マイクロゲームズ

Mirco Games Inc. は、1973 年にアリゾナ州フェニックスで設立されたコイン式ゲームの製造会社です。同社は電子機器メーカー Mirco Inc の子会社で、 1970 年代を通じてフーズボールテーブルやコイン式ビデオ ゲームを製造していました。同社は、マイクロプロセッサを組み込んだ最も初期のゲームのいくつかを開発したことで有名で、その中には、この技術を利用した最初の市販のピンボールであるThe Spirit of '76も含まれています。同社は最終的に 1980 年に Amstar Electronics に売却されました。

ミルコ ゲームズのルーツは、リチャード・ディック・N・レイモンドとジョン・L・ウォルシュが設立したフーズボール テーブルの輸入業者、アリゾナ オートメーション社にあります。ウォルシュとレイモンドはドイツのゼネラル エレクトリックで一緒に働いており、アメリカではまだ普及していなかったフーズボールがヨーロッパで人気があることを発見しました。レイモンドは 1970 年にアリゾナ州フェニックスの 600 フィートのオフィス スペースにアリゾナ オートメーション社を開設し、ウォルシュはドイツの輸入代理店を務めました。彼らのテーブルはチャンピオン サッカーという名前で販売されました。1 年以内にレイモンドはウォルシュの会社の株式を買い取りました。^[1]

その後、ドイツマルクの価値が下がり、アリゾナオートメーションが国内でテーブルを販売するようになりました。アメリカと台湾の両方で製造資材を使用したレイモンドは、国内でフーズボールの人気が高まるにつれて大きな成功を収めました。4年以内に、同社は100万ドルの売上を達成しました。^{[1] [2]}

1971年11月、ジョー・ウォルシュはロバート・ケスラー、ブルース・キンクラーとともにエレクトロニクス会社ミルコ・インコーポレイテッドを設立し、エレクトロニクスのテスト用ハードウェアとソフトウェアの両方を製造した。^{[1] [3] [4]}この事業の拡大に資金を提供するため、マイクロはアリゾナ・オートメーションの資産を購入し、コイン式ゲーム市場に参入した。1973年12月26日、アリゾナ・オートメーションの全スタッフと製品を新会社に移管し、マイクロ・ゲームズ社が設立された。^{[1] [5]}

1974年、ミルコ・ゲームズはボブとスティーブ・エッジェルによる「テーブルサッカーのルールと戦略」を出版した。これはコイン式競技ゲームを扱った最も初期の書籍の一つで、同社は表紙に自社のテーブルを載せるという条件でこの本の出版に同意した。この本は競技用フーズボールを新たな高みへと押し上げ、この流行に一般大衆の関心を集めるのに貢献した。ミルコ・ゲームズ自身もフーズボールトーナメントを宣伝し、自社のテーブルが大量に採用されるよう促した。^{[2] [6]}最終的に、同社はフーズボールテーブル市場の10%を獲得した。その後、ボブ・エッジェルがマーケティング担当としてミルコ・ゲームズに加わった。^{[7] [8]}

コイン式ゲームと電子機器の専門知識を合わせたマイクロゲームズは、1973年から電子ゲームに進出した。同社はまずチャンピオンピンポン（1973年）やチャレンジ（1974年）など、ポンのクローンを多数製造した。この新たな収益源により、同社はフーズボール取引で100万ドルから1975年には730万ドルに成長した。そのうち610万ドルはビデオゲームによるものだった。また、マイクロゲームズは子会社のマイクロエレクトロニックディストリビューターズを通じてコイン式ゲーム業界に試験装置サービスを提供し、オーストラリアとドイツに製造工場を開設した。^{[1] [5] [9] [10]}

Mirco Inc. は、 8ビットのMotorola 6800マイクロプロセッサをリリースしていたMotorola ^[11]から多くのエンジニアとマネージャーが入社した後、初期のマイクロプロセッサの研究を開始しました。1975年、Mirco Games は、電気機械式ピンボールテーブルをマイクロプロセッサで駆動するプロジェクトを率いていたエンジニアのDavid Nuttingからアプローチを受けました。Nutting が Mirco Games にプロトタイプの 1 つを出荷した後、元 Motorola のエンジニアが率いるチームがMotorola 6800 マイクロプロセッサをベースにした The Spirit of '76 (1975) を作成しました。

1975年のMusic Operators of Americaショーで発表されたThe Spirit of '76は、マイクロプロセッサを使用した最初の市販のピンボールゲームでした。^[12]しかし、Mirco Gamesにはピンボールテーブルの製造経験がなく、ゲームは最終段階ではありませんでした。1975年11月に出荷された最初のユニットは過剰設計で欠陥があり、1976年3月に生産が中止されました。テーブルは140台販売されましたが、^{[13]その失敗により、Mircoはカクテルテーブルピンボールモデル}Lucky Draw （1978）で市場に再参入するまでピンボールビジネスを追求できませんでした。同じショーで、MircoはフェアチャイルドF8マイクロプロセッサを使用した最も初期のマイクロプロセッサベースのビデオゲームの1つであるPT-109（1975）も発表しましたが、これも売れ行きは悪かったです。^[12]

1976年1月、ミルコはフェアチャイルド・カメラ＆インストゥルメント社と、同社のチャレンジ・アーケード・マシンをベースにした家庭用ビデオゲーム専用機を製造する契約を結んだ。^[1]その後、この契約は破談となり、1977年には契約条件をめぐって訴訟が起きた。^{[14] [15] [16]}ゲーム事業の結果、マイクロ社の財務状況は深刻な打撃を受け、スピリット・オブ・'76、フェアチャイルドとの契約、ドイツ子会社の設立が、1977年度に同社が初めて報告した損失の原因とされた。この状況により、従業員の50%が解雇され、残った従業員の給与も10%削減された。^[13]

同社は、レースゲーム、フライトコンバットゲーム、カードゲームなど、さまざまなジャンルのコイン式ビデオゲームをリリースし続けました。21（1976年）から、ミルコはギャンブル関連の「グレーマーケット」ゲームのビデオ化でニッチな市場を見つけました。ミルコ社の共同設立者であるジョン・ウォルシュは、インターマーク・インダストリーズを設立し、ミルコ・ゲームズで制作されたものと同様のグレーマーケットビデオゲームを配布しました。^[17]

同社が最後にゲームを発売したのは1979年。1980年、ドイツのミルコ・ゲームズとミルコ・ゲームズGmbHは、ミルコが以前配給していたゲーム『フェニックス』（1980年）のライセンサーであるアムスター・エレクトロニクスに売却された。^{[18] [19] [20] [21]}

• チャンピオン・サッカー（1971）^[22]アリゾナ・オートメーション
• チャンピオンサッカークラブ（1973）^[23]アリゾナオートメーション（コイン式ではなく家庭用として販売）
• グランドチャンピオン（1975）^[24]
• グランドチャンプ（1975）^{[24] [25]}（コイン式ではなく家庭用に販売）
• マーベリック（1975）^{[24] [26]}
• グランドチャンピオンVI（1977年1月）^[27]

• Champion Ping-Pong (1973) は、当初 Arizona Automation としてリリースされ、後に Mirco Games としてリリースされました。
• チャレンジ（1974年4月）^{[28] [29]}
• スラム（1975年8月）^{[30] [31] [32] [33]}
• PT-109（1975）^{[34] [35]}
• スカイウォー（1976年5月）^{[36] [37] [38]}
• 21（1976年9月）^{[39] [40]}
• スーパースタッド（1976年12月）^[27]
• スーパー21（1977年8月）^{[41] [42]}
• フォーミュラMブルーム（1977年11月）^[43]
• ドーン・パトロール（1978年6月）^[44]
• ホールド・アンド・ドロー（1978）^{[45] [46] [47]}
• ブレイク・イン（1978）^[48]
• ハイロージャックポット（1979）^[18]

• スクランブル（1975年6月）^{[30] [49]}

• スピリット・オブ・'76（1975）^{[12] [50] [51]}
• ラッキードロー（1978年6月）^{[52] [53]}