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マイクロクエーサーは、クエーサーの小型版で、恒星ブラックホールの周囲にあるコンパクトな領域であり、その質量は伴星の数倍で、我々の銀河系または近傍の銀河系で十分に詳細に観測できる。[ 1 ]伴星から引き抜かれた物質は、ブラックホールの周りに降着円盤を形成する。この降着円盤は、摩擦によって非常に高温になり、X線を放出し始めることがある。[ 2 ]また、円盤は亜原子粒子の細い流れ、すなわち「ジェット」を光速に近い速度で噴射し、強い電波放射を発生させる。
1979年、我々の銀河系にあるSS 433は、マルゴンらが相対論的ジェットを観測したことで、初めて発見されたマイクロクエーサーとなった。[ 3 ]これは、1994年にGRS 1915+105のような類似の天体が確認されるまで、最も特異な事例と考えられていた。[ 2 ]
場合によっては、ジェット内の明るいプラズマの塊や「結び目」が光速よりも速く移動しているように見えることがあり、これは超光速運動と呼ばれる光学的錯覚で、光速以下の粒子が観測者への方向に対して小さな角度で投影されることによって引き起こされます。[ 2 ]
アメリカ天文学会の1996年ブルーノ・ロッシ賞は、GRS 1915+105の電波ノットの超光速運動の発見、および銀河源1E1740.7-2942とGRS 1758-258からの両面電波ジェットの発見に対して、フェリックス・ミラベルとルイス・ロドリゲスに授与された。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
マイクロクエーサーはサイズが小さいため、多くの効果は通常のクエーサーと比較してスケールが異なります。クエーサーでは、降着円盤の平均温度は数千度ですが、マイクロクエーサーでは平均温度は数百万度です。クエーサーの降着円盤の平均サイズは10億平方キロメートル (3億9000万平方マイル)ですが、マイクロクエーサーでは平均サイズはわずか1000 km 2 (3億9000平方マイル)です。クエーサーはジェットを数百万光年まで噴射できますが、マイクロクエーサーは数光年しか噴射できません。しかし、マイクロクエーサーのジェット内の「結び目」は、クエーサージェット内の結び目よりも千倍速い固有運動（空を横切る角運動）を示すことがあります。これは、観測されるマイクロクエーサー（天の川銀河内にある）が、数百メガパーセクから数ギガパーセクではなく、キロパーセク程度の典型的な距離にあるためです。[ 7 ]