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マーガレット・デイビス（1887年9月16日 - 1967年9月19日）はアメリカの生化学者で、 1913年にエルマー・ヴァーナー・マッカラムと共にビタミンAとBを発見した。[ 2 ]彼らの研究は後の栄養学の研究に大きな影響を与えた。
デイビスは1887年9月16日、ウィスコンシン州ラシーンで、地元の医師で植物学者であり、ウィスコンシン大学で教鞭をとっていたジョン・ジェファーソン・デイビスの娘として生まれた。 [ 3 ]エルマー・ヴァーナー・マッカラムは1964年の自伝で、デイビスは10歳の時に焚き火で遊んでいた際に服に火が燃え移り、重度の火傷を負って身体に障害を負ったと述べている。[ 4 ]
デイビスの経歴と科学への関心から、彼女は1906年にウィスコンシン大学に入学した。1908年にカリフォルニア大学バークレー校に編入し、 1910年に家政学の理学士号を取得した。[ 5 ]卒業後、デイビスはウィスコンシン大学に戻り、大学院課程を修了したが、修士号は取得しなかった。ウィスコンシン大学で、デイビスはマッカラムの研究助手として働き始めた。[ 3 ]
デイビスはマッカラムの助手として、大規模なネズミのコロニーの世話をし、その拡大を手伝った。デイビスはマッカラムが「彼一人では到底できないほどの10倍以上の実験」を行うのを手伝った。[ 6 ]彼らは動物の食事で食物を代替できる混合物を作り出そうとしており、特に生命に不可欠な食物中の微量化学物質を研究していた。[ 7 ]これらの物質は、有機分子「アミン」であると仮説を立てたことから、「ビタミン」と呼ばれた。[ 7 ]
1913年、デイビスとマッカラムは、生命に不可欠な脂肪に含まれる物質である「脂溶性A」と名付けたものを特定した。彼らは、オランダの化学者クリスティアン・エイクマンが記述した別の物質と区別し、その物質を研究して「水溶性B」と名付けた。これらは後にラットを用いた長期研究を経て、ビタミンAとBと改名された[ 8 ] [ 9 ]。2つのビタミンの発見は、栄養学のさらなる研究への道を開いた。
脂溶性ビタミンAと水溶性ビタミンBの発見は、 1913年に生物化学ジャーナルに「成長期の食事における特定のリピンの必要性」という論文で初めて発表された。[ 3 ] [ 10 ] [ 1 ]
デイビスはウィスコンシン大学マディソン校に栄養学研究所を設立した。[ 11 ]彼女は一時的にニュージャージー州に移り、スクイブ製薬会社で働き、その後ラトガース大学がアーネスト・マリオ薬学部の一部として栄養学研究所を設立するのを支援した。1940年、彼女はウィスコンシン大学に戻り、数年間教鞭を執り研究を行った。[ 12 ]
1940年、デイビスは退職し、故郷のラシーンに戻り、兄のジョン・アーチボルド「アーチー」デイビスと共に実家で暮らした。[ 13 ]デイビスは退職後、歴史と園芸に没頭し、地元の市民活動にも積極的に参加した。1958年には、ラシーンの女性市民評議会から市民指導者としての貢献を認められた。[ 12 ]デイビスは1967年9月19日、80歳の誕生日の3日後にラシーンで亡くなった。[ 11 ] [ 12 ]
マッカラムは1964年の自伝で、栄養研究における自身の成功はデイビスとスティーブン・バブコックの2人のおかげだと述べている。デイビスは1909年から1916年までマッカラムの研究室で働いていた。マッカラムは毎年デイビスに給料を要求したが、最後の年まで拒否された。[ 11 ]彼女は5年間無給で、6年目、つまり最後の年に600ドルを受け取った。[ 14 ]デイビスがマディソンを去った後、デイビスが構築と世話を手伝ったネズミのコロニーは、1916年から1929年までニーナ・シモンズによって世話された。[ 14 ]