メアリー・クームズ

メアリー・クレア・クームズ（旧姓 ブラッド、1929年2月4日 - 2022年2月28日）は、イギリスのコンピュータプログラマー、教師でした。1952年にLEOコンピュータに携わった最初の女性プログラマーとして採用され、最初の女性商用プログラマーとして認められています。^{[1] [2] [3] [4] [5]} 国立コンピュータ博物館は彼女の貢献を記録しています。^[6]

メアリー・クレア・ブラッドは、ロンドンのマスウェル・ヒルでルース（旧姓ペトリ）とウィリアム・ブラッドの長女として生まれた。^[7]彼女はプットニー高等学校とセント・ポール女子校に通い、ロンドン大学クイーン・メアリー校でフランス語と歴史の優等学位を取得した。^{[8] [9]}彼女の父親は女性の教育に信念を持ち、彼女の姉は微生物学と細菌学の分野で働いていた。彼女の姉やコンピューター業界の他の人々とは異なり、彼女には数学や科学のバックグラウンドはなかった。卒業後、彼女の父親がケータリング会社J.ライオンズ・アンド・カンパニーの医療責任者になったため、彼女はサリーに引っ越した。彼は、女性は自分の職業と興味を持つべきだと明言していた。^[9]

学位を取得した後、クームズはスイスのローザンヌで1年間英語を教えた。1952年に帰国し、J.ライオンズ社で臨時事務員として働き始めた。彼女はより良い仕事を探しながら、しぶしぶその仕事を引き受けた。^{[10]クームズは数学のスキルを活かしてすぐにアイスクリーム販売部から統計局に異動し、そこで}LEOコンピューターを扱う部署^[11]がプログラマーを追加で雇おうとしていると聞いた。^{[12] [2]}

トーマス・レイモンド・トンプソンが考案した選考プロセスは「コンピュータ鑑賞コース」として実施され、候補者のコンピュータ作業への適性をテストするために設計された、昼間の講義と夜の筆記課題からなる厳しい1週間で構成されていました。^[12]元の選考プロセスに参加した10人のうち、彼女は唯一の女性でした。^[2]クームズのコンピュータ鑑賞コースでの成績は優秀で、その結果、フランク・ランドとともにコンピュータ部門での仕事のオファーを受けたわずか2人の候補者の1人になりました。クームズによると、彼女はコンピュータ鑑賞コースを受講した数少ない女性の1人で、その結果、仕事のオファーを受けた唯一の人でした。^{[12] [13]}

1952年にクームズが正式にLEOで働き始めると、彼女はLEOの最初のプログラマーの一人であるジョン・グローバーからプログラミングの仕方を教わった。当初、彼女はチームで唯一の女性であり、レオ・ファントル、ジョン・グローバー、デレク・ヘミーと共に、LEOを使ってJ.ライオンズ・アンド・カンパニーの従業員の給与を自動計算していた。チームは後に、LEOを使ってフォード・モーター・カンパニーの給与計算も行った。 ^{[14]クームズは、英国}気象庁、イギリス陸軍、国税庁など、初期のLEO顧客向けのプログラムにも取り組んだ。^[15]クームズは、商用コンピュータに取り組んだ最初の女性として知られている。^[9]

クームズは、LEO II と LEO III が製造されている間も、J. ライオンズ アンド カンパニーで働き続けた。彼女はほとんどの時間をスーパーバイザーとして過ごし、他の人が書いたプログラムの論理エラーや構文エラーをチェックした。彼女は社内用と社外の顧客用のプログラムを、会社が提供するビジネス コンピューティング サービスの別の部分として開発した。^[16]また、LEO III は異なるプログラミング言語を使用していたため、LEO II のプログラムを LEO III で動作するように書き直すことも担当した。^[14]

J. ライオンズ社はクームズに良い労働環境を提供した。同社にはスポーツクラブやアマチュア演劇協会があり、クームズも参加していた。^[14]しかし、同社の給与は非常に低かった。^[17]

1963年、クームズはJ. ライオンズ社とイングリッシュ・エレクトリック社の合併により設立されたイングリッシュ・エレクトリック・レオ・コンピューターズ社に異動となった。1968年、インターナショナル・コンピューターズ・リミテッド社（ICL）がイングリッシュ・エレクトリック・レオ・コンピューターズ社を買収した際に、彼女は同社に異動となった。1964年、家族の事情により、彼女はフルタイム勤務からパートタイム勤務に切り替えた。彼女はコンピューター分野で働き続け、主にマニュアルの編集を続けた。^[18]彼女は、プリンセス・マリーナ・センター・アット・シア・グリーンで障害者向けにコンピュータープログラミングの講座を短期間教えた。^[8]

1969年、フルタイムで働くことができないと悟ったクームズはLEOチームを離れ、ステファニー・シャーリーが設立した会社、フリーランス・プログラマーズで短期間働いた。^[13] 3年間家で子供の世話をした後、仕事に戻り、最初は私立学校の小学校教師として、その後、教育学の大学院資格取得のために1年間働いた後、バッキンガムシャーの小学校で約10年間働いた。引退後はピアノを教え、教会の聖歌隊を率いた。^[9]

彼女はLEOの同僚ジョン・クームズと結婚した。夫婦にはアンという娘がいたが、幼児期に障害を負い、6歳で亡くなった。^[9]彼らはアンドリュー、ポール、ジリアンという3人の子供を養子に迎えた。^{[10] [19]}ジョン・クームズは2012年に彼女より先に亡くなった。クームズは2022年2月28日に93歳で亡くなり、3人の子供、3人の孫、そして妹のルースが残された。^{[20] [7]}