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マイケル・ラッセルは、生命の起源を研究しているイギリスの地質学者である。
ラッセルは、生命がアルカリ性の海底熱水噴出孔で発生したという理論の提唱者である。ラッセルの理論では、海底のアルカリ性熱水噴出孔から放出された水素、硫化水素、メタンが、周囲の海水中の硝酸塩、二価鉄、三価鉄、二酸化炭素、プロトンに作用して、単純な有機分子を形成したという。[ 1 ]ラッセルは、アイルランドの3億6000万年前の鉱床を研究し、硫化鉄と水酸化物の細胞が最初の細胞壁の三次元の型を提供した可能性があるという洞察を得た。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ラッセルは1950年から1958年までチグウェル・スクールに通い[ 6 ]、その後ロンドン大学クイーン・メアリー・カレッジで地質学の学部生となった。ソロモン諸島とカナダで鉱物探査地質学者として働いた後、ダラム大学で地球化学の博士号を取得した。ストラスクライド大学応用地質学科で教鞭を執った後、グラスゴー大学にディクソン応用地質学教授として着任した。グルノーブル大学の客員教授も務めた。2006年から2019年までNASAの上級研究員、その後カリフォルニア工科大学ジェット推進研究所の主任研究員を務め、 2021年までNASA宇宙生物学研究所のメンバーであった[ 7 ] 。
ラッセルは、BBCの番組[ 8 ] [ 9 ]、例えばHorizonのLife on Mars [ 10 ]やOrigin of Life [ 11 ]などに出演している。
2009年6月、ラッセルは応用地質学への生涯にわたる貢献により、ロンドン地質学会からウィリアム・スミス・メダルを授与された。 [ 12 ] 2018年には、生命の誕生に関する研究により、NASAの卓越した科学的業績メダル を授与された。