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国家利益送電回廊（NIETC）回廊とは、米国エネルギー省が指定する地理的地域で、送電制限が米国民に悪影響を及ぼしている地域を指します。2005年のエネルギー政策法は、連邦エネルギー規制委員会（FERC）に、短期間で送電容量を増やすためにこれらの地域を創設する権限を与えました。州政府や地方自治体がこれらの地域で送電容量を増やすための許可を発行しない場合、FERCは、プロジェクト責任者が収用権を行使してプロジェクトを完了するために必要な土地を購入することを可能にする連邦許可を発行することができます。[ 1 ]
米国では、発電量が送電量の4倍の速さで増加しており、エネルギー自給率を高めるためのエネルギー源を開発しても、消費者に電力を供給する送電容量が不足しているため実現できない。エネルギー自給は米国の国家的な優先事項であるため、この問題は連邦政府の大きな注目を集めている。
歴史的に、地方自治体は電力網に対する権限を行使しており、他州に利益をもたらすが自州には利益をもたらさないような行動を取るインセンティブはほとんどない。電気料金が安い州は、他州が自州のエネルギーをめぐって競争し、料金を引き上げることができるようになるため、州間の電力取引を容易にすることに消極的である。さらに、声高な地元住民は、景観への影響、環境問題、健康被害への懸念などを指摘することで、許認可を阻止したり遅らせたりする可能性がある。
大規模な送電網のアップグレードには、複数の州の調整、多数の相互に関連する許可、および送電網を所有する500社のうちのかなりの部分の協力が必要です。政策的な観点から見ると、送電網の管理はバルカン化されており、元エネルギー長官のビル・リチャードソンはこれを「第三世界の送電網」と呼んでいます。送電容量を大幅に増やすという米国の国家安全保障上の利益に対処するため、2005年のエネルギー政策法は、州が行動を拒否した場合に送電を承認する権限をエネルギー省に与えました。しかし、2つの国家回廊を指定するためにその権限を使用した直後、14人の上院議員が、エネルギー省は強引すぎると述べる書簡に署名しました。[ 2 ]
送電混雑の影響、送電ニーズの州間的な性質、および送電容量開発を促進するための手段を提供する必要性を認識し、米国議会は2005年エネルギー政策法を可決し、連邦電力法（FPA、ニューディール時代の法律）に第216条を追加し、米国エネルギー省（DOE）に3年ごとに送電混雑調査を実施するよう指示しました。これらの調査結果に基づいて、エネルギー長官は「顧客に悪影響を与える電力送電容量の制約または混雑が発生している地理的領域を国家利益送電回廊として指定する」ことができます。NIETCの指定は、DOEが問題となっている混雑問題を国家的な懸念事項とみなしていることを強調し、FERCが回廊内の送電プロジェクトの立地を承認できるようにします。 [ 3 ]
エネルギー省が実施した最初の調査は2006年に完了しました。この調査では、混雑の規模と影響に関連する送電性能の指標（例えば、送電制約が安全運転レベルの最大値まで負荷される年間時間数など）を開発し、集計しました。このデータに基づいて、エネルギー省は、東部相互接続と西部相互接続の送電混雑レベルが高い混雑地域を3つのカテゴリーに分類しました（ERCOTは、システムが連邦政府の管轄下にないため、州間通商がないため、これらの調査から除外されています）。この調査では、懸念される地域を、重大な混雑地域、懸念される混雑地域、条件付き混雑地域の3つのカテゴリーに分類しました。
重要混雑地域とは、「混雑の現在および/または予測される影響が深刻であるため、既存または増大する混雑問題を解決するために極めて重要な地域」です。懸念される混雑地域とは、「大規模な混雑問題が存在するか、または発生する可能性があるが、問題の規模と送電網拡張やその他の解決策の妥当性を判断するために、より多くの情報と分析が必要であると思われる地域」です。条件付き混雑地域とは、「現在、ある程度の送電混雑が発生しているが、関連する送電容量を同時に開発せずに大量の新しい発電資源を開発すると、重大な混雑が発生する地域」です。[ 4 ]
この調査の結果、エネルギー省は、送電混雑の緩和を促進するため、重要混雑地域として特定された2つの地域（ニューヨーク大都市圏から南のバージニア州北部までの大西洋沿岸地域、および南カリフォルニア）を国家回廊に指定することを検討することに着手した。このプロセスを開始するため、エネルギー省は主要な送電システム関係者に対し、まず3つの質問を投げかけた。
これらの議論に基づき、エネルギー長官は2007年10月に、中部大西洋岸地域と南西部地域の2つの国家重要送電回廊を国家重要送電回廊と宣言した。[ 5 ]
2007年、DOEは、中部大西洋岸地域国家回廊と南西部地域回廊の2つの回廊を指定しました。DOEは、ソース・シンク方式を用いて、送電網の混雑と電力需要が著しい地域（シンク）を特定し、次に近隣の発電の可能性の高い地域（ソース）を調査しました。これらのソースとシンク間の可能な経路によって、送電線を建設する必要がある最優先地域が定義されました。NIETC回廊を指定する際、DOEはプロジェクトの優先ルートを指定するのではなく、そのようなプロジェクトが連邦許可の対象となる一般的な地域を指定するだけです。さらに、DOEは、FERC許可による収用権が適用できないため、連邦または州の土地を地域から除外しませんでした。議会は国家回廊の期限を明記していませんが、エネルギー長官は、通知とパブリックコメントの機会を与えた後、いつでも改訂できる南西部および中部大西洋岸回廊の期限を12年と設定しました。[ 1 ]
特定のプロジェクトのルート承認は引き続き州当局の責任となる。ただし、提案されたプロジェクトが全国送電回廊における送電制約を大幅に軽減する場合、FERCは許可を発行する可能性がある。（2024年現在）「バックストップ立地権限」として知られるこの原則は、FERC命令第1977号によれば引き続き有効である。[ 6 ]）DOEによれば、NIETC許可プロセスは州当局の既存の活動を妨害するものであってはならず、FERCは申請者が州の手続きにおいて悪意を持って行動したという申し立てを調査する。
プロジェクトの特定のルートが選定された場合、FERC は着工前に環境影響評価書(EIS) を作成します。DOE は 2007 年の決定において NIETC のいずれの地域についても EIS を作成しませんでした。その理由は、指定によって特定のプロジェクトやルートが認可されるわけではないと主張したためです。[ 1 ]
2009年、米国第4巡回控訴裁判所は、中部大西洋岸および南西部国家重要送電回廊の指定に伴う連邦電力法第216条のFERCの解釈を検討した。この裁判所は、州が「許可申請の承認を1年以上保留している」場合、許可管轄権を引き継ぐ権限を付与されたFPAに基づき、州による許可申請の拒否を覆す権利を留保するというFERCのFPAの解釈を覆した。裁判所は、拒否された許可申請を承認する権限の解釈が誤りであり、1年以上保留されている申請の承認を与えるFERCの権限が制限されていると判断した。[ 7 ]
この決定の結果、FERCのFPAに基づく許可承認に関する権限は、特定のカテゴリーの申請に限定されることになった。州の許可機関が申請から1年以内に許可申請を明確に却下した場合、FERCには許可を与える権限はない。さらに、この解釈は、却下された許可申請に対するFERCの権限の明確な拡大を排除した、その後の議会におけるエネルギー政策法案によって概ね再確認された。[ 7 ]
2009年、DOEは2回目の送電混雑調査を実施した。データ収集と分析のプロセスは2006年の調査とは大きく異なり、データ収集と分析の内部ソースに頼るのではなく、主要な利害関係者からの既存の研究や調査を活用して調査を開発した。[ 8 ]
さらに、2009 年復興法に従って、DOE は、再生可能エネルギー容量開発に悪影響を与えた、または与えると予測される送電制約を具体的に検討しました。この要件の一環として、DOE は条件付き混雑区域の 2 つのサブカテゴリを追加しました。タイプ I - 十分な送電が利用可能であれば既存の技術を使用して開発できる、再生可能資源が豊富にある地域。タイプ II - 技術的にはまだ成熟していないが、その質、規模、および場所により有望な再生可能資源の潜在力がある地域。[ 8 ]
DOEは、中部大西洋岸地域と南西部の重要混雑地域はいずれも顕著な改善を示しておらず、国家回廊は依然として有効な指定であると結論付けた。さらに、2009年の報告書では、サンフランシスコ、シアトル・ポートランド、フェニックス・ツーソンの混雑懸念地域は依然として有効な分類であると再確認された。しかし、2006年の報告書のニューイングランド混雑懸念地域の分類は、i) 公益事業と小規模容量の著しい発展を示し、ii) 適時な負荷削減に効果的な積極的な需要応答システムを開発し、iii) 影響を受ける地域全体でエネルギー効率プログラムで成功を収めたため、取り消された。[ 8 ]
2011年、米国第9巡回控訴裁判所は、カリフォルニア・ウィルダネス・コアリション対米国エネルギー省の訴訟において、2006年の送電混雑調査と2007年の中部大西洋岸および南西部国家重要送電回廊の指定を無効とした。2006年の送電混雑調査を無効にする決定は、エネルギー省が連邦電力法（FPA）で義務付けられているように、調査の実施において各州と十分な協議を行わなかったことを根拠としており、「適切な協議が行われていれば、異なる結果が得られた可能性があった」と具体的に言及している。[ 9 ]
第9巡回区控訴裁判所は、エネルギー省が国家環境政策法（NEPA）で義務付けられているような環境への影響を十分に考慮しなかったことを理由に、2007年に行われたNIETC指定を無効とした。[ 9 ]
その後、議会は2021年のインフラ投資雇用法でこの決定を覆し、セクション216の権限を復活させようと試みた。[ 10 ]
主にカリフォルニア・ウィルダネス・コアリション対米国エネルギー省の訴訟の結果、2012年の全国送電調査は延期されました。2012年を通して、エネルギー省は調査を実施し、電力業界の主要な送電関係者とエネルギー省の予備調査結果について話し合うために、インターネットベースの「ウェビナー」を3回開催しました。これらのウェビナーの後、エネルギー省は2012年8月に調査結果の予備的な概要を発表しました。以下にその概要を示します。[ 11 ]
しかし、DOEは2014年1月に「西部および東部相互接続における送電制約と混雑」と題する報告書を発表し、公式の国家電力混雑調査が最終的に取り上げるであろう多くのトピックを検証した。[ 12 ]
2014年2月、DOEは2012年全国送電混雑調査の協議草案を州公益事業委員会の委員長と地域信頼性機関の長に提出し、遅くとも2014年4月までに書面による意見を求めた。[ 13 ]
2023 年 10 月 30 日、エネルギー省は、史上初めて将来の送電網需要の予測を含めた次回の混雑調査の結果を発表しました。インフラ投資雇用法は、この項目を含めることを明示的に要求しており、そのため、この調査は「国家送電需要調査」と改名されました。この調査では、2015 年以降のインフラ投資の減少と、2018 年以降のラストベルトとカリフォルニアでの高価格が続いていることが判明し、地域内では 20 ～ 128 パーセントの送電増加が必要であり、地域間送電は 25 ～ 412 パーセント増加する必要があると予測され、最も大きな可能性は、テキサスと南西部地域、ミシシッピ デルタと中西部地域とグレート プレーンズ地域、ニューヨークとニューイングランドをより良く接続することにあることがわかりました。[ 14 ] [ 15 ]
2023 年 12 月、エネルギー省 (DOE) は、国家重要送電回廊の指定プロセスを改訂するという IIJA の要件を満たしました。[ 16 ] 2024 年 12 月、エネルギー省は、IIJA のプロセスに基づく最初の 3 つの新しい NIETC が、同法の新しいプロセスに基づく TFP 資金の完全な適格性に近づくと発表しました。これは、オンタリオ州とペンシルベニア州の間のエリー湖底の回廊、コロラド州、ニューメキシコ州、オクラホマ州を結ぶ接続路、およびダコタ州を結ぶ接続路です。[ 17 ]特筆すべきは、カンザス州とインディアナ州のグレインベルトエクスプレスのスポンサーが、おそらく十分な資金を確保したため、適格性リストから削除するよう要請したことです。[ 18 ]
2024年10月、DOEはニーズ調査に続く初の国家送電計画調査を発表し、コストを低く抑え、エネルギー転換を促進するために、2050年までに2020年レベルの2.4～3.5倍の国家送電容量の増加が必要であり、推定コスト削減額は2700億ドルから4900億ドルに及ぶと予測した。[ 19 ]