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神経基質とは、神経科学や神経心理学において、特定の行動、認知プロセス、または心理状態の根底にある中枢神経系（すなわち脳と脊髄）の部分を示すために用いられる用語である。[ 1 ] [ 2 ]神経は「神経または神経系」に関連する形容詞であり、[ 3 ]基質は「根底にある物質または層」である。[ 4 ]
例としては、言語習得[ 5 ]、記憶[ 6 ]、予測と報酬[ 7 ] 、快楽、顔認識[ 8 ] 、未来の想像[ 9 ]、意図的な共感[ 10 ] 、宗教的経験[ 11 ] 、自発的な音楽演奏[ 12 ] 、不安[ 13 ]の神経基盤などが挙げられる。
神経基質とは、中枢神経系の機能単位であり、多くの場合、解剖学的に大きく離れているものの、相互作用して空腹や眠気などの複雑な神経系機能をサポートまたは駆動する一連の構造単位から構成されます。これらは、単純な生理学的メカニズムを制御する呼吸中枢などの単純な中枢の対応物です。
さらに、加齢に伴い言語とその根底にある神経基盤がどのように影響を受けるかを明確に定義することで、臨床医などが高齢者と明確にコミュニケーションをとるのに役立つだろう。