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南大東島（みなみだとうじま）は、沖縄県南東に位置する大東諸島最大の島です。沖縄県島尻郡南大東村の一部として行政管理されており、人口は2,107人です。[ 1 ]島は主に農業が営まれています。島にはビーチはありませんが、漁港と3つの貨物港およびフェリー港、そして南大東空港（空港コード「MMD」）があります。
南大東島は、列島で2番目に大きな島である北大東島の南約9キロメートル（4.9海里） 、沖縄県那覇市から360キロメートル（190海里）に位置する、比較的孤立したサンゴ礁の島です。列島の他の島々と同じように、南大東島は隆起したサンゴ礁環礁で、石灰岩の急峻な海岸崖（かつての島の縁礁）と窪んだ中央部（かつての島の潟湖）があります。島はほぼ楕円形で、周囲は約13.52キロメートル（8.40マイル）、長さは約4.85キロメートル（3.01マイル）、面積は約11.94平方キロメートル（4.61平方マイル）です。最高地点は海抜74メートル（243フィート）です。島内には大池など、いくつかの池がある。
南大東島は熱帯雨林気候（ケッペンの気候区分Af）に属し、夏は暑く冬は温暖です。年間を通して降水量が多く、最も雨が多い月は6月、最も雨が少ない月は2月です。島は頻繁に台風に見舞われます。
南大東島がいつ発見されたかは定かではない。おそらく最初に目撃したのは、1543年9月25日から10月2日の間に、スペインの航海士ベルナルド・デ・ラ・トーレがサン・フアン・デ・レトラン号でフィリピンからヌエバ・エスパーニャに到達しようとした試みが失敗に終わった時だろう。その後、北大東島とともに「二姉妹」（ラス・ドス・エルマナス）として海図に記載された。南大東島と北大東島は、1587年7月28日にスペイン人のペドロ・デ・ウナムーノによって再び目撃された可能性があり、彼はそれらを「役に立たない島々」（イスラス・シン・プロベチョ）と名付けた。[ 4 ] 1788年、イギリスのジョン・メアーズ船長は、その近辺の島を「グランパス島」と名付けたが、記録された座標は正しくなく、彼が目撃したのが大東島のどれかは定かではない。フランス人も1807年に島を目撃したと報告している。しかし、1820年7月2日、ロシアの船ボロジノ号が大東諸島2島を測量し、南側の島を「南ボロジノ島」と名付けた。
この島は1885年に大日本帝国に領有されるまで無人島だった。1900年、東京から南へ287キロメートル（178マイル）離れた伊豆諸島の八丈島から玉興半右衛門（1838年- 1910年）率いる開拓者チームが島に初めて移住し、サトウキビの栽培を始めた。人口は1919年には4000人に達した。第二次世界大戦までのこの期間、南大東島は大日本糖（現在の大日本明治糖）が全島を所有し、同社は従業員に地域サービスを提供し、価格を補助していた。従業員の中には沖縄や台湾からの季節労働者もいた。
この島は1942年に日本軍によって駐屯された。日本の戦況が悪化するにつれ、1944年には多くの民間人が沖縄、九州、八丈島へ疎開した。1945年2月から6月にかけて、この島はアメリカ海軍による度重なる爆撃と砲撃を受けた。
第二次世界大戦後、この島はアメリカ合衆国に占領され、当時の民間人人口は1426人であった。島は1972年に日本に返還された。