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メタデータ削除ツールまたはメタデータスクラバーは、電子メールの添付ファイルとして送信したり、Web に投稿したりする前に、ファイルからプライバシーを侵害する可能性のあるメタデータを削除することで、ユーザーのプライバシーを保護するために構築されたプライバシーソフトウェアの一種です。[ 1 ] [ 2 ]
メタデータは、文書、スプレッドシート、プレゼンテーション、画像、音声ファイルなど、多くの種類のファイルに存在します。メタデータには、ファイルの作成者の詳細、ファイルの作成日と変更日、地理的な場所、文書の改訂履歴、サムネイル画像、コメントなどの情報が含まれます。[ 3 ]メタデータはユーザーがファイルに追加することもできますが、多くの場合、オーサリングアプリケーションやファイルの作成に使用されるデバイスによって、ユーザーの介入なしに自動的にファイルに追加されます。
メタデータはオーサリングアプリケーションでは（アプリケーションや設定によっては）明確に表示されない場合があるため、ユーザーがその存在に気づかなかったり、忘れてしまったりするリスクがあり、ファイルが共有された場合、プライベート情報や機密情報が意図せず漏洩する可能性があります。メタデータ削除ツールの目的は、このようなデータ漏洩のリスクを最小限に抑えることです。[ 4 ]
現在存在するメタデータ削除ツールは、以下の4つのグループに分類できます。
PDFファイルのメタデータを安全に削除するには、その後PDFファイルを線形化することが重要です。そうしないと、変更が元に戻り、メタデータが復元される可能性があります。[ 5 ] [ 6 ]
メタデータ削除ツールは、特にウェブ上に投稿された画像ファイルなど、ファイル全体のサイズを縮小するためによく使用されます。例えば、ウェブサイト上の小さな画像には、サムネイル画像などのメタデータが含まれている場合があり、そのメタデータの量は画像データとほぼ同量になることがあります。そのため、メタデータを削除することでファイルサイズを半分に減らすことができます。
すべてのメタデータ編集は元に戻すことができます。これは通常利点と考えられていますが、古い情報がファイルから実際に削除されないため、潜在的なセキュリティ上の問題となります。（ただし、ExifToolを実行した後、「qpdf」ユーティリティを使用して「qpdf --linearize in.pdf out.pdf」コマンドを実行すると、古い情報を完全に削除できます。）