日本橋中洲

日本橋中洲は、日本の東京日本橋地区にある地区です。1771年に隅田川の三又と呼ばれる場所に人工の埋め立て地に建設され、1790年に埋め立て地が撤去されるまで、短命ではありましたが活気に満ちた人気の歓楽街でした。

吉原遊郭から少し離れた三股は、昔から人気の遊郭だった。茶屋、料亭、屋形船が立ち並び、遊郭船遊びも盛んだった。1660年代、高尾二世という遊女の有名な（おそらくは作り話）物語がここで起こった。高尾二世は、大名伊達綱宗に金と引き換えに吉原から買い取られ、三股行きの遊郭船に乗せられたとき、憂鬱のあまり船から飛び込んで溺死しようとした。しかし綱宗に刺されて殺された。

いずれにせよ、1771年までに中洲は人気が高まり、料理屋や茶屋が数多く立ち並ぶようになったため、幕府は川に突き出した人工の埋め立て地を作ることを決定した。次第に娯楽の場が増え、「1779年までに料理屋が18軒（大名代官専用のものもあった）、茶屋が93軒、船宿が14軒、芸者が少なくとも27人いた」^[1] 。これにより、日本でも最も有名な料理屋や茶屋が集中する場所となった。

1787年に吉原が大火に見舞われたとき、このあたりは特に繁栄しました。吉原の店主数人が一時的に中洲に店を構えることを許され、数年間、このあたりは本当に栄えました。遊女たちは、吉原の複雑で面倒な儀式や手順から解放されて商売に励み、若い侍女たちはもう少し普通の子供時代を過ごすことができました。しかし、多くの遊女は、ある程度の品位と節度を保つために、同じ儀式や手順に頼っていました。吉原の外では、遊女たちは通常ほど目利きして客を選ぶことができず、部屋の配置もあまり快適ではありませんでした。全体として、この配置は遊女とその客にとって非常に自由でしたが、品位もあまりありませんでした。別の例として、中洲の遊女は、一番きれいに見えるように気にせず、丸一日、あるいは何日も同じ着物を着て過ごしていました。これにより、遊女とその店は多くの手間とお金を節約できましたが、同時に、彼女たちの外見や振る舞いは、下級の売春婦とあまり変わらないものになってしまいました。

しかし、腐敗した政治家田沼意次は1786 年に失脚し、より厳格な道徳家である松平定信に取って代わられました。松平定信は、埋め立てによって川が部分的にせき止められたことで上流で洪水が発生したことを理由に、埋め立て地を撤去し、川を修復するよう 1790 年に命じました。