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マイクロコム社は1980年代の主要モデムベンダーでしたが、ヘイズ、USロボティクス（USR）、テレビットの「ビッグスリー」ほど人気はありませんでした。しかし、マイクロコム社は、 MNPエラー訂正および圧縮プロトコルを導入したことでモデムの歴史において重要な位置を占めており[ 1 ] 、これらのプロトコルは1990年代にほとんどのモデムメーカーによってライセンスの下で広く使用されました。同社は1987年に株式公開しました[ 2 ]。コンパックは1997年に同社の公開株式を取得しました[ 3 ]。
マイクロコムは、データゼネラルのジェームズ・M・ダウによって1980年に設立された。[ 1 ] [ 4 ]
1980年代半ば、市場に溢れかえっていたヘイズ社製1200ビット/秒モデムの模倣品との差別化を図るため、複数の企業が様々な「高速」機能を備えた新型モデムを投入した。しかし、こうしたプロトコルの開発は容易ではなく、一般的に変調処理には高性能かつ高価なマイクロコントローラが必要だった。そのため、限られたリソースしか持たない企業にとって、この市場への参入は困難だった。
マイクロコムは別のアプローチを取り、高速化ではなく、ソフトウェア機能の追加によって機能のギャップに対処しました。同社は、マイクロコム・ネットワーキング・プロトコル（MNP）として知られる一連のプロトコルを開発し、非常にシンプルなマイクロコントローラでの実装に適した、シンプルなパケットベースのファイル転送プロトコルを実現しました。主な違いは、プロトコルの実装の難易度にあり、MNP 1は非常にシンプルで、ハードウェアの変更なしに多くの既存モデムに実装できたのに対し、MNP 4は、モデムには通常メモリがほとんど搭載されていない（40バイトが一般的）ため、メモリ要件の増加を犠牲にして、はるかに優れたスループットを提供しました。
Microcomは、 AX/1200およびAX/2400モデムを皮切りに、独自のモデムを発売しました。これらのモデムは、標準的な1200 ビット/秒のBell 212A / V.22または2400 ビット/秒のV.22bisモデムに、MNP 4エラー訂正機能を搭載していました。接続の両端でMicrocomモデムを使用すると、接続は完全にエラーフリーになりました。
マイクロコムはMNP規格の開発を続け、後にMNP 5を導入しました。これは、モデム内でデータを圧縮してから送信することで、エラーのないデータ伝送速度を実際に向上させるものでした。MNP 5はAX/1200cとAX/2400cに搭載され、「c」は「圧縮」を意味します。MNP 1から5までは後にISOに標準化のために提出され、広く普及しました。
マイクロコムは、 9600 ビット/秒への要求に応えるため、MNP 6 を導入したAX/9624cモデムを開発しました。競合他社も 9600ビット/秒の製品を提供していましたが、これらはすべて独自の変調方式に基づいていました。マイクロコムは、半二重 9600 ビット/秒のV.29変調のバリエーションを採用しました。MNP 6 は MNP 5 の圧縮を利用し、Rockwell V.29 デバイスの高速トレーニング機能により、AX/9624c は競合製品よりも低価格で全二重 9600 ビット/秒を実現しました。他の 9600ビット/秒モデムと同様に、リンクの両端に同じハードウェアが必要でしたが、このモデムは 2400ビット/秒の V.22bis もサポートしていました。
Microcomは、新しく導入された規格に基づいて、より高速なモデムの新シリーズを発表しました。その最初の製品は、9600 ビット/秒のV.32ベースのQX/V32cでしたが、 MNP 5をはるかに凌駕するV.42bis圧縮システムの導入により、 QX/4232が発表され、 V.32bis規格が承認されると、14,400 ビット/秒のQX/4232bisが続きました。MicrocomとRockwellは、MNP 10およびMNP 10ECプロトコルの作成など、多くの事業で提携し、Microcomは製品ライン全体でRockwellのチップセットをますます使用するようになりました。
同社はまた、価格帯の異なる製品ラインも展開し、デスクトップモデムの主力製品としてDeskPorteシリーズ、同様の機能にファックス機能を追加したOfficePorteシリーズ、そして携帯ユーザー向けにPCカードベースのTravelPorteまたはTravelCardシリーズを提供した。これらの製品はすべて、パラレルポートを通信ポートとして使用できるという利点も備えており、これによりスループットが向上した。これは、Microcomが開発したリダイレクタソフトウェアを使用することで実現された。
Microcomは他にも、受賞歴のあるCarbon Copyリモートコントロールおよびファイル転送ソフトウェア[ 5 ] 、 LANlordデスクトップ/PC管理ソフトウェア、Microcom Bridge Router（MBR）、初期のインターネットおよび掲示板ユーザー向けにダイヤルインポートを初めて展開する際にサービスプロバイダーが使用した集中ダイヤルプールシステムHigh Density Modem System （HDMS）、企業向けリモートアクセスソリューションLANexpressなど、さまざまな製品を提供していました。
これらの新機能を制御するために、Microcom はバックスラッシュ ( \)を接頭辞とする一連の新しいコマンド スイッチを導入しましたが、Hayes Smartmodem 2400 で使用されていたアンパサンド ( &)を接頭辞とする拡張コマンドは、キャリア検出や速度選択などの機能のために残されました。他の企業が MNP プロトコルをますます使用するようになると、多くの企業が Microcom が指定したオリジナルのコマンドを維持することを選択しました。特に1990 年代初頭にかなり人気があったAT&T Paragonのチップセットがその例です。Hayes は代わりに&を接頭辞とする追加のコマンドを含む独自のコマンド セットを導入し、USR は&を接頭辞とする互換性のないコマンド セットを導入し、Telebit はすでに混乱を招く設定レジスタの配列をさらに追加しました。Rockwellチップセットが完全に市場を席巻し、Hayes ベースのコマンドで市場が再標準化されるまでには、何年もかかりました。
1993年、マイクロコムはスペクトラム・インフォメーション・テクノロジーズによる訴訟を和解し、「特許の相互ライセンス契約」を締結した。[ 6 ]