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1920年代、カナダのニューブランズウィック州、ノバスコシア州、プリンスエドワードアイランド州の経済に影響を与えていた不公平な経済政策への反発として、海事権利運動が勃発した。オンタリオ州からプレーリー諸州に至るまで、カナダ全土で農村部での抗議活動が起こっていた時期に、この運動は連邦政府に対し、海事地域へのより良い待遇を求める広範な抗議活動であった。運動の中心はニューブランズウィック州セントジョンであり、同市のビジネスリーダーたちは経済危機を政治化し、経済的・政治的リーダーシップを固めた。[ 1 ]
この運動は、州間の貿易障壁、鉄道の運賃、その他さまざまな指標に関連する問題に対処しようと試みたもので、これらの問題は20世紀初頭から経済衰退を引き起こし、第一次世界大戦によってさらに悪化したと考えられていた。
海事請求に関する王立委員会は、 1926年にカナダ首相ウィリアム・ライオン・マッケンジー・キングによって設立され、英国の実業家で産業家のサー・アンドリュー・レイ・ダンカンが委員長を務めた（そのため「ダンカン委員会」というニックネームがついた）。委員会には、「国家的な観点から、沿海州の経済状況に特有の影響を与えるすべての要因を調査し、存在する可能性のある不満を軽減するための勧告を行う」という任務が与えられた。[ 2 ]
ダンカン委員会は、海事権利運動によって提起された問題に対処しようと試み、州間および国際関税の引き下げ、鉄道貨物運賃の引き下げ、地域経済を支援するためのその他の連邦政策の変更など、さまざまな勧告を行った。その結果、オタワとマリタイムズの間の植民地関係が強化され、中央集権的な支配と地域的依存が増大し、マリタイムズは「従属国」の地位に追いやられた。[ 3 ]