天然資源研究所

天然資源研究所( NRRI ) は、ミネソタ州議会によってミネソタ大学ダルース校内に設立された米国を拠点とする研究機関です。NRRIは、ミネソタ州の経済向上を使命として設立された非営利の応用研究機関です。

当研究所は中小企業の立ち上げを支援することを目的としており、継続的な研究開発支援を提供しています。

1970年代中期から後半、そして1980年代初頭は、ミネソタ州の天然資源産業、特にタコナイト採掘産業にとって特に困難な時期でした。国内の鉄鋼危機に直面し、ミネソタ州北東部の8つのタコナイト工場からの鉄鉱石の出荷が急落しました。1950年代に始まったタコナイト産業の成長は終わり、この重要な基盤産業の雇用は約16,000人から3,000人に減少しました。^[1]アイアンレンジ、ダルース、および州内の他の場所にある約2,000の供給会社も深刻な影響を受けました。

タコナイト産業ほど劇的ではないかもしれないが、林業産業も同様に厳しい経済状況の影響を受けた。特にミネソタ州北東部の伐採業とパルプ・製紙業が影響を受けた。当時、ダルースとアイアンレンジの経済への全体的な影響は壊滅的になりつつあった。^[2]

このような困難な時代に直面して、市民、企業、政府、高等教育機関、労働組合のリーダーたちは経済を支援する取り組みに焦点を合わせ始めました。長期的な価値を強く信じて、米国第8地区控訴裁判所のジェラルド・ヒーニー判事は応用研究を提唱しました。その後、1982年の知事選挙で、ルディ・ペルピッチは泥炭、バイオマス、森林製品、水、鉱物などの資源に関する研究を行うセンターを設立することを提案しました。^[2]

ミネソタ大学ダルース校に天然資源研究所を設立する提案が、ミネソタ大学理事会の印章の下、ミネソタ州議会に提出された。提案では、新研究所の研究は応用的な性質を持つとされ、同研究所の業務は大学の鉱物資源研究センターとは別個かつ明確に区別されるものとされ、ダルースのSAGEビルが適応可能な場所として推奨された。^[2] UMD学長ロバート・ヘラーは、パーピッチ知事およびヒーニー判事と協力し、州全体で政治的支援を獲得した。^{[3]研究所はまた、ミネソタ州第8選挙区の下院議員}ジム・オーバースターを含む連邦政府の強力な支援も受けた。

提案では、研究所を4つの主要部門に分割することが求められました。

1. 鉱物
2. バイオマス
3. 水
4. エネルギー

理事会の提案には、鉱物開発委員会、ダルース・ハイテク・タスクフォース、ダルース・フューチャー・タスクフォースのメンバーが研究所の支持者として挙げられていた。

1983年のミネソタ州法第258章1051ページに、天然資源研究所の初年度資金165万ドル、2年目資金225万ドルという簡単な記載があり、研究所の設立を記念している。^[2]

UMD 経済学教授のジェロルド・ピーターソン博士が研究所のコーディネーター代理に任命され、研究所の業務を開始するために臨時職員を雇い始めました。UMD 理工学部学部長のジョージ (リップ) ラップを議長とする諮問委員会が設立されました。

1983 年 8 月、UMD の学長ロバート・ヘラーは、NRRI が 5 年間で年間 500 万ドルから 1,000 万ドルの研究を行い、最大 150 人のスタッフを雇用するという構想を描きました。

産業研究開発の経歴を持つマイケル・ラリッチ博士が、1984年4月に着任し、研究所の初代常任所長となった。ラリッチ博士はすぐに、4つの部門それぞれの副所長を全国規模で探す作業を開始した。採用された候補者には、コロラド鉱山学校の鉱業部長でダルース出身のティス・ジョンソン博士、ウッズホール海洋研究所の科学者でケベックの研究ステーション所長のロバート・ナイマン博士、ペンシルベニア州立大学燃焼研究所の副所長のユージン・シャル博士、ミシガン工科大学木材研究所の上級研究科学者のロイ・アダムス博士などがいた。テキサス大学オースティン校のPMA図書館長のジョン・サンディは、研究所の研究図書館を開発するために1984年11月に雇用された。

ミネソタ州の経済は天然資源に依存しているため、NRRI は、環境に配慮した方法でミネソタ州の天然資源の経済発展を促進し、民間部門の雇用を促進するという使命を採用しました。

研究所の目標は次のとおりです。

1. 短期的な経済発展を目指す起業家や企業を支援します。
2. ミネソタ州の産業と資源管理者に将来役立つ製品、プロセス、サービスを開発するための応用研究を実施します。
3. ミネソタ州の天然資源に関する知識基盤を改善し、資源管理者が健全な経済的・環境的決定を下せるよう支援する。^[3]

NRRIは教育機関ではありませんが、研究所の教員と学生が行う研究によって学術的目標を達成しており、NRRIの従業員数名は教員または非常勤講師の職に就いています。NRRIは奨学金や研究助手を提供することで学生を支援しています。さらに、NRRIで学んだ応用研究スキルは、卒業後の就職に非常に役立ちます。^[3]大学の教員と学生はNRRIの研究者と交流し、幅広いトピックについて共同研究を行っています。

研究所の初期の研究方針の多くは非常に生産的であることが証明され、NRRIの継続的な研究計画を決定づけました。たとえば、タコナイト産業のより効率的な処理とペレットの品質向上を支援するための応用研究は、設立以来NRRIの鉱物研究の柱となっています。同様に、林産物産業が付加価値製品を開発し、森林管理方法を改善するのを支援することも主な目的です。^[2]再生可能エネルギー生産への関心が再燃したことで、エネルギー源としてのバイオマスに関する研究に再び焦点が当てられています。水生および陸生生態系の調整における人間と自然撹乱の役割を理解するための生態学的研究への初期の焦点も、数十年にわたって継続されました。

1989 年に、研究所は当初の 4 つの部門から 3 つの研究センターに基づく現在の構造に再編されました。

水と環境センターは生物学者、生態学者、湖沼学者とともに開発の影響を研究し、環境管理者が情報に基づいた意思決定を行うためのツールとデータを提供します。

応用研究技術開発センターには、元の鉱物およびバイオマス部門の要素が含まれています。

UMD 経済開発センターは、NRRI、ビジネス経済学部、理工学部の共同プログラムです。

1986 年、NRRI はミネソタ州コールレーンの研究所を管理するため、ユナイテッド ステイツ スチール社と長期にわたる関係を開始しました。研究所は 1989 年に大学の所有に移管されました。NRRI の CARTD の一環として、鉱物研究所は、アイアン レンジ産のタコナイト鉱石製品の改善に 3 本柱の戦略を採用しています。フローシートの改善、副産物の岩石の建設および高速道路への利用、鉄鉱石濃縮物からの付加価値鉄団塊の開発です。ミネソタ州のすべてのタコナイト プラントにサービスを提供しているこの研究プロジェクトは、研究所の大型パイロット プラントでのテストと実証を経て、定期的に商業化の段階に達しています。研究所は現在、銅、ニッケル、貴金属を含む鉱石の北東ミネソタ州ダルース コンプレックスからの非鉄鉱物の抽出に重点を置きながら開発を進めています。コールレーンのバイオマス変換研究所には、木質バイオマスや農業バイオマスをさまざまな用途のさまざまな炭に変換するための工業規模の窯があります。

NRRI は1990 年に国立科学財団の 助成金を受け、水と環境センター内に地理情報システム (GIS) 研究室を設立しました。視覚化と空間モデリングの技術、および GIS 研究室で開発された最先端の手順により、NRRI は連邦政府が後援する研究助成金や契約を獲得する非常に競争の激しい環境で優位に立つことができます。センターの科学者は、景観生態学の専門知識と、天然資源の問題に対処するための GIS 技術の応用で世界的に知られています。^[4]

1999 年、水質の指標としての微細藻類 (珪藻類) の研究と、堆積物のプロファイルの分析を通じて環境の傾向を理解する古陸水学研究を目的として、ミネソタ州エリーにフィールド ステーションが設立されました。この施設は 2006 年に閉鎖され、NRRI ダルースに統合されました。

NRRI は 1986 年にミネソタ州ジムの 525 エーカー (212 ヘクタール) の排水された泥炭地を取得しました。フェンズ研究サイトは泥炭地の復元研究の場として機能し、地域の道路建設プロジェクトに湿地緩和クレジットを提供しています。

2015 年に長年所長を務めたマイケル ラリッチが退職した後、NRRI は新しいエグゼクティブ ディレクターとしてロルフ ウェバーグを迎えました。彼のリーダーシップの下、NRRI は統合された応用研究の情報を提供するために連携する 5 つの研究プラットフォームに再編されました。研究プラットフォームは、応用生態学と資源管理、鉱物と冶金、材料とバイオエコノミー、データ収集と配信、および商業化サービスです。

• 純鉄団塊の直接還元技術。
• タコナイト尾鉱を道路骨材および道路補修材として使用する。
• 五大湖の硬底生息地のサンプリング方法の開発。
• 展開可能な緊急救援住宅。
• パルプ・製紙産業およびバイオマス変換用のハイブリッドポプラ。
• 代替エネルギーのためのバイオマスと焙焼。
• 気候と土地利用の変化が湖の冷水魚の生息地に与える影響を予測する。
• 気候変動がミネソタ州の水資源に与える影響を予測する。
• 森林管理に役立てるため、鳴鳥類の増加と減少を監視します。
• ミネソタ州の絶滅危惧野生生物種の研究
• 解体された建物から得られるリサイクル可能な材料の市場を見つける。
• 河川の復元と雨水流出の削減。
• 木材製品業界向けのリーン生産技術。
• 成長するビジネスを支援する材料試験。
• 再生可能な廃棄物資源からの材料開発。^[要出典]

• 天然資源研究所
• 自然資源図書館（UMD キャサリン A. マーティン図書館と合併）
• ミネソタ大学ダルース校における天然資源研究所設立の提案
• 天然資源研究所の紹介（1985年）

46°50′10″N 92°12′26″W / 46.83611°N 92.20722°W / 46.83611; -92.20722