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『テッド・ブリス夫人』は、アメリカの作家スタンリー・エルキンが1995年にハイペリオン・ブックスから出版した小説である。老未亡人の波乱に満ちた晩年を描いている。エルキンはこの作品で、1995年の全米批評家協会賞フィクション部門を受賞した。
ドロシー・ブリス夫人は、夫が癌で亡くなった後、フロリダ州マイアミビーチ近郊の高齢者コミュニティで一人暮らしをしている80代前半の老婦人です。彼女はロシア生まれのユダヤ人です。彼女の母親は移民局職員に賄賂を渡し、移民後にマンハッタンのロウアー・イースト・サイドで働き始められるように、法的書類に彼女の年齢を3歳増やしました。彼女の夫、テッド・ブリスはシカゴで肉屋を営んでおり、二人の間には3人の子供がいました。長男は若くして癌で亡くなり、夫の引退後、夫婦はフロリダに移住しました。彼女は掃除に執着しており、また、誰に対しても公平でいられるように、孫たちに贈った贈り物の記録もつけています。[ 1 ]
ブリス夫人の独身生活は、ロマンスやパートナーを見つけるという期待で満ち溢れているが、結局は失望と失恋に終わる。彼女は近所で活動する麻薬王アルキビアデス・チトラルと関わりを持ち、彼と夫の車を彼の活動の隠れ蓑として使い始める。物語は、ブリス夫人に犬のコツを教えるハイアライのプロ、ヘクター・カメランドや、詐欺師のトミー・アウベリスタスなど、様々な新しい男性を彼女の人生に紹介し続ける。かつてブリス夫人が夫の肉屋で情熱的な出会いを果たした恋人、ジュニア・イェリンも彼女の人生に再び現れる。最終的に、ハリケーン・アンドリューがマイアミを襲い、甚大な被害をもたらした際に彼女は亡くなる。[ 1 ]
エルキンは1995年5月31日に65歳で死去し、同年9月7日に死後出版された。 [ 2 ] [ 3 ]エルキンは1950年代に始まった作家活動の中で、10冊の小説、5冊の短編集、そしてさまざまな雑誌や新聞にさまざまな中編小説やノンフィクション記事を発表していた。[ 4 ]
カーカス・レビューは、エルキンは麻薬ディーラーが登場することで、読者にこの小説に筋書きがあると信じ込ませていると述べている。しかし、「筋書きというよりは、ブリス夫人に関する詳細の積み重ねである」。エルキンの「一見ありふれた些細なことについての長く詩的な文章」が、後にブリス夫人の人物像に深みを与えている。 [ 2 ]ニューヨーク・タイムズのテレビ評論家ウォルター・グッドマンは、レビューの中で「この本はスタンリー・エルキンの最高傑作ではないかもしれないが、並外れた才能を持つ作家による、賢明で寛大で、憂鬱で、面白く、哀愁さえ漂う作品である」と述べている。 [ 5 ] [ 6 ]パブリッシャーズ・ウィークリーは、「エルキンはここで最高の状態にあり、一言で洞察する才能と、不本意ながらも確実に読者の心を揺さぶる能力に恵まれている」と述べている。 [ 7 ]
エルキンは、この小説で1995年の全米批評家協会賞のフィクション部門を受賞した。この作品は、リチャード・フォードの『インディペンデンス・デイ』、リチャード・パワーズの『ガラテア2.2』、ジェーン・スマイリーの『ムー』、ポール・ウェストの『オレンジミストのテント』と共にノミネートされた。[ 8 ]エルキンは、1982年の小説『ジョージ・ミルズ』で同じ部門を受賞したことがある。[ 9 ]