マタヌスカバレーコロニー

1935年、連邦緊急救済局はニューディール政策の再定住計画の一環として、マタヌスカ渓谷植民地として知られる実験的な農業コミュニティを創設した。^[1]アラスカ州アンカレッジの北東約45マイルのマタヌスカ渓谷に位置するこの植民地には、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州から203世帯が移住した。^[2]この植民地プロジェクトには約500万ドルの費用がかかり、5年後には最初の入植者の半数以上が渓谷を去った。1965年までに、最初の入植者のうち20世帯のみが渓谷で農業を営んでいた。^[3]

マタヌスカ植民地は、フランクリン・D・ルーズベルト大統領のニューディール政策の一環で、アメリカを大恐慌から脱却させるのに役立った。連邦緊急救済局（FERA）によって設立された多くの農村復興植民地の1つだった。他には、フロリダ州のチェリーレイク農場、アーカンソー州のダイエス植民地、ジョージア州のパインマウンテンバレー農村共同体などがある。^[3]

1935年、北部諸州の農村部に住むアメリカ人は、大恐慌による被害を最も受けた人々の中にいた。これらの地域にかかる圧力をいくらか軽減するため、FERAはミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州の北部諸州の応募者にアラスカ準州の一区画の土地への入植を委託した。政権がこれら北部3州を選んだのは、その気候と、応募者が亜北極圏の厳しい冬を生き抜くのに適していると考えたためである。入植候補者が、厳しいアラスカの環境で自給自足するために必要な技術と忍耐力を備えた優れた農業者であることが期待された。^[4]各家族は、農地に転換するための40エーカー（16ヘクタール）の区画を受け取ることになっていた。^[5] 構想から実現まで、プロジェクトは急速に進展した。1934年6月にはマタヌスカ渓谷の農業的実行可能性を確かめるための調査が行われた。植民地計画に役立つはずの情報の一部は、入植が始まるまで入手できなかった。^[6]それにもかかわらず、翌年 1 月、FERA と内務省はプロジェクトを引き受けることに同意した。数週間後、80,000 エーカーの土地がプロジェクトのために確保され、4 月までには最初の建設作業員と入植者が渓谷に向けて出発した。^[3]歴史家オーランド W. ミラーによると、当初植民地用に確保された土地は合計 241,332 エーカーで、農場間の連続性を高めるために後からさらに 7,780 エーカーが追加された。^[7]結局のところ、植民地は政府から立ち上げ支援を受けるはずだった。実際、彼らは農場を 1 つの地域にまとめ、ルーズベルト大統領の 1935 年 2 月 4 日の大統領令 6957 号で確保された広大な地域に分散させないようにしたかったのだ。^[8]

入植者の選抜を担当するソーシャルワーカーの選択肢は限られていた。一方では、真の開拓者であるたくましく自給自足の農民を募集しようとしていた。他方では、連邦政府の援助から人々を脱却させようとしていた。彼らは必要性に基づいて選ぶことになっていた。実際、成功した農民はそこに留まるのが一番で、あまり成功していない農民こそがマタヌスカ渓谷に入植できる人々だった。また、入植者の熱意も入植者の採用を妨げた。彼らは実際よりも少し有能であるように見せかけたかもしれない。その結果は入植初期に明らかになった。多くが去り、多くが苦労し、多くはほとんど何もしなかったようだった。選ばれた入植者の多くはかなり熟練していて自給自足だったが、専門的な農業技術と勤勉さが欠けていた。大半は挑戦に耐えられなかった。1948年に残った入植者は最初の入植者のわずか31%だった。^[9]しかし、これらの入植者の中にはアラスカを永久に放棄しなかった者もいた。戦争が始まった後、彼らは漁業、鉱業、貿易、あるいは軍の建設業で生計を立てました。去った人たちによって生じた空白は、より多くの入植者を募集し、土地を統合することで埋め合わせられました。

入植者たちが期待したほど農業に優れていなかったことに加え、土地の状態も予想以上に悪かった。マタヌスカ渓谷は、「渓谷」という言葉から連想されるような美しい渓谷ではなかった。かつてこの渓谷は大きな氷河で覆われていた。この氷河は土地に痕跡を残した。粗い砂利と岩の露頭で覆われた地域を残した。地形は不均一で、効率的な農業には不向きな特徴がある。耕作地がまばらだったため、区画によっては面積を倍にする必要があった。^[10]

土地の価格は、開墾されていない土地では1エーカー当たり5ドルから、整備された地域では未確定の金額まで幅があった。入植者たちは年利3%の30年支払い計画に同意した。連邦政府は家屋や納屋を建て、家族と一部の品物をアラスカまで輸送する費用を支払った。機器、家畜、農業機械、その他の物資は、購入、リース、または使用料の支払いで法人から供給された。物資は、入植者が自立するまで原価で購入できた。^[11] 最初の入植者が到着した頃には、渓谷には恒久的な建物はなかった。谷の密林が伐採される間にテント村が建設された。アラスカ到着から数週間以内に、麻疹が流行し、植民地全体に広がった。当時、恒久的な家屋や病院はなかった。入植者のうち数人が亡くなっただけだったが、この出来事は落胆させられるものであり、遠隔地での生活の困難さを予感させるものであった。^[12] 栽培期間が短く、輸送費が高騰し、市場が遠いため、失敗率が高かった。こうした厳しい状況が入植者たちに大きな打撃を与えた。1940年までに、人口の半分以上が谷を去った。^[13] 1965年には、残ったのはわずか20世帯だった。^[3]

1935 年 5 月初旬、入植者たちは新しい家に到着し始めました。住居や物資に関しては、彼らのために用意されたものはほとんどありませんでした。入植者たちは、一時労働者が仮設テント住宅を完成させるまで、列車に留まることを余儀なくされました。土地の区画は抽選で割り当てられましたが、大部分の区画はまだ森林でした。入植者たちは、署名した政府との契約に従うため、すぐに土地の開墾に取り掛かりました。

アラスカ農村復興公社 (ARRC) は、植民地の統治機関でした。ARRC は、売店、栽培物、入植者の活動を規制していました。また、期待に応えられない入植者を追い出すことも担当していました。健康状態が悪かったり、重要な規則に違反したり、農業が下手な入植者は、立ち退きを求められることもありました。この管理体制には、多くの大きな問題がありました。規則や規制、管理者は絶えず変化していました。入植者は、到着から 1 か月以内に、自分たちの状況に非常に不満を抱くようになりました。

2 か月目の終わりまでに、200 人の入植者のうち 25 人が帰国しました。6 月 16 日、入植者のグループがルーズベルト大統領に直接電報を送り、次のように書きました。「6 週間が経過しましたが、何も行われませんでした。家も井戸も道路もありません。機械も道具も不十分です。政府の食料は配達されません。売店の価格は季節外れで法外です。教育施設も怪しいです...」

適切な医療の欠如も大きな不安の原因でした。植民地には医師が 1 人、赤十字の看護師が数人しかいませんでした。より重篤な患者は列車でアンカレッジに搬送しなければなりませんでした。ポリオ、麻疹、水痘、肺炎が急速にコミュニティに広がり、特に人口の半分を占める子供たちに影響を与えました。植民地はメディアの注目を浴び、政府は医療施設を提供せざるを得ませんでした。最初の冬が近づくと、ARRC は恒久的な住宅を建設しなければならないというプレッシャーを感じました。彼らは地元の木材を使用する計画を断念し、アンカレッジから木材と大工を連れてきました。

入植者たちには不幸の原因が数多くあったが、共通の経験を通じて彼らはすぐに絆を深めた。子供たちは夜遅くまで通りで遊び、コミュニティホールでは毎週末ダンスパーティーが開かれ、日曜日には教会に通った。入植者たちの生活はコミュニティ生活を中心にしていた。^[14]

マタヌスカ植民地では、さまざまな作物や家畜が生産されていた。主な換金作物はジャガイモだった。1947年には、約2,500トンが栽培され、1エーカーあたり10～17トンの収穫があり、品質は優れていたことが記録されている。完熟した穀物を収穫できたその他の成功した作物には、小麦、大麦、オート麦、冬ライ麦などがある。干し草、オート麦の単独栽培やエンドウ豆やソラマメとの混合栽培もうまくいった。オート麦とエンドウ豆のサイレージも非常に成功した。農家は、多種多様な野菜も栽培でき、並外れた品質の製品を生産できることに気付いた。^[15] マタヌスカ渓谷農家協同組合マーケティング協会が農産物の多くを取り扱い、販売も行っていた。^[16] 協同組合は、飼料、種子、肥料、農業機械、一般商品など、植民地の住民が必要とする物資も購入していた。

1947年、マタヌスカ渓谷はアラスカ全土で乳牛の飼育数と乳牛群が最も多く、33の酪農場はすべてグレードAに格付けされていました。 ^[17] 牛乳は瓶詰めされ、低温殺菌されて領土全体に配達されて販売されました。1960年代を通じて、農家は牛乳とジャガイモの生産に注力しました。1960年代初頭の短期間、軍は低温殺菌と配達の間に48時間以上経過しないことを要求する契約を強制しました。これにより、シアトルからフェアバンクスへのトラックによる牛乳輸送がなくなり、マタヌスカとタナナ川渓谷の酪農場の収益性が向上しました。^[18]

マタヌスカ バレー コロニーは、1940 年の米国国勢調査でアラスカ鉄道コロニー (非法人) として記録されました。人口は 789 人で、当時アラスカ州で 12 番目に大きなコミュニティでした。国勢調査記録で個別に記録されたのはこのときだけです。

山岳地帯、氷河土壌、気候は大規模農業に適していませんでした。マタヌスカ川、スシトナ川、クニック川の渓谷は氷河起源で、高い山脈に囲まれています。北西にはアラスカ山脈、北にはタルキートナ山脈、東にはチュガッチ山脈があります。氷河の前進と後退の痕跡は、ベンチやテラス、窪地、モレーンです。アルプスの氷原に源を発する 3 つの川は、広大な氾濫原に大量の黄土を運びます。風で運ばれた氷河シルトは、今日も地形を変え、土壌を形成し続けています。

1916年から1917年にかけて、開拓農民が鉄道沿いに定住した。1925年に米国商務省気象局のMBサマーズがこの渓谷の気候に関する簡単な報告書を作成した。連邦政府の支援を受けた中西部の農民が到着した1935年までに、気候記録は15年間保管されていた。1941年7月、気象局は土壌保全局および土地管理局と共同で気温と降水量を記録する15の観測所のネットワークを確立した（このうち9つは1年目以降は機能しなかった）。1956年、気象局の気象学者ロバート・H・デールは、マタヌスカ農業試験場（第14）の34年間の記録と、5つの観測所（ワシラと、1941年5月に設立されたアンカレッジ発電所、エルクトナに1つずつ）の11年間の追加記録に基づく技術論文を発表した。

調査結果:

• 農地は限られており、おおよそ長方形で、幅は10～12マイル、東はチュガッチ山脈から西は15～20マイルまで広がっています。
• この渓谷はクック湾のニック・アームと接しており、プリンス・ウィリアム湾の北西わずか 40 マイルに位置していますが、チュガッチ山脈がクック湾の南西部を除いて湿った海風を遮っています。その結果、この渓谷の降水量はフェアバンクスの内陸部よりわずかに多い程度です。
• 渓谷の土壌は、粗い水で分級された氷河漂流物と、風で分級されたシルトと砂の表土で構成されています。風で運ばれた堆積物はパーマー地区で最も厚く、6 フィートです。ワシラとその西側では、この層は非常に薄くなっています。これらの土壌 (後に褐色森林土壌と呼ばれる) は、比較的水はけがよく暖かいものの、地質学的には若く、十分なカリウム (K) を含んでいますが、その他の重要な栄養素 (Ca、Mg、N、P) の量はさまざまです。また、これらの土壌は酸性です (耕作すると中性になります)。
• 春は一年で最も晴れが多い時期ですが、最も乾燥しています。夏は曇り空で霧雨が頻繁に降ります。日中は比較的暖かく、夜は涼しいです。7 月の平均気温はミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州の平均よりも低く、3 月から 8 月、9 月は氷点下の気温になります。最も雨が多いのは 8 月と 9 月です。
• 地形によって谷間には多くの微気候が生まれ、夏と秋の降雨量、太陽放射、谷の風（北東のマタヌスカ風と南東のクニクス風）の方向が異なります。この風は気温と降水パターンの両方に影響を与え、侵食と関連していました。
• 涼しい夏、短い生育期間、そして降雨量の不均等な分布が、農作物栽培を制限する主な要因です。気候は、ジャガイモ、キャベツ、レタス、エンドウ豆、カブなどの野菜に適しており、ジャガイモが主要な商業作物です。実験により、いくつかの穀物品種がこの谷での栽培に適している可能性があることが示されています。
• 気候は牛や酪農に適しています。^[20]

現在、マタヌスカ渓谷の入植者の子孫であるアラスカ州パーマーの町には、入植者の子供たちの多くが住んでいます。教会や納屋など、植民地の元々の建物のいくつかは、アラスカ州立フェアグラウンドに移されました。植民地の名残には、渓谷の豊かな作物などがあります。^[21]植民地は大成功を収めたわけではありませんでしたが、酪農や農業を提供できるほど安定しました。地域の人口は大幅に増加しませんでしたが、マタヌスカ渓谷はアラスカ州内で主要な農業生産地域として発展しました。^[12]

20世紀後半、マタヌスカ渓谷は酪農と地元消費のための農業で引き続き成功を収めた。しかし、商業的成功を阻む要因がいくつかあった。航空輸送と冷蔵輸送のコストが下がったため、太平洋岸北西部の牛乳やその他の乳製品は地元産の製品よりも安く入手できるようになった。さらに、アンカレッジの人口が増加してアラスカ最大の都市になったため、住民は家を建てる場所としてマタヌスカ渓谷に目を向け始めた。農地は値上がりし、税金も増加した。その結果、多くの農家が土地を開発業者に売却した。^[18]

マタヌスカ渓谷では21世紀に入っても酪農が続けられており、主にマタヌスカメイドデイリー（2006年まで州営）と、その後は州内3か所の酪農場の中で最大のマタヌスカクリーマリーを通じて行われていた。州の資金援助の問題とその後も続く財政問題により、2012年にクリーマリーは閉鎖を余儀なくされ、酪農家は牛乳を売る場所を失った。^[22]

マタヌスカ バレー コロニーの元々の建築物には、国家歴史登録財に登録されているものが数多くあります。このリストに登録されるには、その建物が保存に値するとみなされる必要があります。

以下のマタヌスカ バレー コロニーの農場と建物群は、歴史地区として登録されています。

• ベイリー コロニー ファーム
• マタヌスカ コロニー コミュニティ センター
• パテンコロニーファーム

以下のマタヌスカ バレー コロニーの建物は、歴史的建造物として登録されています。

• ベリーハウス
• キャンベルハウス
• ヘリードハウス
• パーマーデポ
• プールハウス
• レイモンド・レバルチェク・コロニー・ファーム
• ユナイテッドプロテスタント教会

• ミネソタ州出身の最初の入植者家族の一員としてアラスカに移住したジェイ・ケルトゥラは、アラスカ州議会史上最も長く議員を務めた人物である（1961～1963年および1965～1995年）。
• アラスカ州マタヌスカ・スシトナ郡の国家歴史登録財リスト

• アメリカ公共テレビ – 遠く離れたアラスカ、マタヌスカ植民地のニューディール開拓者たち
• 1935年のマタヌスカ・コロニー・プロジェクトとマタヌスカ・コロニー・バーンズ – ヘレン・ヘゲナーの著書をまとめたウェブサイト