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『ミッドシップマン・イージー』は、イギリス海軍の退役大尉フレデリック・マリアットが1836年に発表した小説である。物語の舞台はナポレオン戦争時代で、マリアット自身もこの戦争で輝かしい功績を残した。
イージーは愚かな両親に甘やかされて育った息子だ。父親は自らを哲学者と見なし、「人権、平等、その他諸々」を固く信じ、「人は皆、地球の分け前を相続する権利を持って生まれてくる。ただし、その権利は現在、一定の長さ、つまり約6フィートまでしか認められていない。なぜなら、墓は皆相続するものであり、争いなく所有権を主張できるからだ」と豪語していた。しかし、イージー氏の哲学に耳を傾ける者はいなかった。女性たちは男性の権利を認めようとせず、男性は常に間違っていると断言した。また、イージー氏を訪ねてきた紳士たちは皆財産のある者ばかりで、財産を持たない者と分かち合うことの利点を理解できなかった。とはいえ、彼らはイージー氏がポートワインについて語り合う間、彼に議論を許した。議論はつまらなかったが、ワインは美味しかった。この世の物事は、あるがままに受け入れるしかないのだ。
イージーは十代になる頃には父親の考え方をすっかり受け入れ、私有財産という概念を信じなくなっていた。
イージーは海軍に入隊する。父親は海軍こそが平等な社会の最良の例だと信じている。イージーは下級船員のメスティ（メフィストフェレス・ファウスト）と親しくなる。メスティは逃亡奴隷で、かつてはアフリカの王子だった。メスティはイージーの哲学に共感し、それが「若い紳士たちのためにやかんを沸かす」という卑しい仕事から抜け出す道を示しているように思えた。しかし、メスティが船員長に昇進し、規律の責任者になると、彼は考えを変える。「…最近は色々考えるようになったし、本当に、平等こそが全てだと思うんだ」「全てが全てだって？メスティ、どうしてだ？前はそう思っていなかったじゃないか」「ええ、イージー様。でも、あの頃は若い紳士たちのためにやかんを沸かしていたんです。今は船員長になって鞭も持っているので、もうそうは思わないんです」
ある意味、メスティこそがこの小説の真のヒーローと言えるだろう。衝動的な17歳のイージーが、イギリスの船で地中海をクルーズする中で、幾度となく窮地に陥るのを、メスティが救い出すからだ。
イージーは、自身の考えとは裏腹に、有能な士官へと成長する。母親が亡くなり、故郷に戻ると、父親は完全に狂気に陥っていた。イージーの父は、頭蓋骨の隆起を縮小または拡大する装置を開発していたが、慈悲の心を司る自身の隆起を縮小しようとした際に、その装置によって命を落としてしまう。イージーは、父親が雇っていた犯罪者の使用人たちを追い出し、領地を立て直し、借家人から滞納家賃を徴収し、支払わない者を立ち退かせる。新たに得た富を使って、正式に海軍を退役し、私掠船を建造して、シチリア島に戻り、花嫁のアグネスを迎えに行く。もはや下級士官候補生ではなく、裕福な紳士となったイージーの家族は、彼の申し出を拒否することができず、イージーとアグネスは末永く幸せに暮らした。
この小説はイギリスで2度、冒険映画として映画化された。1915年にはモーリス・エルヴィー監督によるサイレント映画『ミッドシップマン・イージー』として、そして1935年にはキャロル・リード監督によるトーキー映画『ミッドシップマン・イージー』として映画化された。
『ミスター・ミッドシップマン』のパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。