幸運の石

幸運の石は、実は淡水ドラム（Aplodinotus grunniens ）のユニークな耳の骨、または耳石であり、シープヘッドフィッシュとしても知られています。^[1]この魚の耳石はかなり大きく、磨かれて象牙のように見えます。昔は、お守りとして身に着けられ、ジュエリーにされ、魚の本来の生息地から遠く離れた地域（ユタ州やカリフォルニア州など）で取引されていました。幸運の石（耳石）は古代の考古学的な遺跡で発見されており、病気を防ぐ幸運のお守りとして使われていたと考えられています。^[2]

幸運の石は五大湖、特にエリー湖沿いの海岸に打ち上げられる。この白い「石」は、文字 L と文字 J が自然に現れるため、収集家の間で人気がある。J の石は魚の右側から、L の石は淡水ドラムの左側から採取される。^[1]

ミネソタ大学の生物学者ジョージ・R・スパングラーは、幸運の石に刻まれた「文字」について、技術的に説明している。「この「L字型の溝」は、専門的には「溝」と呼ばれています。生きた魚では、溝は内耳の一連の神経節細胞に隣接しています。重力や魚の加速による耳石の動きによってこれらの神経節細胞に圧力がかかり、魚の体の向きに関する情報が脳に送られます。」^[3]

波が毎日のように小石や「ビーチグラス」、幸運の石を岸に打ち寄せるため、多くのビーチコマーが朝にビーチを歩きます。幸運の石は北米の他の淡水地域でも知られています。デビッド・スター・ジョーンズは「川のドラムの耳石はウィスコンシン州の少年たちに『幸運の石』として知られており、それぞれにLの文字の粗い刻印があります」と述べています^。[3]

• 「淡水ドラム」。オハイオ歴史中央。