Naim オーディオアンプ

Naim Audioは、自社の言う「ペース、リズム、タイミング」の品質でよく知られている高級オーディオアンプの専門イギリスメーカーです。 ^{[1] [2]}

同社は、アンプの品質の指標となる仕様や電力定格を無視し、オーディオ設計に対して 独自のアプローチを採用しています。

ネイムのアプローチには、トーンコントロールの欠如、^{[3] [4]、}家庭用オーディオ機器業界のほぼすべての場所で使用されているRCAコネクタの代わりにDINコネクタの使用、 ^{[1] [5] [6] 、}音楽の過渡電流を供給するために過剰に設計された外部電源ユニット（PSU）への依存などが含まれますが、これらに限定されません。^{[4] [7]}

同社の 2 チャンネルNAP 250アンプは 1975 年にデビューしました。

1973年に設立されたこの会社は、英国で最もよく知られているHi-Fiメーカーの1つです。^[8]最初の製品はNAP 160というパワーアンプで、すぐにNAC 12プリアンプが続きました。^[8] 1985年まで、Naimの活動はオーディオアンプに集中していました。

1975 年にデビューした2 チャンネルのNAP 250パワーアンプは、Naim Audio の最も有名なアナログ製品の 1 つです。その基本回路レイアウトは、2000 年に フラッグシップNAP 500が導入されるまで、25 年以上にわたって同社のパワーアンプ シリーズのモデルとなりました。

初期のモデルはすべて、Naimの創設者であるジュリアン・ヴェレカーによって設計された。彼は、自分や友人たちが楽しめる機器を望んでいた。^{[9]彼は、音源コンポーネント、アンプ、}スピーカーといったサウンド再生チェーンの構成要素について実験した。アンプは「ゲイン付きのストレートワイヤー」であり、サウンドには影響がないというのが一般的な認識だったが、^[8]ヴェレカーは、市場に出回っているアンプの性能は悪いものから最低のものまで様々であると主張した。^{[9] [10]}

ヴェレカーは、当初は個人使用向けにNAP 160と名付けられた最初の製品を設計するのに十分な電子工学を学ぶのに約12か月を要した。^[11]ヴェレカーは、アンプの前提として「スピーカーを音楽信号で駆動し、その音を生演奏と比較して同じ程度の楽しみを得ることができること」を定義し、アンプは情報損失なしに「音楽条件下でスピーカーの大きく変化するインピーダンス」を駆動できなければならないと判断した。^[12]

Verekerは、過負荷保護によることが多い情報損失は、アンプが影響を受けやすい損傷型の歪みであると信じていました。^[12] Verekerは、静的抵抗負荷への高調波歪み性能と出力のテストベンチ測定を従来とは異なる方法で無視することで、設計段階で情報損失を削減しようとしました。^{[12] Naimは、低}高調波歪み、低ノイズ、広い電力帯域幅、一定の動的出力インピーダンスを備えたアンプを実現するために、動的インピーダンス、開ループ帯域幅、スルーレート、および伝播遅延のバランスに注意を払っていると述べています。アンプは、5 Hz〜50 kHzの間でスルーレート制限を受けません。^[13]

ヴェレカーは、適切に設計されたアンプにはトーンコントロールは必要ないと信じていた。なぜなら、これらのフィルターはしばしば貧弱な設計の代用として使われるからである。彼は、トーンコントロールは製造コストがかかるだけでなく、音質にも悪影響を及ぼすと主張した。^{[12] [14] [15]そのため、} NAC 12以降、Naimのアンプには業界の他の製品で人気があったトーンコントロールが搭載されていない。^{[3] [4] [10] [14] [16]}

Vereker は、Naim アンプはバイアス電流が最小化される「クラス B」カテゴリに属する​​と考えました。彼は、「クラス A」設計は無駄が多く、重要な設計上の問題を隠していると考えました。^{[注 1]}

電気的には、プリアンプの帯域幅は限られており、Naim はユーザーがプリアンプを他社のパワーアンプと組み合わせる可能性は認めているものの、他社のプリアンプを Naim のパワーアンプと併用することは控えるよう警告しており、プリアンプがパワーアンプの動作パラメータを定義し、安定性を保証すると主張している。^[18]実際には、現代の製品の帯域幅は大幅に拡張されているが、プリアンプとパワーアンプは操作上の適合性と音響的相乗効果が非常に緊密であるため、他社の製品と併用されることはめったにない。^[19]

Naim は、他のメーカーとは異なり、 ACとトランスの強力な磁場が敏感なプリアンプ回路の近くにあることは好ましくないという理由で、最初からプリアンプの電源を外部化しました。これは「セパレートの要点」です。 ^[20]過渡現象に対して十分な「ヘッドルーム」（十分な電力の予備）を確保することを目的とした、過剰に設計された電源も同様によく知られています。^{[1] [7]} Naim は十分な電力源が最も重要であると強く信じており、製品に付属する外部 PSU の利用可能性もこの哲学を反映しています。^[4]プリアンプ製品群のほとんどのパフォーマンスは、アップグレードのための組み合わせを提供する多数の電源の 1 つを追加することで向上します。^[8]

ヴェレカーはまた、適切に設計されたアンプは、実際の負荷を駆動する際に常に安定していなければならないと考えていた。これは、スピーカーのインピーダンスが周波数によって変化するため、実験室環境で達成されるものとは異なる。^[9]安定性と音質の追求の間には本質的な妥協があるため、Naimのパワーアンプは、中価格帯の自社製NAC A5スピーカーケーブル、およびその前身であるNAC A4で最適に動作するように設計されている。^[19]製品マニュアルでは、ユーザーに「アンプとスピーカーの間に高解像度のワイヤーまたはその他の特殊なケーブルを使用しない」よう警告している。^{[18] [21]}他のメーカーは、非常に高容量のスピーカーやケーブルでの使用を防ぐために、 Zobelネットワーク^[1]（またはアンプの安定性を高める出力フィルター）を習慣的に採用しているが、Naimのアンプは、音質に悪影響を与えるため、これらのフィルターを日常的に省略している。効果的なインダクタンスを提供するために、適切な長さのスピーカーケーブル（最小3.5m、最適は5m）を使用するという設計上の決定が下されました。^{[1] [19]}

特に5シリーズの発売以来、フラッグシップモデルからの研究成果が徐々に浸透してきました。フラッグシップ製品レベルでの研究の結果として、下位製品に導入された微妙な機械的および電子的な変更は、より効率的な材料、適合性のある取り付け、および分離による内部の熱放散、配線、無線周波数干渉、および機械的振動の制御など、構造と音質の向上に貢献しています。^{[22] [23]}

Naim は、ボックス内のデジタル回路の量が増えるにつれて、電子機器がマイクロフォニックやその他の機械的振動の影響を受けやすくなることを発見しました。^{[24] [25]}最上位機種NAC 552プリアンプの内部では、回路基板が重くされ、独自のサスペンションが付いており、輸送中に吊り下げられた基板を固定するための輸送用ボルトが付いています。^[25]背面に取り付けられた電源スイッチと IEC ソケットは、マイクロフォニック効果を軽減するために分離されています。^[24] 2008 年後半に発売されたNAIT XSは、回路を「浮かせる」ために新しいバヨネットPCBマウント技術を使用した最初の Naim デバイスです。 ^{[24]また、} NAP 500の開発中に、Naim は、オーディオ回路に近接した変圧器と電源電子機器もパワーアンプに影響を与えることを発見しました。最上位モデルであるNAP 300とNAP 500では、電源が別のケースに外部化されています。^[19]

スタイリングの面では、1989年までのアンプはヒートシンクの役割を果たす重いアルミ押し出しケースで作られており、^[13]これらは黒く塗装され、銀色の金属縁が付いていたため、「クロームバンパー」シリーズと呼ばれていました。^[8]プリアンプは「ハーフサイズ」^{[注 2] [1] [26]}に収められており、パワーアンプシリーズのほとんどはフルサイズのケースに収められていました。1989年、このシリーズは同じ頑丈なアルミケースを使用して新しい外観になりましたが、バックライト付きのロゴが付いた新しいオリーブ色のフェイシアパネルが採用されました。このシリーズは2002年に再度改良されました。 ^[8] 2013年のNaim機器シリーズはアルミシャーシとスリーブを採用し、フェイシアはダイキャスト亜鉛です。^[23]

初期のNaimアンプの評論家は、その明らかに「コテージ風」なスタイルを批判したが、そのお金は「中身」に使われたと認めた。^{[6] [27]} Naimの最初のプリアンプのレビューでは、その手作りの外観について、「機械構造の品質は良好で、全体的なデザインは視覚的なスタイルにほとんど妥協せず、実用的であるように思われる」と述べている。^[14] 2009年、ベテランのハイファイ評論家マルコム・スチュワートは、コミュニケーション力のあるサウンドとミニマリストなデザインは、会社設立以来Naimアンプの全製品に共通する永続的な特徴であると述べた。^[24]

Naimは長年、パワーアンプと電源ユニットに、Holden & FisherがNaimの設計と仕様に合わせてカスタムメイドしたトロイダルトランスを使用してきました。 ^{[1] [28]} H&Fが1993年に取引を停止して以来、同社はアイルランドのNuvotem Talemaからトロイドを調達しています。

モジュラー構造で、増幅回路と電源回路のさまざまな要素はプラグインボードの形をしています。フォノステージは専用のボードで構成されており、さまざまなフォノカートリッジのゲイン特性と電気負荷に合わせて3つのバリエーションがありました。^[14]

組立ラインはありません。Naimの組立スタッフは、基本部品とサブアセンブリから各機器を個別のワークステーションで組み立て、製品の配線を主に手作業で行い、コンプライアンスを確保するために段階的にテストを行います。各部品は、リスニングテストに合格した場合にのみ工場から出荷されます。^{[8] [29]}イアン・ホワイトは、典型的なNaim製品は「細心の注意を払ってレイアウトされ、清潔で、よく組み立てられている」と述べています。^[30]

Naim のコネクタの選択は、Naim サウンドを実現するという目標の一部です。プリアンプは、RCA コネクタと比較してインピーダンス整合とアースが優れているため、フォノ入力にBNC コネクタを使用します。^{[1] [注 3]} DINコネクタは、他の入力にも RCA コネクタよりも優先して使用されます。^{[1] [5] [6] [8] [31]} DIN コネクタを使用すると、ハムを誘発するアース ループを作成してノイズを増やす複数の経路を介さずに、機器が適切にアースされることが保証されるためです。^[20] Vereker は、高価な DIN プラグを使用しても音質上の利点がないため、初期の設計では最も安価な RCA ソケットが使用され、システムが改善されるにつれて、より高品質のソケットが徐々に置き換えられたと述べています。^[11] NaimのDINコネクタの使用はファンと批判者の両方を獲得しましたが、^{[6] [32] [33]} DINソケットは引き続きNaimのラインレベル入力の選択肢ですが、モデルによってはRCA入力が含まれる場合もあります。^{[8] [34]}

Naim のパワーアンプでは、バナナプラグのみを受け入れる埋め込み型スピーカーソケットが使用されています。^[3]スピーカー出力にフォークや裸線コネクタを使用することは、他の場所では標準的な方法であるにもかかわらず、最初から禁止されていました。評論家は、アンプに使用されている「不快な小さな [バナナプラグ] ソケット」について苦情を述べました。^[35] Naim 独自のNAC A5スピーカーケーブルは、その物理的な硬さ^{[1] [36] [37]}と、音に「もろくて引っかき傷のような」質感を与えることで、時折批判されています。 ^[19]

Naim のサウンドは、ペース、リズム、タイミングを備えているとよく言われます (頭文字をとって「PRaT」と呼ばれることが多い^{[注 4]} )。^{[1] [7] [39] [40]} Naim は、音の純度よりも音楽の感情を伝える機器の能力を常に重視しており^[4]、PRaT はその能力の同義語です。^[38] Julian Vereker は、ハイファイ界には主観的な好みの余地があると認識していましたが、プレゼンテーション (つまり、サウンドステージ、ディテール、深み、イメージ) をコンテンツよりも優先するのは「完全に間違っている」と考えていました。^{[11] Naim は}イメージングとサウンドステージングを設計目標として達成しようとはしていませんが^[40] 、レビュー担当者は、一部の機器がこれらを実現できると指摘しています。^{[1] [24] [32]}

Naim のアンプは、「控えめな定格出力とは裏腹に、一貫して途方もないパワーとダイナミクスを生み出す」能力でよく知られています。^{[5] [6] [27] [40]}しかし、各機器は工場出荷前に徹底的な浸漬テストと試聴を受けていますが、機器は箱から出した直後に最高のパフォーマンスを発揮することはなく、冷えているときには耳障りになる傾向があります。電子機器が「馴染む」機会を得ると、その音はまろやかになり、より滑らかで伝わりやすくなります。レビュー担当者は通常、製品の最終評価を行う前に、テスト機器を数日、場合によっては数週間暖めます。^{[34] [36] [39] [41] [42] [43] [44]}

Naimのパワーアンプには、公称負荷4オームでの出力電力に応じて番号が付けられている。同社の最初のアンプであるNAP 160は、チャンネルあたり60ワットの出力を持つ2チャンネルのパワーアンプである。NAP 135は、定格135ワットのNAP 250と同じ設計に基づく1チャンネルのアンプである。オリジナルのNaimアンプには、特注の非常に高速で耐久性の高いTO3トランジスタデバイスが採用されていた。^[42]

NAP 250 は、 NAP 200 の設計に基づいて1975 年に発売され、「18 年経ってもほとんど変更されていない」ままでした。 ^[11]そして 25 年経ってもまだ健在でした。^{[9] [42]}初期の製品マニュアルでは、良い結果を得るには高電流増幅が必要であることを認識していた Linn は、Isobarik PMS をNaim アンプと 3 アンプ接続して使用することを推奨していました。^[46]初期には、3ウェイNAXO電子クロスオーバーによって供給される 3 台のNAP 250アンプが通常使用され、2 倍になった高音、中音、低音のドライバー ユニットの各ステレオ ペアに 1 台ずつ使用されていました。^[47]モノラルのNAP 135 は、「6 パック」構成 (つまり、スピーカーごとに 3 台ずつ、合計 6 台のアンプ) で使用できます。

1990 年代後半、依然として Vereker の指導の下、Naim はコンピュータ シミュレーションと最新のトランジスタ技術を使用して、新しい主力パワー アンプを開発しました。希望する音響特性を持つトランジスタを探していた Naim は、より高い電流とより低い動作電圧の組み合わせで動作するデバイスを開発した Semelab にたどり着きました。動作パラメータに対応するため、Naim はブリッジ モードトポロジを選択しました。選択された出力デバイス (定格 350W–70amp) は、安全な動作パラメータ内でアンプ内で単独で使用されます。これにより、音質に悪影響を与える保護リレーの使用が回避されます。ただし、電源を同じケースに入れると音質に悪影響を与えることが判明したため、PSU は別の合金製エンクロージャに配置され、ロック コネクタ付きの頑丈なケーブルでアンプに接続されています。 NAP 500 は、4オームでチャンネルあたり200ワットを超える出力が可能で、2000年に発売されました。^[42] 2年後に発売されたNAP 300 は、権威ある愛好家向けウェブサイトAcousticaによると、NAP 250 と非常によく似ていますが、別個のボックスPSUを備えています。NAP 500の開発作業以来、 NAP 200以上のすべてのアンプは、非常に高価な「NA007」（Semelabからの再バッジ）出力トランジスタを使用しています。^[48]

2013年4月現在、Naimは650ポンドから18,000ポンドまでの様々な価格帯のパワーアンプを6種類取り揃えています。^[49]

Naim のプリアンプ (Naim の用語では「コントロールアンプ」) には、設計順に番号が付けられています。2 チャンネル設計であるため、番号は常に「2」で終わります。そのため、同社の最初のアンプはNAC 12と名付けられました。^[11]同社が 2002 年に製品ラインをアップグレードしたとき、NAC 102、NAC 82、NAC 52プリアンプには「2」で始まる新しい名前が付けられ、それぞれNAC 202、NAC 282、NAC 252になりました。また、同年に発売されたフラッグシップの 5 シリーズの「コストを問わない」アンプにはNAC 552 という名称が付けられました。

プリアンプは、ソースコンポーネントからの信号を過負荷にすることなく受信するように設計されており、Naim は完全な安定性と非常に広いオープンループ帯域幅を主張しています。^[13]ハーフサイズのプリアンプはモジュール式で、高レベル信号用のマザーボードで構成され、このマザーボードには、フォノやテープなどの低レベル信号を処理するさまざまなドーターボードが差し込まれています。^{[13]フォノボードは、カートリッジ出力をラインレベルに}増幅およびイコライゼーションするためのプラグインモジュールであり、初期のプリアンプには、搭載されているフォノボードに応じて「N」、「S」、または「K」の接尾辞が付いている場合があります。^[50]「S」と「K」は低出力のムービングコイルカートリッジ用（後者は高インピーダンス負荷を必要とするカートリッジ用）であり、「N」は高出力のムービングコイルおよびムービングマグネットカートリッジ用です。^[50]

プリアンプの電源は、パワーアンプからの24V安定化電源から供給されるか、^[13]独立した電源から供給される。^[14]下位モデルではオプションであるが、NAC 52 (1990)からNAC 552 (2002) までのフラッグシップモデルでは外部電源が必須である。^[8] 552は、800VAトロイダルトランスを備えた外部PSUで動作するように設計されており、Naimによると、300～400Wのパワーアンプに電源を供給するのに十分な容量があるという。^[25] 2013年4月現在、Naimは1,050ポンドから18,250ポンドまでのさまざまな価格帯の6種類のプリアンプを販売している。^[49]

アンプ製造業が独立していたネイムは、 1983年、会社創立10周年の年に、インテグレーテッドアンプのNaitを発売した。 ^{[1] [26] [41] [51]}ネイムは、ハイファイには定格電力以上のものがあると判断し、Nait発売時に公式の定格電力を公表しなかった。これにより、ネイムは小型アンプの電源設計が音響性能の重要な要素であることを実証した。^{[1] [32]}

1983年から2007年の間、Naimは統合アンプを1つしか提供していませんでしたが、その後いくつかのバージョンがリリースされました。Naimは2007年にSupernait 、 ^{[3] [7]} 、そして1年後にはXSで製品ラインナップを拡大しました。いくつかのバージョンでは、外部電源ユニットを挿入するだけで機器をアップグレードできる明確な方法が提供されていました。

2013年4月現在、NAITシリーズはエントリーレベルのNait 5siと最上位モデルのSupernait2で構成されており、XS2はその中間に位置している。^[52]価格は875ポンドから2,825ポンドの間である。^[49]

Naim プリアンプにはオンボード電源はありませんが、パワーアンプ内部の PSU からの専用給電、または独立した外部 PSU から直接給電されるように設計されています。^[34]これは、非常に低い電圧と電流で動作する敏感なプリアンプが、電源によって誘発されるハムフィールドの影響を受けないようにするためです。^[53]電源ユニットには、プリアンプのさまざまなセクションに給電するための専用の複数の独立した二次巻線があります。ただし、NAP 250、NAP 135、およびNAP 300パワーアンプにはプリアンプに給電する設備がないため、PSU が必須です。^[18]

電源ユニットの名称は、頭字語や略語であることが多い。「NAPS」はNaim Audio Power Supplyの略で、その後継機種はSuper Naim Audio Power Supplyの略で「 SNAPS 」と呼ばれた。「 Hi-Cap 」はHigh Capacity Power Supplyの略である。電源は、両端がDINプラグで終端された「 SNAIC」、つまりSuper Naim Audio Interconnect Cableでプリアンプやアンプに接続される。 ^[18]

Flat Cap、Hi-Cap、Super Capは、Naimがプリアンプに電力を供給するために製造した外部電源ユニットで、洗練度とコストの順に高くなっており、Naim独自のDIN端子SNAICとともに供給されています。ほとんどのプリアンプモデルと一部のNAITモデルでは、プリアンプセクションを駆動するためにこれらの電源の1つを導入することで、パフォーマンスをアップグレードすることができます。^{[28] [54]プリアンプ（} NAIT XS、SUPERNAIT、NAC 152 XS、NAC 202、NAC 282 ）への電力供給に加えて、Hi-Capはフォノおよびヘッドフォンアンプ（ StageLine、SuperLine、HeadLine）、NAT05 XSチューナー、電子クロスオーバー（SNAXO 242、SNAXO 362 ）などの他のNaim機器にも使用できます。^[55]最上位機種のスーパーキャップには、オーディオ回路用の独立した24V電源が13個とデジタル制御回路用の12V電源が1個あり、あらゆるNaimプリアンプに使用できます（専用のPSUを備えたNAC 552を除く）。NAC 252だけでも、複数の電源供給を最大限に活用できます。^[56]

2012年、Naimは2年間開発を続けてきた新しい「ディスクリート・レギュレーター」回路を搭載した電源装置を発売した。最も根本的な変更点は、長年使用されてきたLM317 [集積回路] レギュレーターをディスクリート部​​品に置き換えた点である。その利点はインパルス信号の回復が改善され、信号対雑音比が15～30dB程度向上したとされている。メーカーはHi-Cap以上の機器への改造サービスを提供している。^[4] 2013年4月現在、Naimは775ポンドから5,725ポンドまでのさまざまな価格帯で4種類のアンプ電源装置を販売している。^[49]

• Naim Audio公式サイト