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ミリ波異方性実験イメージングアレイ（MAXIMA）[ 1 ]実験は、宇宙マイクロ波背景放射の変動を測定するために、米国国立科学財団（NSF）、NASA、エネルギー省の資金提供を受け、カリフォルニア大学が主導する国際協力によって運営された気球搭載実験でした。この実験は、1998年8月と1999年6月の2回の飛行から構成されていました。各飛行では、テキサス州パレスチナのコロンビア科学気球施設から気球が打ち上げられ、8時間以上かけて高度40,000メートルまで飛行しました。最初の飛行では、りゅう座付近の北半球の空の約0.3パーセントからデータを取得しました。MAXIMA-IIとして知られる2回目の飛行では、今度はおおぐま座の方向で、その2倍の領域が観測されました。
当初はBOOMERanG実験と共同で計画されていたが、計画段階で分離し、飛行時間を短縮するとともに、米国領土内での離着陸を行うことで、よりリスクの低いアプローチを採用することになった。
1.3メートルの主鏡と、それより小型の副鏡および三次鏡を用いて、マイクロ波をフィードホーンに集光した。フィードホーンは、150GHz、240GHz、420GHzを中心とするスペクトル帯域を持ち、 分解能は10分角であった。入射放射は、 16個のNTD-Geサーミスタからなるボロメータアレイによって測定された。
検出器アレイは、4段階の冷却プロセスによって100 mKまで冷却された。放射線遮蔽の外層は液体窒素で冷却され、他の2層はHe-4で2～3 Kまで冷却された。最後に、液体He-3でアレイを動作温度まで冷却した。遮蔽とフィードホーンの特性により、感度は40 uV / s 1/2 。
望遠鏡の向きを正確に測定するために、2台のCCDカメラが使用されました。1台目の広視野カメラは北極星の方向を向き、最大15分角までの大まかな向きを示しました。もう1台のカメラは主焦点に設置され、6等級より明るい星に対して0.5分角の精度で向きを測定しました。これらのカメラを組み合わせることで、望遠鏡全体の位置追跡精度は10分角となりました。
望遠鏡の方向制御には、4つのモーターが使用された。
MAXIMAの競合実験であるBOOMERanG実験と比較すると、MAXIMAのデータは空のより小さな領域をカバーしているものの、はるかに詳細な情報を提供している。2000年末までに、この実験は小さな角度スケールでの宇宙マイクロ波背景放射（CMB）の変動を最も正確に測定した。このデータを使用して、 CMBパワースペクトルから最初の3つの音響ピークを計算することが可能になった。結果は標準宇宙論モデルを裏付け、バリオン密度は約4%となり、ビッグバン元素合成から計算された密度と一致する。宇宙の平坦性の測定はインフレーション宇宙論の主要な予測を裏付けるものでもあったが、これを最初に発見したのはBOOMERangであった。