針（馬）

ニードルズ（1953年4月29日 - 1984年10月15日）は、アメリカの殿堂入り チャンピオンサラブレッド競走 馬である。1956年、フロリダ産馬として初めてケンタッキーダービーを制し、同年ベルモントステークスでも優勝した。

ニードルズはフロリダ州オカラで飼育された鹿毛の子馬である。彼はブレナムの子孫であり、ケンタッキーダービー優勝馬ポンダーとペンシブの息子と孫である。ニードルズは病弱な子馬で、肋骨骨折と肺炎を克服するために獣医から何度も注射を受けたことからその名前が付けられた。ニードルズの母ヌードルスープは、影響力のあるアイルランドの繁殖牝馬ゴールデンハープの子孫である。^[2]

ジャック・ダドリーとボニー・ヒースが所有し、D & H ステーブルとして競走していたニードルズは、2 歳のときに、名誉あるホープフルステークスを含む 10 回の出走のうち 6 回で優勝しました。その年の成績により、ニードルズは 1955 年の 2 歳牡馬チャンピオンシップを獲得しました。

デイヴィッド・エルブが騎乗したニードルズは、時には15馬身差を逆転するなど、その逆転劇で観客の人気を集めた。賭け金のお気に入りだったニードルズは、17頭中16位から24馬身差を逆転して1956年のケンタッキーダービーで優勝した。 ^[3]彼の勝利は、フロリダ産馬がアメリカで最も権威のある競馬で優勝した初めての記録となった。^[4]

ピムリコ競馬場で行われた米国三冠レースの次のレース、プリークネスステークスでは、ニードルズはダービーで勝ったカルメットファームの牡馬ファビウスに次ぐ2位となった。ニードルズはニューヨークに戻り、三冠レースの最終かつ最長レースである過酷な1.5マイルのベルモントステークスで優勝した。キャリアボーイが2位、ファビウスが3位となった。ニードルズは1956年に3歳の牡馬として再び優勝を果たした。

ニードルズは4歳の時に3回レースに出場し、1位、2位、3位でフィニッシュしました。1957年のレースシーズンは怪我のため早期に終了しました。

ニードルズは、フロリダ州マリオン郡にあるオーナーのボニー・ヒースの繁殖農場に種牡馬として送られました。ニードルズのレースでの成功は、フロリダの馬の繁殖ブームを巻き起こしました。その他にも、キャリーバックやアファームドなどの有名な出走馬が誕生しました。

ニードルズは1984年に31歳で亡くなった。彼の心臓と蹄はオカラブリーダーズセールスカンパニーパビリオンのチャンピオンズガーデンに埋葬されている。2000年に、彼は米国国立競馬博物館と殿堂入りを果たした。^[5]

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