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ジョン・ハーフォード殺害事件は、 1855年4月8日に西オーストラリアで発生した。この事件は、西オーストラリアにおいて殺人罪で処刑された最初の女性の事例となった。
ハーフォードは1830年に西オーストラリア植民地に到着した。彼はオーガスタで400ヘクタールの土地を与えられ、さらにバッセルトン近くのウォネラップ入江で100ヘクタールを購入した。[ 1 ] : 22 65歳になるまでに、彼は2,000ポンドの財産を築いた。彼は1851年にブリジット・ラーキンと結婚した。彼女は夫がバンバリーで溺死した未亡人だった。この前の結婚で6人の子供がいた。
二人の関係は幸せなものではなかった。ラーキンは新しい夫に暴力を振るった。ハーフォードは友人に、ラーキンが口論中に自分の歯を何本か折ったと訴えた。1855年2月までに彼は我慢の限界に達し、家を出た。彼は隣人の家に身を寄せ、労働者のジョージ・ジョーンズと部屋を共有した。彼は6週間そこに滞在したが、結婚生活を送っていた家に戻ることを拒否した。彼は妻と離れて暮らすつもりで別の家を購入した。[ 1 ]： 22
新しい家に引っ越す前に、隣人の住居が手狭になったため、1855年3月下旬に彼は結婚生活を送っていた家に戻らざるを得なかった。ジョーンズは引き続きハーフォードと部屋を共有していた。1855年4月8日、ハーフォードは体調を崩した。風邪をひいており、体中が痛く、疲労感があった。妻は彼にホットワインを勧め、彼はそれを受け取った。妻はまた、ハーフォードが病気のためその夜は一人で寝たいとジョーンズに伝えた。彼女は娘も帰らせた。
その夜遅く、ハーフォードはベッドの中でシーツを顔まで引き上げられ、目は大きく見開かれ、わずかに飛び出した状態で発見された。ジョーンズはハーフォードの首の左右に赤い痕があることに気づいた。
検死官による審問が行われた。ハンニバル・ブライアン医師の証言により、検死官は自然死と判断した。[ 1 ]： 22ブライアンは、ハーフォードが自然死したと証言した。
その月の後半、イーノック・ドッドは友人のフィリップ・ディクソンに殺人を自白した。ディクソンは以前、ラーキンに有利なようにハーフォードの遺言状を偽造していた。ドッドは、ラーキンの唆しでハーフィールドを殺害したと供述した。ラーキンはドッドに酒を飲ませ、殺害をためらわせた。ドッドが殺害を躊躇すると、ラーキンはドッドの上に立ち、ドッドが確実に殺害を完了するように仕向けた。ラーキンは、その後の争いを隠蔽するために台所で物音を立てた。
2人は1855年8月28日に殺人罪で逮捕され、裁判にかけられた。裁判は1855年10月3日、一般四半期裁判所で満員の法廷で行われた。ブライアン医師は弁護側の証人として呼ばれ、ハーフィールドの首に絞殺痕は見られなかったと証言した。検察側の反対尋問で、彼は医学検査に合格していないことを認めた。また、聴診器の使い方も説明できなかった。裁判2日目、ラーキンは殺人を自白した。
ドッドとラーキンはともに有罪判決を受け、絞首刑を宣告された。二人は翌月曜日にパース刑務所で絞首刑に処された。ディクソンは遺言状偽造の共謀罪で起訴された。彼は有罪を認め、終身刑でヴァン・ディーメンズ・ランド（現在のタスマニア州）へ流刑となった。ドッドとラーキンは新刑務所での最初の処刑者であり、ラーキンは西オーストラリア州で絞首刑に処された最初の女性であった。[ 1 ]： 27