ミクロコスモグラフィア・アカデミカ

Microcosmographia Academica (ラテン語で「小さな学術世界の研究」) は、 FM コーンフォードが執筆し、1908 年に出版された大学政治に関する短いパンフレットです。読みやすく生き生きとした文体で提示された大学政治の悲観的な見解として、小規模なカルト的な支持を得ており、「 (薄い) くさびの端」や「危険な先例」などの原則に関する議論で最もよく知られています。

くさびの原理とは、将来さらに公正に行動するかもしれないという期待を高めることを恐れて、今公正に行動すべきではないというものです。その期待を満たす勇気がないのではないかと恐れているのです。少し考えれば、くさびの議論は、それを使用する人が行動が公正でないことを証明できないことを認めているということが明らかになります。証明できれば、それがそれを行わない唯一かつ十分な理由となり、この議論は不必要になります。

危険な前例の原則とは、あなたや同じように臆病な後継者が、仮定上は本質的には異なるが表面的には現在のケースに似ている将来のケースで正しいことを行う勇気を持たないかもしれないという恐れから、明らかに正しい行為を今は行わないという原則です。慣習的でない公的行為はすべて間違っているか、正しい場合でも危険な前例となります。したがって、初めて行うことは決してすべきではありません。

この本は、後の版の序文でコーンフォードがプロパガンダを「敵を完全には騙さずに友人をほぼ騙す嘘の技術の一分野」と定義したことでも知られている。^[1]

20 世紀初頭のケンブリッジ大学の手続きに精通した聴衆向けに書かれたものですが、あらゆる政治体制に当てはめることができ、英国のテレビ コメディー『Yes Minister』に似ています。「Doing the Honours」のエピソードのセリフの一部は、そのテキストに密接に従っています。

クリストファー・ヒッチェンズは、著書『若き反逆者への手紙』の中で、このエッセイを引用して考察し、上記の「楔の原理」と「危険な先例」を引用して読者に紹介しています。「FM コーンフォードは、エドワード朝時代の機知に富んだケンブリッジ大学の学者で、ありとあらゆるハイテーブルでの婉曲表現やシニア談話室での曖昧表現に慣れていました。彼は、1908 年の論文『学術的ミクロコスモグラフィア』で、それらすべてを分析しました。私が紹介する一節は、第 7 章「議論」です。何かをする議論は 1 つだけです。残りは何もしない議論です。新石器時代の終わりに石斧が使われなくなって以来、人類の創意工夫により、普遍的に適用できる他の 2 つの議論が修辞術の武器庫に加わりました。[...]」^[2]

ゴードン・ジョンソンは、 2008年に出版したケンブリッジ大学の政治に関する著書『大学政治：FMコーンフォードのケンブリッジと若手政治家へのアドバイス』の中で、コーンフォードが執筆に当たった背景を説明した上で、この文章を掲載した。

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