マルコ・マーラ

マルコ・マーラ
生まれる	(1966-06-30) 1966年6月30日（58歳） カナダ、アルバータ州バーウィン
教育	サイモンフレーザー大学 （遺伝学博士、分子細胞生物学学士）
知られている	ゲノミクス、バイオインフォマティクス、がん生物学、遺伝学、エピゲノミクス、パーソナライズド オンコゲノミクス (POG)
タイトル	ブリティッシュコロンビア州がん研究所マイケル・スミスゲノム科学センター所長 BCがん研究所の著名な科学者、BCがん ブリティッシュコロンビア大学医学遺伝学部教授
Webサイト	ホームページ

マルコ・A・マーラは、ブリティッシュコロンビア州がん研究センターのカナダのマイケル・スミスゲノム科学センターの著名な科学者兼センター長であり、ブリティッシュコロンビア大学（UBC）の医学遺伝学教授です。また、カナダ保健研究機構のゲノム科学におけるUBCカナダ研究委員長も務めており、カナダ医学の殿堂入りを果たしています。マーラは、ゲノミクスが人間の健康と病気の研究で果たす極めて重要な役割を実証することで、カナダにゲノム科学をもたらすことに尽力してきました。

カナダ生まれのマルコ・マーラ博士は、サイモンフレーザー大学で分子細胞生物学の学士号と遺伝学の博士号を取得しました。博士論文のタイトルは「線虫のゲノム解析：unc-22(IV)と密接に関連する遺伝子の遺伝的および分子的同定」です。^[1]

マーラはミズーリ州セントルイスのワシントン大学医学部で博士研究員として研修を受けた。その後、当時世界トップ2のシーケンシングセンターの1つであったセントルイスのワシントン大学ゲノムシーケンシングセンター（マクドネルゲノム研究所に改名）のEST（エクスプレスシーケンシングタグ）シーケンシングチームとゲノムフィンガープリンティングおよびマッピングチームのグループリーダーとなった。^[2]

1998 年、ノーベル賞受賞者のマイケル スミス博士とビクター リング博士は、バンクーバーにゲノム配列センターを設立する計画を練りました。彼らの要請により、マーラはブリティッシュ コロンビアに戻り、マッピングおよび配列解析チームを率いました。

ブリティッシュ コロンビアのゲノム シークエンス センター (カナダのマイケル スミス ゲノム サイエンス センターに改名) での最初の 2 年間、マーラはマッピングおよびシークエンシング チームの責任者、副所長、科学共同所長を務めました。また、BC がん研究の上級科学者、医療遺伝学科の非常勤教授も務めました。その後、マーラは UBC 医学部の医療遺伝学科の教授および学科長になりました。

2011 年から 2018 年にかけて、Marra 氏は UBC でゲノム科学技術大学院プログラムを設立し、共同で指導しました。また、2001 年から 2015 年にかけてはサイモン フレーザー大学の分子生物学および生化学科で非常勤教授を務め、専門知識を提供しました。現在、Marra 氏はテリー フォックス研究所の BC ノード リーダーを務めています。

マーラ氏は、2000年にスミス博士が癌で亡くなった後、カナダのマイケル・スミス・ゲノム科学センター（GSC）の所長に就任しました。2021年現在、GSCには280人以上の科学者、研修生、スタッフがおり、助成金の額は毎年平均2,500万ドルを超えています。マーラ氏は多くの科学者や大学院生を指導してきました。彼らは現在、技術革新、高度な情報科学、独創的な臨床応用を通じてゲノミクスの可能性を実現するために必要な専門知識と洞察を提供しています。

マーラは、GSC 共同ディレクターのスティーブン・J・M・ジョーンズ博士とともに、ヒトゲノムの最初のマップの作成に尽力しました。この国際的な取り組みにより、データはパブリック ドメインのままになりました。史上最大の共同科学プロジェクトのひとつであるヒトゲノム プロジェクトは、 1990 年に開始され、2003 年に完了しました。ヒトゲノム プロジェクトによって提供されたゲノム データの膨大かつ前例のない規模は、がんから認知障害に至るまでの病気の生物学に対する私たちの理解に革命をもたらし、がん制御を改善するために実験室研究と臨床診療を統合する新しい可能性を開拓し続けています。

2001 年 2 月 15 日の Nature 誌に掲載された「ヒトゲノムの物理マップ」^[3]という論文では、ヒトゲノムの配列決定を促進するためのヒトゲノムマップの構築と使用について説明しています。Marra は、クローン フィンガープリンティング^[4]技術を考案して実装し、マップの構築と使用につなげることで、この取り組みに基本的な貢献を果たしました。このマップは、配列決定の取り組みの集中的な調整リソースとして機能しました。

マーラ博士の指揮のもと、GSCは2003年に世界で初めてSARSウイルスの配列を解読しました^{[5] 。この情報を使用して、彼らはSARSが}コロナウイルスであると特定した最初の研究者となりました。この発見は、SARSゲノムの知識とともに、多くの感染症やワクチン開発に大きな影響を与えました。SARSに使用された配列解析技術は、がんを含む多くの研究分野や発見にも応用されました。

2020年、GSCはカナダCOVIDゲノムネットワーク（CanCOGeN）に参加しました。これは、COVID-19の公衆衛生上の決定に役立てるためにアクセス可能で使用可能なゲノムデータを生成するゲノムカナダの取り組みです。GSCは、カナダ政府が資金を提供するこのプロジェクトで、ウイルス検査で陽性となった1万人のカナダ人のシーケンス（HostSeq）に関与した最初の3つの施設の1つでした。マーラが共同で主導した研究では、COVID-19検査用の核酸を抽出するための代替手順も特定されました。^[6]

GSC の取り組みの一環として、Marra は、パーソナライズされたがん治療における全ゲノム解析の有効利用に関する最初の概念実証^[7]において極めて重要な役割を果たし、BC Cancer のパーソナライズされた OncoGenomics (POG) プログラムの開発につながりました。Janessa Laskin 博士が共同で主導する POG は、何千もの個々のがんゲノムとトランスクリプトームから得られた情報を使用して個々の患者における有望な治療ターゲットを特定する、臨床現場での全ゲノム配列解析の最初の応用例の 1 つです。

2019 年、マーラ氏と POG チームは、マラソン オブ ホープ がんセンター ネットワークの主要メンバーとなりました。テリー フォックス研究所とテリー フォックス財団が主導し、カナダ全土の数十の研究および資金提供パートナーの支援を受けて実施されるこの取り組みは、カナダ史上最大の臨床データ共有イニシアチブです。マラソン オブ ホープは、カナダ全土のがん患者に対する精密医療の導入を促進することを目的としています。  

マーラ氏は、病気の管理と根絶に向けてゲノミクスの範囲を拡大し続けています。彼の研究は、新たながんの変異、候補バイオマーカー、治療ターゲットを発見し、がんゲノムとエピゲノムの機能的相互作用を実証する上で重要な役割を果たしてきました。

2014 年以来、マーラ博士はトムソン・ロイターとクラリベイト・アナリティクスが毎年発表する「高被引用研究者」および「世界で最も影響力のある科学者」に選出されています。このリストは、Web of Scienceの分野別および年別の引用数で上位 1% にランクされる高被引用論文を複数発表し、その卓越した研究業績を評価されて選出された世界クラスの研究者を表彰するものです。

マーラ博士はゲノム科学への貢献により、2004年にサイモンフレーザー大学から名誉理学博士号を、 2005年にはカルガリー大学から名誉法学博士号を授与された。また、ブリティッシュコロンビア勲章^[8]を受章しており、2020年にはカナダ医学の殿堂入りを果たした^[9]。