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遠距離恋愛（LDR）とは、地理的に離れた場所にいるパートナー同士の親密な関係のことです。LDRのパートナーは地理的に離れており、直接会うことができません。LDRは大学生の間で特に多く見られ、全恋愛関係の25%から50%を占めています。[ 1 ]研究者たちは学部生の間でかなりの数のLDRが存在すると報告していますが、遠距離恋愛は依然として十分に研究されていない現象です。[ 2 ]
遠距離恋愛は、地理的に近い関係、つまりパートナー同士がほとんど毎日顔を合わせて会える関係とは質的に異なります。ロールフィング（1995）によると、遠距離恋愛には次のような特有の課題があるとされています。
遠距離恋愛は必ずしも恋愛関係とは限りません。学生が学校に進学すると、家族や友人との関係も遠距離になります。ピュー・インターネット（2004）は、米国の成人回答者の79%が家族や友人とのコミュニケーションにインターネットを使用していると報告しています。[ 3 ]また、ピュー・インターネット（2002a）は、新しいテクノロジーのおかげで、大学生は家族よりも友人との社会的つながりが強くなると述べています。したがって、大学生の電子メールを調査することは、インターネットが大学生の感情面や社会面にどのような影響を与えているかを探るのに役立ちます。[ 4 ]
グローバル化の大きな影響と、輸送および通信技術の進歩により、移住は徐々に現代社会の特徴となってきた。その結果、家族が異なる地域や国に住みながらも、国境を越えて集団的な一体感を共有する多国籍家族がますます一般的になっている。[ 5 ]例えば、子供が留学のために家を出ることを選択したり、親がより良い将来や給与を求めて家を出ることを決めたり、兄弟姉妹が世界中で異なる人生の道を歩んだりする。
オーストラリアに住む成人移民の子どもと、イタリア、アイルランド、オランダに住むその親50人にインタビューを行った定性調査では、地理的に離れた家族間でも、金銭的、実務的、個人的、住居、感情的または道徳的な支援など、近隣の家族が行うあらゆる種類のケアとサポートを交換していることがわかった。[ 6 ]ロレッタ・バルダサーによると、1950年代から2000年代にかけてオーストラリアに住む成人移民の子どもとイタリアに住むその親の間で行われた、30の国境を越えた家族に関する密接に関連した民族誌的分析では、親と子の間の感情的および道徳的なサポートの交換が、国境を越えた家族における家族関係を維持し、献身し続けるための根本的な要因であることが示された。[ 7 ]インターネット技術の普及により、遠隔地に住む家族間の感情的な交流が促進され、関係を維持するために、日常的にアクセスしやすく手頃な価格の長距離通信の機会が提供されるようになった。[ 7 ]
Cao (2013) は、英国、米国、カナダ、中国など、異なるタイムゾーンに住む家族と常に連絡を取り合っている 14 名にインタビューを行った。[ 8 ] [ 9 ]分析の結果、電話やインターネットの音声/ビデオ通話 (Skype など) といった同期的な手段や、電子メールやテキスト メッセージなどの非同期的な手段を含むさまざまなコミュニケーション方法の中で、遠隔地に住む家族は仮想的な連絡手段として同期的な手段に大きく依存していることが明らかになった。[ 8 ]同期的なコミュニケーションによるリアルタイムの双方向性は、家族間の存在感、つながり、献身感をもたらし、Cao はこれを感情的サポートの重要な要素とみなしている。[ 8 ]しかし、インターネット技術は、より古く、あまり役に立たないコミュニケーション形態の使用に取って代わったわけではなく、国境を越えた家族は依然として手紙、カード、贈り物、写真などを使って愛情や思いやりを示していることに留意すべきである。[ 7 ]
研究によると、人々は家族のメンバーによって異なるコミュニケーションパターンを用いて親密な関係を維持していることがわかっています。人々は通常、両親や子供などの近親者とは頻繁にコミュニケーションをとりますが、タイムゾーンをまたいでいる兄弟姉妹など他の家族のメンバーとは、あまり頻繁に、定期的にコミュニケーションをとることはありません。[ 8 ]特に若い世代では、兄弟姉妹は互いに熱心にコミュニケーションをとる義務を感じにくく、インスタントメッセージなどを介して互いの状況を更新するために、その場限りのコミュニケーションを好むことが示唆されています。[ 8 ]
世界的に、仕事を求めて他国へ渡航し、子供を母国に残す親は相当数いる。こうした親は、子供たちに将来より良い生活の機会を与えたいと願っている。親の仕事のための移住が残された子供の成長に与える影響は、さまざまな要因によって異なり、国境を越えた生活形態が子供の幸福に及ぼす影響も様々である。例えば、米国に移住した家族が少なくとも1人いるメキシコの755世帯を対象とした調査では、残された子供たちは親が送金するお金で経済的に恩恵を受ける一方で、長期の別離によって精神的に苦しんでいる可能性があると研究者らは報告している。[ 10 ]メキシコと米国の国境を越えた家族の代表サンプルを用いて、親の移住と子供の精神的健康状態との関係を調査した相関研究であるLahaie、Hayes、Piper、およびHeymann（2009）も同様の結果を得ている。[ 11 ]
さらに、母親または父親が仕事のために移住するかどうかも影響します。フィリピン人の国際家族へのインタビューと観察に基づくと、伝統的な家族の性別役割を考慮すると、子供たちは父親よりも母親の国際的背景からより多くの感情的な問題を経験する傾向があります。[ 12 ]親の移住が子供の心理的幸福に与える影響も、国によって異なります。東南アジアの子供の健康と移民の親に関する横断的ベースライン調査（CHMPSEA）から収集されたデータを参照して、GrahamとJordan（2011）は、インドネシアとタイの移民の父親の子供は、非移民家族の子供と比較して心理的健康状態が悪い可能性が高いことを示しましたが、この結果はフィリピンとベトナムの子供では再現されませんでした。[ 13 ]
親に見捨てられた子どもに対する特別なケアの取り決め、例えば親族に介護の手伝いを頼むといったことは、子どもの成長に大きな影響を与える。Lahaie ら (2009) は、自分で世話をする子どもは、ケアの取り決めがある他の子どもに比べて、行動面や学業面で問題を起こす可能性が高いことを明らかにした。[ 11 ]親に見捨てられたという感覚は、子どもが学校を辞めたり、報復としてギャングに加わったりするなど、望ましくない行動をとる理由の一つであるとされている。[ 11 ] [ 12 ]
海外に派遣された軍人のパートナーは、派遣前と派遣中にかなりのストレスを経験します。軍の遠距離恋愛と通常の遠距離恋愛の違いは、定期的なコミュニケーションが制限されている点にあります。電話は軍の規則で制限されている場合や、話す時間がほとんどない場合があります。コミュニケーションの制限と派遣全体のプロセスにより、家にいるパートナーは孤独を感じ、良好な関係を維持する方法についてストレスを感じることがあります。[ 14 ]感情的な状況をさらに悪化させるその他のストレス要因は、軍人が生命の危険にさらされる戦闘地域に派遣されるという認識です。派遣のすべての段階を通して、パートナーは不安、喪失、否認、怒り、抑うつ、受容などの感情的な問題を示す可能性があります。[ 14 ]
2005年の調査によると、米国では1400万～1500万人が遠距離恋愛をしていると認識していました。2015年になっても、この数は約1400万人のままでした。大学生の恋愛関係の約32.5%が遠距離恋愛です。遠距離恋愛の平均距離は125マイルです。遠距離恋愛中のカップルは2.7日ごとに電話をかけます。平均して、遠距離恋愛中のカップルは月に1.5回会います。また、遠距離恋愛中のカップルは、交際開始から約14ヶ月後に同棲することを期待しています。遠距離恋愛中のカップルの約40%が別れます。交際開始から約4.5ヶ月が、カップルが最も問題を抱え始める時期です。遠距離恋愛中のカップルの70%は、予期せぬ状況や出来事が原因で別れます。婚約中のカップルの75%は、ある時点で遠距離恋愛を経験しており、約10%のカップルは結婚後も遠距離恋愛を続けています。米国だけでも約375万組の既婚カップルが遠距離恋愛をしています。[ 15 ]
携帯電話プランなどの新しい通信技術により、遠距離にいる個人間のコミュニケーションが以前よりも容易になりました。[ 16 ]インターネットデートが普及する前は、恋愛関係にある人々の主なコミュニケーション手段は電話での会話か手紙のやり取りであったため、遠距離恋愛はそれほど一般的ではありませんでした。2008年のピュー・インターネットによると、アメリカ国民に典型的な日にインターネットをどのくらいの頻度で使用するかを尋ねたところ、56%が電子メールの送受信、10%がインスタントメッセージの送信、9%がFacebook [ 17 ]やTwitterなどのオンラインソーシャルネットワークの使用と回答しました。しかし、インターネットの出現により、現代のテクノロジーを使用することで遠距離恋愛を維持することが難しくなくなったため、遠距離恋愛の人気が爆発的に高まりました。最終的には、コミュニケーションを取り、現実的な目標を設定することで、断絶や連絡の途絶を防ぐことができます。[ 18 ]
遠距離恋愛の増加に伴い、離れて暮らす親密なカップルをサポートするために特別に設計されたテクノロジーも増加している。特に、ハグ[ 19 ]、キス[ 20 ]、さらにはセックス[ 21 ]など、離れた場所にいるときのような行動を模倣しようとするデバイスが数多く登場している。一例として、 Lovenseのようなアプリ接続型の親密デバイスがあり、パートナー同士が物理的な距離を超えてリアルタイムで交流できる[ 22 ] 。しかし、これらのテクノロジーの成功は今のところ限定的である[ 23 ] 。
日常的かつ戦略的な関係維持行動を取り、ソーシャルメディアを活用するカップルは、遠距離恋愛を維持するのに役立つ。[ 24 ]ポジティブであること（交流を明るく楽しいものにする）、オープンであること（関係や自分の気持ちを直接話し合う）、安心感を与えること（パートナーに関係や将来について安心させる）、ネットワーク（他者のサポートや愛情に頼る）、共有タスク（共通のタスクを実行する）、葛藤管理（パートナーにアドバイスを与える）などは、日常的かつ戦略的な関係維持行動の一部である。[ 25 ]
親密な関係にあるパートナーは、常に自分たちの関係を改善しようと努力しています。パートナーを幸せにし、関係全体を強化する方法は数多くあります。[ 26 ]個人の行動様式は、関係の満足度と持続性に大きな影響を与えます。研究者たちは、親密なパートナー間の維持行動のシステムを発見しました。維持行動は、関係における愛とコミットメントに関する保証、感情を共有することへのオープンさ、葛藤管理、肯定的な交流、タスクの共有、パートナーへのアドバイス、サポートのためのソーシャル ネットワークの使用という 7 つのカテゴリーに分類できます (Dainton, 2000; Stafford, Dainton, & Haas, 2000)。
ディンディアとエマーズ＝ソマー（2006）は、パートナーが別れに対処するために用いる維持行動を3つのカテゴリーに分類しました。「別れを予期する行動、例えばパートナーに別れを告げる行動。別れが予想されることに対処する内省的行動。パートナーが離れているときのコミュニケーション。そして、別れた後にお互いに面と向かって話すという回顧的行動。これは別れた後のつながりを再確認するものです。」（ディンディア、エマーズ＝ソマー、2006）。これらは関係継続構築単位（RCCU）として知られています。維持行動とRCCUは、関係満足度とコミットメントの向上と相関関係があります（ピストール他、2010）。
遠距離恋愛における嫉妬の経験と表現に関する研究では、遠距離恋愛をしている114人が、典型的な1週間でどれくらい対面接触があるかを示しました。参加者の33%は対面接触がないと報告し、67%は平均1～2日の定期的な対面接触があると報告しました。[ 27 ]研究者は遠距離恋愛と地理的に近い関係（GCR）を比較し、対面接触のない遠距離恋愛の人は、定期的な対面接触のある人やGCRの人よりも嫉妬を多く経験することを発見しました。さらに、定期的な対面接触のない人は、パートナーとコミュニケーションをとるためにインターネットを使用する可能性が高いことがわかりました。定期的な対面接触の存在は、遠距離恋愛のパートナーの満足度、コミットメント、信頼の重要な要因であることがわかりました。定期的な対面接触を経験しない人は、満足度、コミットメント、信頼のレベルが著しく低いと報告しました。
別の研究では、遠距離恋愛をしていた大学生180人を対象に調査を行い、地理的に近づいたケースを調べた。[ 28 ]再会したカップルのうち、66人は同じ場所に引っ越した後に関係を解消したが、114人は関係を継続した。
Stafford、Merolla、および Castle (2006) [ 29 ]が行った研究では、地理的に離れている状態から近い状態への移行により、パートナーの干渉が増加することが報告されています。コミュニケーション相互依存の観点に基づくと、パートナーがテクノロジーを介したコミュニケーション (TMC) から対面 (FtF) に、またはその逆に切り替えると、一定レベルの不快感を経験することがわかりました。[ 30 ] FtF から TMC コミュニケーションへの移行は、感情を表現することを難しくし、誤解を招きやすくなります。移行は遠距離恋愛関係のリスク要因になり得ると考えられます。[ 31 ]
自由回答の分析に基づくと、回答者の97%が、遠距離恋愛から近距離恋愛への移行に伴う何らかの関係性の変化を指摘しました。遠距離恋愛で対面で過ごす時間が増えたことや、一緒に過ごす時間が増えたことの喜びについて尋ねたところ、ほとんどの回答は肯定的でした。例えば、「ずっとやりたかった『ちょっとした』ことをようやく全部できるようになりました。お互いを抱きしめたり、隣で目覚めたり、一緒に食事をしたり、といったことです。」再会後、多くの人が自主性の喪失を報告しました。例えば、多くの人が遠距離恋愛で得られた「自由」や「プライバシー」を懐かしく思いました。「小言を言う」、要求する、あるいは「期待しすぎる」といった報告も頻繁にありました。数人が、遠距離恋愛になってから関係における衝突や「喧嘩」が増えたと報告しました。多くの人が、関係における衝突は頻繁になっただけでなく、解決も難しくなったと感じていると述べました。例えば、ある人は、遠距離恋愛中は「喧嘩が少なく、喧嘩してもすぐに解決できた」と述べています。一方、同じ場所に住むようになったことで、嫉妬心が強くなったという人もいました。パートナーの行動を目撃した後、パートナーが現在「浮気」をしているのではないか、あるいは「過去に浮気をされたことがある」のではないかと、ますます不安になったという参加者もいました。再会によって、パートナーの良い面も悪い面も発見することができ、遠距離恋愛中と比べてパートナーが何らかの形で変化したと感じる人もいました。
遠距離恋愛を維持するのが非常に難しい理由の一つは、通信技術の進歩をもってしてもまだ解消できていない物理的な隔たりにあることは確かです。シンディ・ヒナントの電話の彫刻は、この事実に遊び心をもって注意を向けさせ、話者の隔たりを否定する電話サービスの性的に示唆的な言語を引き出しています。ここでは、コミュニケーションの対象である、今では時代遅れの固定電話が、テクノロジーの支配に反対するのではなく、テクノロジーによって、そしてテクノロジーを通して、人間関係の物理的性質を帯びています。携帯電話に移行するにつれて、ヒナントの彫刻は、古い機器の物質性へのノスタルジーであると同時に、ジャン・ボードリヤールが「コミュニケーションのエクスタシー」と呼んだものを現代に維持する方法についての教訓でもあります。