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ボストンのマーカンタイル図書館協会 （1820年～1952年）は、会員制図書館、閲覧室、講演会シリーズの運営に専念する組織でした。会員には、ジェームズ・T・フィールズやエドウィン・パーシー・ウィップルなどがいました。[ 1 ]この協会は比較的長い歴史を持っていましたが、最盛期は19世紀半ば、特に1840年代と1850年代でした。[ 2 ]
この協会は1820年に「商業に従事する若者が利用できる図書館と読書室を設立する」ために組織され、米国でこの種の協会としては最初のものでした。創設者には、セオドア・ライマン、JG・ギブソン、サミュエル・A・オーティス、NA・バレット、トーマス・ゴーラム、ジェームズ・T・ブランチャード、リンデ・M・ウォルター、チャールズ・J・ジョンソン、エドワード・コッドマン、ヘンリー・A・デイビッド、サミュエル・W・ポメロイなどがいました。[ 3 ]当初、図書館はコングレス・ストリートのマーチャンツ・ホールの部屋で運営されていましたが、後にスクール・ストリートのハーディングの建物（1836～1841年）に移り、その後ワシントン・ストリートのアモリー・ホールに移りました。
同協会は長年にわたり浮き沈みを経験してきた。10年間の成長がほとんどなかった後、1835年に資金調達活動に成功し、収入と会員数を拡大した。主な後援者にはアボット・ローレンスが含まれる。[ 4 ] 1836年には「火災により珍品陳列室と数点の貴重な絵画が焼失するという深刻な災難に見舞われた。多くの書籍も水害で大きな被害を受けた。」[ 5 ]その後、会員数と活動は再び活力を取り戻した。1842年には「ボストン海洋協会が、約2000点の希少で貴重な標本を含む大規模な珍品陳列室を同協会に寄贈した。」[ 6 ]同協会は1845年に正式に法人化された。
1840年、エドワード・エヴェレットは協会で「蓄積、財産、資本、信用」について講演した。[ 7 ] 1844年、ラルフ・ワルド・エマーソンは「若いアメリカ人」と題した講演を行った。[ 8 ] 1847年、チャールズ・サムナーは「バーバリー諸国における白人奴隷制」について講演した。[ 9 ] 1849年、ホレス・マンは協会の29周年記念で「若者のためのいくつかの考え」について講演した。[ 10 ]他の講演者には、オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニア、[ 11 ]詩人のパーク・ベンジャミン・シニア、ジョージ・S・バウトウェル、トーマス・グリーブス・ケアリー、ルーファス・チョート、ケイレブ・カッシング、ジョージ・スティルマン・ヒラード、ウィリアム・F・スタージス、ロバート・チャールズ・ウィンスロップなどがいる。[ 12 ]
1849年までに、約1,145人が図書館に所属していました。図書館の蔵書には5,819冊の本が含まれていました。[ 13 ] [ 14 ] 1851年頃、図書館はプロヴィンス通りとブロムフィールド通りの角にある建物に入居していました。[ 15 ] 1861年から少なくとも1868年までは、図書館はサマー通りに移転していました。[ 16 ] [ 17 ]
1877年、協会は18,000冊の蔵書を、トレモント通りとニュートン通りの角にある協会の建物の地下にあったボストン公共図書館のサウスエンド分館に寄贈した。ある歴史家によると、1881年以降、「図書館を失った協会は、次第に成功の見込みが薄れ、社交クラブとしての道を歩み始め、1952年に埃まみれで不名誉な終焉を迎えた」という。[ 18 ] [ 19 ]
