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国立大型太陽望遠鏡(NLST) は、インドのラダック地方のパンゴン湖の南岸にあるメラク村(標高約 4,200 m )にあるグレゴリアン多目的オープン望遠鏡です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]この望遠鏡は、太陽の微細構造を研究することを目的としています。[ 1 ] [ 4 ]インド天体物理学研究所は、このプロジェクトの中心機関であり、インド宇宙研究機関(ISRO)、アリヤバッタ観測科学研究所、タタ基礎研究所(TIFR) 、大学間天文学・天体物理学センター(IUCAA) など、他のさまざまな科学機関と協力しています。[ 3 ] NLST は、インドの宇宙太陽観測ミッション Aditya -L1の重要な地上対応物として機能し、太陽の多波長、多視点観測を可能にします。
2010年にメラクNLSTの最初の提案がなされたが[ 1 ]、国防省がセキュリティクリアランスを付与したのは2016年頃になってからで[ 5 ]、太陽彩層を研究するために2018年にメラクに望遠鏡が設置された[ 1 ] [ 6 ] 。 2026年のインド予算では、 Aditya-L1宇宙船の補完として2030年までに実現する約1,000億ルピー（1億ドル）の費用でNLSTの複数回のアップグレードも提案された[ 7 ] [ 8 ]。
NLSTは、分光器を使用して夜間の恒星観測を行う機能を備えた、軸上経緯度グレゴリアン多目的2メートル開口開放望遠鏡です。[ 2 ]約0.1秒角の大きさの太陽の特徴を分解することを目指しています。焦点面機器には、0.01パーセントの精度で偏光を測定する高解像度偏光計パッケージ、 5つの広く離れた吸収線で同時にスペクトルを取得する高スペクトル分解能分光器、およびさまざまな線で高空間分解能狭帯域イメージャーが含まれています。[ 9 ] NLSTプロジェクトは、インドの太陽物理学における長期戦略の要です。ヨーロッパと日本の主要な太陽観測所の間の経度ギャップに位置しているため、太陽の継続的な観測を提供する上で重要です。 NLSTは、Aditya-L1のような宇宙ベースのミッションや地上の施設を補完し、太陽の磁場と宇宙天気への影響を理解するための重要なデータを提供します。[ 10 ] [ 11 ]このプロジェクトには、メインドーム、制御室、科学者とサポートスタッフの住居、発電施設、そしてデータ転送のための衛星通信リンクの建設も含まれています。[ 12 ]
太陽嵐、またはコロナ質量放出とは、太陽から惑星間空間へ数十億トンものプラズマとその磁場が大量に放出される現象であり、その一部は地球に到達して地磁気嵐を引き起こす可能性があります。極端な地磁気嵐は、無線通信やGPS信号の障害など、宇宙技術に依存する地球上の人間の生活に悪影響を及ぼす可能性があります。これらの嵐を予測することは、重要な科学研究分野です。
—インド天体物理学研究所[ 13 ]
2023年11月[ 14 ] [ 15 ]、および2024年5月の太陽嵐[ 16 ] [ 5 ]の際にも、太陽風によって引き起こされる比較的まれな安定オーロラ赤色（SAR）アークがメラクで観測された。[ 14 ] [ 15 ]
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