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レオン・セルポレ（1858年10月4日- 1907年2月1日）は、フランスの技術者であり、フラッシュ蒸気ボイラーと蒸気自動車の開発者であった。
レオン・セルポレは1859年、フランスのアン県キュロで、大工のオーギュスト・セルポレの息子として生まれた。彼は兄のアンリ（1848年～1915年）と共に家業を継ぎ、丸鋸や木工機械を製造していた。作業場の動力源を探していた時、アンリは瞬間蒸気発生というアイデアを思いつき、1879年10月25日に特許を申請した。
レオンはパリの国立工芸院で工学を学ぶためにパリへ行き、同時に兄と郵便でフラッシュ蒸気の概念の開発を続けた。[ 1 ] 1886年、2人の兄弟はフラッシュ蒸気ボイラーの最高の設計にたどり着き、その後まもなくフラッシュ蒸気ボイラーの製造事業を開始した。当初は照明システムやポンプの動力源として小規模であったが、すぐに三輪車や蒸気船の動力源となり、最終的には自動車、路面電車、バスの動力源となった。
レオン・セルポレは才能あるエンジニアだっただけでなく、様々なレースやラリーで自ら車を運転した。20世紀初頭、彼の蒸気自動車は内燃機関車よりも速く、1902年にニースの遊歩道で時速120.80キロの世界陸上速度記録を樹立したことでそれを証明した。
セルポレの蒸気自動車は、後のエドワード7世、マイソール藩王、ペルシャのシャーであるモザッファル・アッディーン・シャー・カジャールなど、多くの著名な顧客との接点をもたらし、 1900年には彼にライオンと太陽の勲章を授与した。[ 2 ] 1900年にはレジオンドヌール勲章シュヴァリエに叙せられた。
レオン・セルポレは48歳で結核により亡くなり[ 3 ]、彼の死とともに蒸気自動車への関心は薄れ、特にフランスでは1908年のパリ・サロン自動車ショーには蒸気自動車は展示されなかった[ 4 ]。多くの追悼記事で述べられているように、彼の自動車産業への影響は大きかった。例えば、「レオン・セルポレ氏の死去により、自動車産業のパイオニアが我々の前からいなくなった。自動車産業における彼の天才は、機関車におけるスティーブンソンのそれに匹敵する」…「セルポレ氏の死去は業界にとって大きな損失である」[ 5 ] 。別の追悼記事では、「セルポレ氏の名前は、蒸気自動車の世界では20年間、内燃機関車の分野におけるマルキ・ド・ディオンと同じくらい有名だった」 [ 6 ] 。
レオン・セルポレは、パリ 17 区のサン・フェルディナン広場 (北緯 48 度 52 分 41 秒 東経2 度 17分 17 秒/ 48.877969 度北東 2.288112 度/ 48.877969; 2.288112 )と公園にジャン ブーシェ作の銅像によって記念されています。18 区のレオン セルポレ(北緯 48 度 53 分 32 秒 東経2 度 20 分18 秒/北緯 48.89228 度 東経 2.33831 度/ 48.89228; 2.33831 )。
1886年、レオンは実業家のラルソノーと組んだ。ラルソノーは熱心なパートナーで、レオンの「セルポレ兄弟社」設立と、パリ18区のクロワ通りに工房を開設するのを手伝った。この場所は現在、レオン・セルポレ公園となっている。[ 7 ]レオンはフラッシュ蒸気ボイラーの設計を改良し、平板から管に変更し、さらなる特許（例えばCH1038 1889、CH7958 1894、CH12280 1896）を取得した。レオンのエンジニアリングの才能はアルマン・プジョーに見出され、プジョーは同社に資金援助を行った。セルポレはその後、フラッシュボイラーを使って蒸気動力の三輪車を作り、プジョーは1889年のパリ万国博覧会に出展した。プジョーは、ライセンス生産で蒸気三輪車を数台製造し、それらは現在プジョー タイプ1として知られている。
1890年代、レオン・セルポレは路面電車にフラッシュ蒸気ボイラーを応用することに取り組んでいた。[ 8 ] 1897年1月、彼はロンドンのウィルズデンにある車庫でアバディーンからの代表団をもてなし、4人乗りのフェートンと、テスト線路を走る50人乗りの2階建て蒸気路面電車を展示した。[ 9 ] 1897年のパリ路面電車システムに関する報告書には、セルポレ製の路面電車が60台使用されており、さらに40台が今後数ヶ月で追加される予定であると記されている。[ 10 ]
フラッシュ蒸気ボイラーの主な特徴は、ボイラー内の水量が常に非常に少ないため、起動が速く、爆発のリスクが最小限に抑えられる点にあります。また、高い蒸気圧と温度が得られるため、高い熱効率を実現できますが、当時の蒸気機関には理想的ではありませんでした。さらに、フラッシュボイラーでは、ボイラーに注入される水とバーナーからの熱が一致し、生成される蒸気が機関の要求と一致するように、高度な制御システムが必要でした。制御システムに加えて、レオンは、非常に高い圧力の蒸気に適した、より優れた蒸気機関の設計も考案する必要がありました。この設計では、蒸気が膨張的に作用するために必要な可変遮断を提供するという問題のあるポペット弁が使用されていました。セルポレは、これらの困難を克服するために設計された発明を、さまざまな国で多数の特許でカバーしています（例：CH12280 1896年5月30日、GB190005128 1900年3月17日、US680000 1901年8月6日）。解決策は、可変バルブタイミングの一種を用いることだった。カムシャフトがその軸に沿って移動することで、バルブの動きを駆動するカムプロファイルが変化する仕組みである。この構造により、セルポレットエンジンを逆回転させることも可能になった。
1898年、兄弟はフランク・ガードナーという裕福な投資家と出会い、共にガードナー・セルポレ社を設立した。彼らが製造した自動車の性能は、当時の内燃機関車と非常に競争力があった。例えば、1902年のベクスヒル・スピードトライアルでは、レオン・セルポレが20HPのガードナー・セルポレ・レーシングカーでデイリー・メール・カップとパリ・カップを獲得し、4人を乗せた8HPのガードナー・セルポレがツーリストクラスで優勝した。[ 11 ]レオン・セルポレはまた、1902年4月に蒸気機関を搭載したガードナー・セルポレ・ウフ・ド・パック（ウフ・ド・パック）を運転して、時速120.80キロメートル（75.06マイル）の 世界陸上速度記録も保持していた。[ 12 ] [ 13 ]ガードナー＝セルポレは蒸気船にも関わっており、1904年にモナコで開催された蒸気船博覧会に1隻を出展した。[ 14 ]ガードナー＝セルポレのもう一つの事業上の関心は鉄道蒸気自動車であり、彼らはそれを「オートノモビル」客車と名付けた。1902年12月と1903年1月には、新しい動力客車3台が1903年6月にパリからディジョンまで時速100kmで走る予定であると広く報じられた。[ 15 ]しかし、これが実現したことを確認する記録はないようだ。
1906年、ダラック・セルポレ社は蒸気バスと大型牽引車の製造のために設立され、レオン・セルポレが経営責任者の1人となった。 [ 16 ] [ 17 ] 1906年後半、ダラック・セルポレのバスがイングランドとスコットランドでデモンストレーションツアーを行い、大きな注目を集め、灯油1ガロンで6マイル走ったと報告された。[ 18 ]ダラック・セルポレのバスと商用車は、セルポレが特許を取得したエンジン設計の複動2気筒バージョンを使用していた。残念ながら、1906年の秋にレオン・セルポレは重病の症状を発症し、1907年2月に亡くなった。これは当時、セルポレ氏の古い工場から新しい工場への移行中であった事業に大きな影響を与えた。[ 19 ]
新工場は1907年末までに稼働を開始し、多くのバスが製造された。特にメトロポリタン・スチーム・オムニバス社は1907年に20台を発注し[ 20 ]、後に63台に増加した[ 21 ]ほか、ナショナル・スチーム・カー社も発注した[ 22 ]。商用車も製造され、コマーシャル・モーター誌はダラック・セルポレ車の試運転に関するレポートで蒸気発生器の詳細を述べ、蒸気圧は通常300psiだが、蒸気管が鈍い赤色に光りながら900psiまで高めることができると述べている[ 23 ] 。
Darracq-Serpollet は純粋な乗合バス製造業者ではなく、1908 年にオリンピアで開催された商用自動車ショーでは、 小型バンに適した新しい 12-15 hp シャーシ、30-40 hp バスまたはトラックシャーシ、同じシャーシに 3 トンのバンボディ (Liversidge 製) を取り付けたもの、 鋳鋼製ホイールを備えた 30-40 hp トラック、30-40 hp メトロポリタン蒸気乗合バス会社の二階建てバス、および Bayleys Ltd. 製のボディを備えた 20-25 hp 2 トンのトラックを展示しました。[ 24 ]
しかし、車両に関する評判は良かったものの、ダラック＝セルポレ社は収益性が低く、1910年に事業を縮小し、最終的には1912年に完全に閉鎖された。
メトロポリタン・スチーム・オムニバス社は1912年10月16日にダラック・セルポレ蒸気バスの使用を中止したが、多くのバスが売却され、他の場所で使用された。ワイト島のAHクリース＆サンズ社は1909年に最初のダラック・セルポレ蒸気バスを取得し[ 25 ]、その後さらに3台を取得した。これらは1919年にガソリンに取って代わられる前の最後のダラック・セルポレ蒸気バスだったと言われている[ 26 ]。
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