メガヴィティオルニス

メガヴィティオルニス 時間範囲:完新世
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	鳥類
家族：	†シルビオルニス科
属:	†メガヴィティオルニス
種：	† M.アルティロストリス
二名法名
†メガビティオルニス・アルティロストリス ワーシー、2000年[1]

メガビティオルニス・アルティロストリスは、フィジー固有の絶滅した飛べない巨大なキジ型の鳥で、メガビティオルニス属で唯一知られている種です。もともとはメガポッドであると考えられていましたが、最近の形態学的研究では、ニューカレドニアのシルビオルニスと密接な関係があり、両属ともキジ目クラウングループ外のシルビオルニス科に属していることが示されています。 ^[2]フィジー諸島への人間の入植後まもなく、乱獲によって絶滅した可能性があります。 ^[1]

この属は単型で、属名メガビティオルニスはギリシャ語のメガ（偉大な）、ヴィティ（フィジー）、オルニス（鳥）に由来する。種小名アルティロストリスはラテン語のアルトゥス（高い、高貴な）とロストラム（嘴）に由来し、嘴の垂直方向の寸法が異常に大きいことを指す。ワーシーはまた、「高貴なメガポッド」がこの鳥の適切な俗称であると示唆した。^[1]

1998年10月、ニュージーランドの古生物学者 トレバー・ワーシーが、ワーシー、G・ウディ、S・マタラバが収集した亜化石からこの鳥を記載した。化石の発見地には、ワイニブクのウディット・トモ洞窟、ビティレブ島のボリ・ボリ洞窟とデライ・ニ・カラ洞窟、ナイガニ島などがある。ホロタイプはニュージーランド博物館に所蔵されている（登録番号：S.037362）。当時はフィジー最大の鳥だったと思われる。

この鳥が飛べないことは、その大きな体、胸帯の極端に縮小した部分、胸骨の竜骨の喪失から明らかである。くちばしの大きさと比率は現生の鳥類のものと異なり、長さの28%の深さは現代のキジ類と比べて異常に深い。ワーシーは、このくちばしが森の大きな果実の硬い種子を割るのに使われたのではないかと推測している。フィジー原産の熱帯林の木々には、島に生息する鳥やコウモリでは割ることのできない硬い種子を生産するものがいくつかある。^{[1] [3]}