9日、救助隊は崩落した鉱山でさらに多くの遺体を発見した。^{[ 3 ]}最終的に、この事故で死亡した人の数は32人に増加した。^{[ 3 ]}この事故はニジェールとナイジェリアの国境で発生したため、この地域には多数のナイジェリア人が働いている。報道によると、犠牲者のうち13人がナイジェリア人だった。^{[ 4 ]}

しかし、関連報告書が不足しているため、事故の死亡率や病院に搬送された負傷者の治癒率は公表されていない。このため、災害の規模を正確に把握することが困難となっている。

ニジェールは金などの貴金属資源が豊富な国であり、これらの輸出は総輸出額の約40%を占め、同国に12億ドルの収益をもたらしている（^{[ 13 ]}）。したがって、金鉱山の需要が高いことは明らかである。しかしながら、ニジェールは中央アフリカ北部に位置し、砂漠のような気候で、土壌は主に砂で構​​成されているため、深い掘削を支えるのに十分な安定性がないことから、採掘は困難である。^{[ 14 ]}残念ながら、この点における怠慢が、2021年にニジェール金鉱山が崩壊し、結果として32人が死亡した原因の1つである。

マラディ地域はニジェールの中でも貧困にあえぐ地域で、人口は300万人を超えています。経済の多様化が進んでいないため、地元住民の職業選択肢は限られており、その一つが鉱山労働です。多くの人々は、家族に必要不可欠な食料と住居を提供するための収入を求めて、鉱山現場へと通勤しなければなりません。そのため、アフリカ諸国で頻繁に発生する鉱山崩落事故や人命損失の被害を受けるのは、まさにこうした困窮した労働者たちなのです。

ニジェール政府の野望には、鉱業をかつてない規模に拡大することが含まれています。^{[ 15 ]}さらに、これは多くの貧しいアフリカ諸国で見られる傾向です。これは、これらの国に住む人々にとってどれほど有益であるかについて、意見が分かれる可能性があります。一方では、雇用機会は少なく、人口の大多数は安定した収入を得ていません。鉱業の機会は、地元住民が雇用され、家族を養うための数少ない選択肢の1つを提供するため、鉱山が多ければ多いほど、人々はより快適な生活を送ることができます。しかし、鉱業とそれがもたらす雇用の安定性には代償が伴います。地元住民は長期間家族から離れて移住しなければなりません。さらに、崩落は人命の損失につながります。これらの鉱山すべてにおける土壌の不安定性と時代遅れの方法が、この地域で頻繁に崩落が発生する原因です。

最終的に、アフリカにおける鉱山の普及拡大は、国とその国民にとってプラスの結果をもたらす可能性がある。しかしながら、健康と安全は懸念事項である。ニジェールは、より安全な労働環境につながるよう、鉱山採掘方法の改善に積極的に取り組むべきである。

この悲劇的な事件から得られた重要な教訓は以下のとおりです。

1. 多くの国で違法とされている零細鉱業の正式化は、結果としてこの分野における適切な規制や政策の枠組みの確立を阻害しています。 ^{[ 34 ]}さらに、正式化の欠如は零細鉱山で働く地域住民、特に女性や子供を搾取の危険にさらしています。また、環境に害を及ぼす無規制の採掘行為を可能にすることで、環境問題も悪化させています。^{[ 35 ]}さらに、ニジェール、ブルキナファソ、マリのサヘル地域では、研究により、違法な零細鉱業と、暴力、テロ、組織犯罪、人権侵害、汚職などのさまざまな社会的課題の悪化との間に直接的な相関関係があることが示されています。同じ文脈で、これらの国々の零細鉱業活動はしばしば課税を免れ、教育や医療の改善などの国家開発目標を損なっています。^{[ 36 ]}これらの課題を軽減するために、政府は零細鉱業の正式化を検討する必要があります。
2. 安全対策と規制:適切な安全基準がしばしば欠如している零細鉱山では、事故の可能性が高まります。[37] 関係政府当局は、このような災害の発生を防ぐために、安全ガイドラインの実施、執行、および継続的な監視を優先すべきです。政府は、官民連携を促進することで零細鉱山の安全性を向上させることができます。^{[ 38 ]官民連携を通じて}さまざまな利害関係者の専門知識、リソース、知識を活用することで、政府は包括的な安全対策を実施できます。これらの対策には、安全基準の開発と執行、鉱山労働者向けのトレーニング プログラム、および近代的でより安全な採掘方法の導入などが含まれます。この戦略は、アフリカのグレート レイクス地域で成功を収めており、政府、NGO、民間組織、鉱業協会が協力して責任ある採掘プログラムを実施しています。^{[ 39 ]}
3. 教育と訓練：鉱業コミュニティ、特に伝統的で時代遅れの方法がしばしば用いられる零細鉱業においては、教育と訓練の必要性がある。^{[ 40 ]}鉱夫は、事故の可能性を最小限に抑えるために、安全な採掘方法、地質学的リスク、および緊急対応プロトコルに関する知識を身につけるべきである。^{[ 41 ]}共同所有と説明責任をさらに促進するためには、安全な採掘方法を推進する上でコミュニティの関与も不可欠である。^{[ 42 ]}地域社会との連携は、零細鉱業に伴うリスクに対する意識を高め、より安全な方法の採用を促す上で重要である。代替生計手段への支援を提供することは、個人が高リスクの採掘活動に従事するプレッシャーを軽減することにもつながる。
4. 零細鉱業の近代化：ニジェール政府は2017年に多くの零細鉱山を閉鎖し、業界の規制に努めてきたが、零細鉱業は依然として同国で広く行われており、多くの場合、秘密裏に行われ、時代遅れの採掘方法と道具が使用されている。^{[ 43 ]}その結果、この悲劇的な事件は零細鉱業の近代化を受け入れる必要性を浮き彫りにしている。これには、より安全で効率的な採掘技術と道具を促進するとともに、より持続可能で規制された採掘慣行への移行を支援することが含まれる。零細鉱山で最新の技術と道具の使用を奨励するための費用対効果の高いアプローチの1つは、ブルキナファソの鉱業に見られるように、大規模鉱山から旧式または廃止された最新の道具と機械の移転を促進することである。^{[ 38 ]}

• サミラヒル金鉱山