アルカリ湖（カリフォルニア州）

アルカリ湖は、アメリカ合衆国カリフォルニア州北東部のサプライズバレーにある3 つの大きな塩湖群です。北から南にかけて、アッパーアルカリ湖、ミドルアルカリ湖、ロウアーアルカリ湖と呼ばれています。アッパーアルカリ湖は単にアッパー湖と呼ばれることが多く^{[ 1 ]}、ロウアーアルカリ湖はロウアー湖と呼ばれます^{[ 3 ]}。大部分はカリフォルニア州モドック郡にありますが、ミドル湖とロウアー湖の東端はネバダ州ワショー郡に接しています。ワーナー山脈は、3 つの湖の西側に位置しています。湖底は通常、冬には浅い水で満たされますが、ほとんどの夏には干上がります。

ヨーロッパ人が入植する前は、この地域には北部パイユート族の一派であるキドゥトカド族が住んでいた。フォート・ビッドウェルの町はアッパー・アルカリ湖の北端に位置している。レイク・シティとシーダービルはアッパー・アルカリ湖とミドル・アルカリ湖の間、西側に位置している。イーグルビルはロウアー・アルカリ湖の南に位置している。カリフォルニア州道299号線はアッパー湖とミドル湖の間の盆地を横断している。^{[ 4 ]}直線距離では、湖はアルトゥラスの東約40マイル（64km ）、レディングの北東約150マイル（240km ）に位置している。  

これらの湖は、サプライズバレー断層によって形成された地溝帯の底に位置しており、この断層は 垂直方向に約1マイル（1.6 km）移動し、ワーナー山脈の急峻な東側の崖を形成した。^{[ 5 ]}これらは、最後の氷河期の約12,000年前まで存在していた氷河湖ラホンタンの名残である。堆積物から、この地域のラホンタン湖は最大550フィート（170 m）の深さがあり、谷全体を満たしていたことが示唆されている。 

周辺地域は、1840年代に最初の入植者が到着して以来、農業に利用されてきた。この谷は、周囲の砂漠地帯とは対照的に、ワーナー山脈から流れ出る小川によって支えられた比較的豊かな緑に恵まれていることから、「サプライズ」と名付けられた。21世紀に入り、水使用量の増加と干ばつが続く中、流域の地下水位の低下がますます懸念されている。^{[ 5 ]}

1943年まで、ミドルアルカリ湖の東側の塩水井戸から塩が採取されていた。^{[ 6 ]}

これらの湖は、グレートベースンの西端にある内陸（閉鎖）排水系を形成している。^{[ 4 ]}総面積は370平方マイル（960 km ² ）で、878平方マイル（2,270 km ² ）の流域からの流出水を受け入れており、カリフォルニア州のノースラホンタン流域の一部とみなされている。^{[ 7 ]}名称とは裏腹に、水の流れの方向は北から南ではない。ミドルアルカリ湖は実際には海抜4,478フィート（1,365 m）で最も高い。 ^{[ 2 ]}水は南に向かって4,472フィート（1,363 m）のロウアーアルカリ湖に流れ込むか、^{[ 3 ]}北に向かって4,449フィート（1,356 m）のアッパーアルカリ湖に流れ込む。^{[ 1 ]}        

湖はほとんどの年、季節的にアルカリ性の水で満たされ、夏には干上がります。流域の年間降水量は13 ～ 17 インチ (330 ～ 430 mm)です。年間平均流出量は160,000 エーカーフィート (200,000,000 m ³ )で、これは主に 3 月から 6 月にかけて雪解け水として発生します。^{[ 5 ]}これは湖底を8 インチ (200 mm) の深さまで満たすのに十分な量ですが、水のほとんどは灌漑に利用されるか、砂漠の暑さで蒸発します。湖底を構成する沖積層は更新世の侵食によって形成され、ミドルアルカリ湖では最大5,000 フィート (1,500 m)の深さがあり、かなりの量の地下水を保持しています。 228,460エーカー（92,450ヘクタール）のサプライズバレー地下水盆地の推定体積は4,000,000エーカー・フィート（4.9 km ³ ）である。^{[ 8 ]}       

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