マーガレット・ミラー

マーガレット・エリス・ミラー（旧姓シュトゥルム、1915年2月5日 - 1994年3月26日）は、カナダ系アメリカ人のミステリーおよびサスペンス作家。

オンタリオ州ベルリン（1916年にキッチナーに改名）で生まれた彼女は、キッチナー・ウォータールー・カレッジエイト・インスティテュートとトロント大学で教育を受けた。^{[ 1 ]}ケネス・ミラー（ペンネームのロス・マクドナルドとしてよく知られている）と結婚後、アメリカ合衆国に移住した。彼らは数十年間サンタバーバラ市に住み、そこは後にサン・フェリーチェまたはサンタ・フェリシアというペンネームで発表した小説の舞台としてよく使われた。ミラー夫妻にはリンダという娘がいたが、1970年に亡くなった。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ミラーの作品は、人物描写の深さが際立っている。彼女の作品では、登場人物たちの複雑な内面がしばしば描かれ、階級、不安、挫折した野心、孤独、あるいは実存的な孤立や偏執症といった問題が掘り下げられる。型破りな人物、社会に馴染めない人、周囲にうまく溶け込めない人など、様々な人々の内面が詳細に描写されている。作品によっては（例えば『鉄の門』など）、現実との繋がりを失い、狂気に陥っていく感覚を垣間見ることができる。彼女は、表現力豊かで簡潔な筆致を持ち合わせた作家であり、物語の社会学的背景を伝えることにしばしば意欲的である。

ミラーはしばしば「意外な結末」を用意するが、その驚きを解き明かすための手がかりは、たいていさりげなく盛り込まれている。彼女の作品は、筋書きだけでなく、人間関係の機微や登場人物それぞれの豊かな心理描写にも重点を置いている。

ミラーは女性の心理を描いた作品の先駆者だった。彼女は階級格差、性的自由と欲求不満、そして登場人物の経済状況によって左右される道徳規範の曖昧さについて論じた。当時のプロダクション・コード時代の映画を背景に読むと、彼女の小説は1940年代から50年代のハリウッド映画で描かれていたものとは異なる道徳観を読者に示している。

ミラーは、定型的なジャンル小説とは対照的に、「本質的に新しいハイブリッドな文学形式、すなわち探偵文学を創造した」と主張されている。^{[ 4 ]}

多くのウェブサイトでは、彼女が第二次世界大戦直後にワーナー・ブラザースの脚本家として働いていたとされているが、 imdb.comでさえ、彼女がどのような作品に携わっていたかについての詳細は示されていない。その頃、ワーナーは彼女の小説『鉄の門』の映画化権を購入した。この小説は、狂気に陥っていく女性を描いたものだが、 ベティ・デイヴィスをはじめとするワーナー・ブラザースの著名な女優たちが、物語の最後の3分の1で印象的な主人公が姿を消すという理由で最終的に断ったと伝えられている。この映画は製作されなかった。1960年代初頭、彼女の小説のうち2作が、アンソロジーTVシリーズ『アルフレッド・ヒッチコック・プレゼンツ・アンド・スリラー』のために脚色された。『ビースト・イン・ビュー』と『ローズの最後の夏』で、メアリー・アスターが主演を務めた。^{[ 5 ]}

彼女は特定の探偵役で知られていたわけではないが（夫のルー・アーチャーのように、常に探偵役を務めていたわけではない）、時折、同じ探偵キャラクターを複数の小説に登場させた。彼女が時折登場させた探偵の中には、カナダ人のポール・プライ博士（初期の作品に登場する最初のキャラクター）や、サンズ警部（物静かで控えめなカナダ人警部で、彼女が繰り返し登場させたキャラクターの中で最も愛らしいかもしれない）などがいる。カリフォルニア時代には、運に見放された私立探偵ジョー・クインや、若いヒスパニック系の弁護士トム・アラゴンが登場する作品もいくつかあった。

ミラーの著書のほとんどは、現在もアメリカで出版され続けている。2016年以降、ソーホー・シンジケート社はテーマ別にまとめた多数のアンソロジー版を再刊行しており、その多くは電子書籍としても入手可能である。

1956年、ミラーは『ビースト・イン・ビュー』でエドガー・アラン・ポー賞最優秀長編小説賞を受賞した。^{[ 3 ]}その後の2つの小説も最優秀長編小説賞にノミネートされた。^{[ 6 ]} 1965年にはロサンゼルス・タイムズ紙からウーマン・オブ・ザ・イヤー賞を授与された。

1983年、彼女は生涯の功績が認められ、アメリカ探偵作家協会からグランドマスター賞を授与された。 ^{[ 6 ]}

1987年、批評家でありミステリー作家でもあるHRFキーティングは、ミラーの『ビースト・イン・ビュー』を自身の著書『犯罪とミステリー：ベスト100』に選出した。彼は次のように書いている。

「マーガレット・ミラーは、20世紀後半の犯罪小説における最高の作家の一人であることは間違いない。彼女の作品における文章、つまり散文そのものの質が極めて高いからだ。本書のほぼすべてのページには、物理​​的な事物であれ精神状態であれ、読者の心に鋭い深みを与える描写が散りばめられている。」

彼女のバードウォッチング回顧録からもわかるように、バードウォッチングはマーガレット・ミラーとその夫の生活において重要な部分を占めていた。夫妻はサンタバーバラ・オーデュボン協会の創設メンバーであった。^{[ 7 ]}彼女はSBASの初代理事会メンバーであり、保全委員長を務めた。^{[ 8 ]}ミラーは、1963年にサンタバーバラで設立されたアメリカ鳥類学会の希少鳥類警報に初期から参加していた。 ^{[ 9 ]}彼女は全米オーデュボン協会にも所属していた。^{[ 10 ]}

マーガレット・ミラー特集号。ゲスト編集者：ディーン・ジェームズ。『Clues: A Journal of Detection』^{[リンク削除]} 25.3（2007年春）。

マーガレット・ミラーは、『アトミック・ルネッサンス：1940年代/1950年代の女性ミステリー作家たち』（ミズーリ州リーブラフ：デルファイ・ブックス刊）で紹介されている7人の女性のうちの1人である。ISBN 0-9663397-7-0

彼女は、トム・ノーランによる夫ロス・マクドナルドの伝記（ニューヨーク：スクリブナー、1999年）に大きく取り上げられている。ISBN 0-684-81217-7

ミラーの作品は、ランダムハウスのベネット・サーフとドナルド・クロプファーの書簡集『親愛なるドナルド、親愛なるベネット』（ニューヨーク：ランダムハウス、2002年）でも大きく取り上げられている。ISBN 978-0-375-50768-7

ミラーの犯罪小説に関する批評エッセイは、ST ジョシの著書『犯罪小説の多様性』（ワイルドサイド・プレス、2019年）に掲載されている。ISBN 978-1-4794-4546-2。