マリファナ（小説）

マリファナ

著者	コーネル・ウールリッチ
言語	英語
シリーズ	デル 10 セント ブック
ジャンル	ミステリー小説
出版社	探偵小説週刊誌、デル出版
発行日	1941年、1951年
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（雑誌とペーパーバック）
ページ	64ページ
先行	黒いカーテン
に続く	ブラックアリバイ

『マリファナ』は、ウィリアム・アイリッシュというペンネームで出版された、コーネル・ウールリッチによる1941年の中編小説です、初めて マリファナに触れた後に殺人を繰り返す男についてです

キング・ターナーは妻のエレノアに捨てられてからひどく落ち込んでいる。彼はビル・エバンスとウォッシュ・ゴードンという二人のろくでなしと付き合っているが、彼らは彼を友人としてではなく、冗談のネタとしてしか見ていない。ある夜、彼らはキングとヴィニーという名の少女を「牧場」に連れて行く。そこは人々が「草」を吸う 一種のスピークイージーである。

キングはハイになった後、ヴィニーが元妻だという幻覚を見て、部屋中追いかけまわし始める。ビルは冗談で彼にナイフを渡し、「彼女を押さえつけろ」と言う。キングはまさにその通りにして部屋から逃げ出す。彼は寝ている用心棒を見つけ、その男の銃を盗む。キングが牧場を離れる前に、数人の警官が到着するが、キングはなんとか彼らの間をすり抜ける。

キングは追跡を逃れ、キャンディショップの電話ボックスに隠れる。そこに警官が入ってきて、番号付きチケットを買うために店主のところへ歩いていくが、マリファナの影響で妄想状態になっていたキングは警官が自分を逮捕しに来たと思い込み、警官を銃で撃ち殺す。キングは店から逃げ出し、元妻が住んでいるホテルに向かう。

エレノアは自分の部屋でキングと話すことに同意する。彼の話を聞いた後、彼女は彼を落ち着かせようとするが、あまり効果がない。彼女はルームサービスでサンドイッチとコーヒーを注文させてくれるよう彼を説得する。電話で彼女は店員に、不眠症の緩和のためにコーヒーに睡眠薬を入れたという事実に触れて、注文を「先日と同じように」してほしいと伝える。

しかし、注文が届く前に、キングはエレノアが警察に自分を裏切ったのではないかと妄想を抱くようになる。ルームサービスが長引いていると考えたキングは、エレノアを撃って部屋から逃げ出す。他に行き場がないので、警察が待っているアパートに戻る。キングは建物の縁に逃げる。彼を捕まえる任務を負っているスピレーン刑事が彼を追うが、彼を助ける前にキングは飛び降りて死ぬ。

この本は最後のどんでん返しで終わる。アパートに戻ったヴィニーは生きていて、ビルとウォッシュがキングに仕掛けた猿ぐつわについて友人に話す。ビルはキングにバターナイフしか渡していなかったが、キングが彼女を刺したとき、ヴィニーはケチャップに浸したパンを取り、血をまねるためにそれを絞った。ヴィニーはその後の出来事をまったく知らず、この状況全体をとても面白いと思っているが、友人は疑っている。物語は、スピレーン刑事がやって来て、ヴィニーの友人が「彼は請求書の取り立て人か私服警官か…あるいはその両方かもしれない」と考えるところで終わる。

スピレーン刑事は、物語全体を通して、キングのすぐ後ろにいる有能な警官として登場し、心から彼を助けたいと願っています。しかし、警察の残りの人たちはそれほどうまくいきません。2人の警官が牧場に到着すると、所有者は内部での違法行為を隠そうともせず、彼らを中に入れます。これは、警官たちが賄賂を受け取っていることを示しています。同様に、キングが撃った警官は、キャンディショップのオーナーから違法な数字のチケットを購入しようとしていました。

連邦麻薬局長官ハリー・J・アンスリンガーによれば、ウールリッチのマリファナの描写は、マリファナが「狂気、犯罪、そして死」を引き起こすと見なしていた当時の一般的な見解と一致している。 ^[1]マリファナの使用を制限しようとするアンスリンガーは、「マリファナ-犯罪-狂気」という比喩に基づいた物語を広めた。その証拠として、 21歳のビクター・リカータが斧で家族を殺害した事件が挙げられている。(リカータは殺人傾向のある統合失調症だったが、マリファナが殺人の要因であったという証拠はない。) ^[2]

マリファナの煙を吸うと、キングは最初無気力になり、時間の感覚が全くなくなる。この感覚は物語全体を通して続く。同じ夜なのに数日が経ったかのように感じる。キングはエレノアがルームサービスを注文してから30分が経過したと主張したが、実際は5分しか経っていなかった。キングと友人たちはまた、食欲がわき、ビルは牧場のキッチンに食べ物を求めて襲撃する。キングは後に「麻の種は、偽りの飽くことのない食欲を生み出す」と述べている。キングの無気力はすぐに幻覚と偏執に変わり、殺人を繰り返すようになる。

キングとその友人たちは皆中流階級だが、禁酒法時代に密造酒製造者の中心地だったヘルズ・キッチンへと旅する。この「牧場」はスピークイージーと似たような運営方法で、経営者は地元の警察官に賄賂を渡し、訪問者は牧場に注目を集めないよう数ブロック離れた場所に車を停め、用心棒がドアを警備し、中に入る前にのぞき穴から一人一人を検査する。奇妙なことに、ウールリッチは牧場をビュッフェ形式にして、訪問者はカバーチャージを支払う代わりにマリファナを無制限に飲めるようにしている。

「ランチ」という用語はウールリッチ自身の発明であり、マリファナの俗語「グラス」に由来しています。登場人物はそれを「リーファー」とも呼びますが、ジョイントは常にタバコと表現します。

マリファナは、1941年5月3日号のDetective Fiction Weeklyに初めて登場しました。その後、デル社はこれを10セントブックシリーズ第11巻として出版しました。^[3]このシリーズの他の本と同様に、オリジナル版は現在ではコレクターズアイテムとなっており、100ドル以上で販売されることもあります。^[4]