ビザロ・ジェリー

「ビザロ・ジェリー」は、アメリカのテレビコメディ番組「となりのサインフェルド」の第137話です。これは第8シーズンの第3話で、1996年10月3日にNBCネットワークで初放送されました。 ^{[ 1 ]}タイトルとプロットは、 DCコミックスが最初に発表したキャラクター「ビザロ・スーパーマン」に大きく言及しています。このエピソードでは「男の手」というフレーズが初めて使われました。

エレインは恋人のケビンと別れるが、二人は友達でいることにする。ケビンはジェリーよりもずっと頼りになる友達であることが分かり、ジェリーはケビンを「ビザロ・ジェリー」と呼び、スーパーマンのキャラクターであるビザロがスーパーマンとは正反対の行動をとることをエレインに説明する。

ブラント・リーランドという会社のトイレを利用していたクレイマーは、従業員のプリンター操作を手伝った際に、同僚と間違えられてしまう。彼は契約も給料もないまま、決まった時間に会社に出勤するようになり、安定した仕事がもたらす生活の規律をただただありがたく思うようになる。

ジェリーは魅力的な女性ジリアンと付き合い始めるが、彼女の唯一の欠点は「男のような手」、つまり男性のように大きくて力強い手を持っていることだ。ジョージは、ジリアンの写真が亡くなった婚約者スーザンだと偽って、魅力的な女性モデルのクラブに入会する。彼は誤ってドライヤーでその写真を燃やしてしまう。ジェリーはジリアンの手が原因で彼女と別れる。ジェリーがジョージのために彼女のハンドバッグから別の写真を取り出そうとしたとき、彼女はジェリーの手をつかんで握りつぶす。クレイマーが仕事に出かけ、エレインがケビンとその友人ジーンとフェルドマン（それぞれジョージとクレイマーのビザロ版）と遊んでいて、ジョージがクラブにジェリーを連れて行ってくれないため、ジェリーは家で嫉妬と疎外感を感じる。

クレイマーは過労で胃潰瘍を発症する。理解不能な報告書を理由にリーランドに解雇されるが、クレイマーが「私は実際には会社のために働いていない」と反論すると、リーランドは「だからこそ厄介なんだ」と答える。クレイマーは働くことが間違いだったと認め、ジェリーとより多くの時間を過ごすことに同意する。

ジェリー、ジョージ、クレイマーはコーヒーショップへ向かい、そこでケビン、ジーン、フェルドマンと待ち合わせをしているエレインにばったり出くわす。ケビンとその友人たちは親切で思いやりがあり、とても礼儀正しいのに対し、ジェリー、ジョージ、クレイマーは自己中心的で不快な態度をとる。そのため、エレインは「ビザロの友人たち」と一緒にいることにする。ケビンは彼女を家に招き、そこで彼女はケビンと仲の良いビザロ・ニューマンことヴァルガスと出会う。しかし、ケビンとその友人たちは彼女の振る舞いに不快感を覚え、彼女がケビンにいつもの「出て行け！」という突き飛ばしをしたことで、彼女を拒絶する。悲しそうなエレインは立ち去る。

ジョージは雑誌に載っていたモデルの写真を使ってクラブに復帰しようとするが、偶然にもその写真と同じモデルに近づいてしまい、追い出されてしまう。その後、彼はジェリーを連れてクラブの場所へ向かうが、そこにあるのは食肉加工工場で、ジョージが雑誌から切り取った写真は汚れた床に誰にも気づかれずに放置されていた。

エンドクレジットの途中のシーンで、ケビンの友人たちはエレインを失った悲しみに暮れる彼を慰める。3人は抱き合い、涙ぐむケビンはビザロ・スーパーマン特有の話し方を真似て「僕はとても幸せで、泣きたい」と叫ぶ。

デビッド・マンデルはこのエピソードを、当時交際していたレベッカが遠距離恋愛を終わらせた後に書いた。彼女は、自分の「農場の手伝い」と呼んでいた人たちのことを気にしていた。^{[ 2 ]}マンデルは、番組のファンでありながら制作にも携わった新世代のサインフェルドの脚本家の一人であり、ビザロのキャラクターのような自己言及的な「メタ」ユーモアを取り入れる機会を見出した。脚本家たちは、視聴者がジョークを理解するためにシリーズに十分精通していることを当てにすることができた。^{[ 3 ]}マンデルはこのエピソードをシリーズの中で一番好きなエピソードだと述べている。^{[ 3 ]}

クレイマーの物語は、マンデルがタワーレコードで、自分がそこで働いていると勘違いした客をよく助けていたことから着想を得た。^{[ 3 ]}マンデルの知人は、自分を振った女性の容姿があまりにも魅力的でないことを恥じて、彼女について話すときには別の女性の写真を見せていた。これがジョージの物語の着想源となった。^{[ 3 ]}

「男の手」はすべて男性クルーの手のクローズアップで、女優クリスティン・バウアー・ヴァン・ストラテンの実際の手はカメラに映らないようにされていた。^{[ 3 ]}

ケビンのアパートは、ジェリーのアパートのビザロ版として作られ、キッチンや家具はジェリーのものと逆になっている。ケビンの持ち物の多くはジェリーのものと正反対で、ジェリーのシリアルの箱の代わりに健康的な食品、ジェリーのように自転車ではなく壁に掛けられた一輪車、ジェリーの通常のスーパーマン像の代わりにビザロ像がある。セットデザイナーは撮影に間に合うようにビザロの模型を見つけることができなかったため、代わりにスーパーマンのフィギュアを購入し、ビザロに似せるように塗り直した。^{[ 4 ]}さらに、ケビンのアパートの外観はジェリーのアパートの鏡像で、番組の通常の音楽とエンドクレジットは逆再生される。

初放送当時、ニューヨーク・タイムズのジョン・J・オコナーは、このエピソードが面白いと思った理由を次のように説明している。「『ビザロ・ジェリー』では、エレイン（ジュリア・ルイス＝ドレイファス）が新しいボーイフレンドと仮想現実の世界に入り込む。そのボーイフレンドは、信頼できて思いやりがある点を除けば、ジェリーに不気味なほど似ている。さらに、彼の友人はジョージとクレイマー（マイケル・リチャーズ）の肉体的なクローンだった。『まるでスーパーマンの反対だ』とジェリーは言い、タイトルのビザロ（奇妙さ）を的確に指摘した。一方、ジェリーは美しい若い女性と付き合っていたが、彼女の唯一の欠点（『となりのサインフェルド』では欠点は避けられない）は男の手だった。肉厚な手だとジェリーは嘆き、『まるでギリシャ神話の生き物のようだ』と。クレイマーは理解不能なことに企業に就職し、『ようやく秩序を見つけた』と言い、リッツクラッカーでいっぱいのブリーフケースを持って闊歩できるようになった。」^{[ 5 ]}

AV Clubのデビッド・シムズは、隣接する2つのエピソードを振り返るレビューの中で、「『ビザロ・ジェリー』と『リトル・キックス』は、おそらくシーズン8の中でも特に有名なエピソードの2つであり、それには十分な理由がある。どちらも非常に面白いからだ」と述べている。シムズは、「『ビザロ・ジェリー』は、スーパーマンへの執着からして、サインフェルドがずっとやりたかったコンセプトそのもので、番組の責任者になったことでようやく実現できたのだ…エレインは、ケビンと彼の友人たちが、自分の友人たちとはまるで鏡像のような奇妙なグループであることに気づく。しかし、このジョークは完全に馴染み深いものになってもなお、非常に効果的に演出されているため、効果を発揮する。登場人物に奇妙な分身がいるというアイデアは、今やシットコムの最も古いお決まりのパターンの1つとなっている…もちろん、エレインはすぐに、この奇妙な世界は自分には合わないと気づく…彼女は終始、科学者のように奇妙な集団を観察する、どちらかというと興味を持った人物なのだ」と推測している。シムズは「男の手」の場面について、「多くの優れたサインフェルドのエピソードと同様に、このエピソードにも、それが大きなミームになったことを考えると、別のエピソードのメインストーリーのように感じられるサブストーリーが隠されている」と述べている。^{[ 6 ]}

• IMDbの「ビザロ・ジェリー」