マーチャントキング

商人の王: 企業が世界を支配していた時代、1600 年から 1900 年

著者	スティーブン・R・ボーン
主題	認可会社、植民地主義
出版社	トーマス・ダンの本
発行日	2009
ページ	336
番号	978-0312616113
OCLC	06785236
Webサイト	http://www.stephenrbown.net/merchant-kings-description.php

『Merchant Kings: When Companies Ruled the World, 1600 to 1900』は、スティーブン・R・ボウンが2009年に出版したノンフィクションの人気歴史書で、植民地貿易の独占権を持っていた大手特許会社の6人の「商人王」の伝記プロフィールを通じて、ボウンが「英雄的な商業の時代」と呼ぶ時代について論じています。6、のヤン・ピーテルスゾーン・コーエン、オランダ西インド会社のピーター・ストイフェサント、イギリス東インド会社のロバート・クライヴ、ロシアアメリカ会社のアレクサンダー・バラノフ、ハドソン湾会社のジョージ・シンプソン、イギリス南アフリカ会社のセシル・ジョン・ローズです。

これらの企業はいずれも企業と国家の境界を曖昧にし、従業員、顧客、そしてその領土内の原住民や入植者に対する政府の役割を担った。これらの企業の経営者は、母国政府や企業の取締役（その多くは、彼らが商売で利益を得ている地域に足を踏み入れたことがなかった）の監視や統制から遠く離れ、何の罰も受けずに事業を営んでいた。^[1]これらの経営者は、多くの場合、貧しい出自から出発し、企業の活動を通じて途方もない富と権力を築き、母国政府の準公式代表としての役割も果たした。これらの役割はしばしば相反するものであった。彼らは、公正な貿易だけでなく、競合相手、従業員、原住民に対する軍事的征服や裏切りによっても成功を収めた。^[2]いずれも現代世界の形成に貢献したが、その評判は道徳的欠陥によって大きく傷つけられている。^[3]

この本に対する主流の批評は賛否両論だった。ニューヨーク・タイムズ紙はこの本を批判し、「ボウ氏のアプローチに問題がある。個人に焦点を当てているため、この本は企業自体をごく簡単にしか扱っておらず、彼の分析は目を見張るほどではない。マーチャント・キングスの理想的な読者は、8年生の男の子のようだ。文章も分析も単純で、時折、兵士は撃たれるのではなく「爆破される」など、過激なところがあり、ビジネスに関する洞察がほとんどない」と指摘した。しかし、タイムズ紙はこの本が「その時代を分かりやすく概観している」と評価し、「英雄的商業の時代」というフレーズをボウ氏が作ったことを賞賛した。^[2]

ウォールストリートジャーナル紙も、著者が本書を企業リーダーの伝記を中心に構成したことを批判し、「ボーン氏は流暢に書いているが、独自の調査をしていないようで、彼の簡潔な伝記はごくわずかなテーマの糸でつながっている」と述べた。同紙は、「マーチャント・キングスは力強い一般向け歴史書ではなく、薄っぺらなもので、一般論でつなぎ合わせた逸話の集まりだ」と結論付けた。 ^[1]

しかし、グローブ・アンド・メール紙は、この本を多国籍企業の歴史を「独創的に」まとめた本だと称賛し、「ボウンは個人に焦点を当てているが、国家や企業が無罪を主張するのを放ってはいない」と指摘した。 ^[4] パブリッシャーズ・ウィークリー紙は、この本を「6つの大企業とそのリーダーたちの素晴らしい描写」と評した。^[3]