低レベル廃棄物

低レベル廃棄物（LLW）または低レベル放射性廃棄物（LLRW ）は、核廃棄物の一種である。低レベル廃棄物の定義は各国の原子力規制当局によって定められているが、国際原子力機関（IAEA）が勧告を行っている。^[1]

低レベル廃棄物には、放射性物質で汚染された物や、中性子放射線にさらされて放射性になった物が含まれます。この廃棄物は、通常、汚染された保護靴カバーや保護衣類、雑巾、モップ、フィルター、原子炉水処理残留物、機器や工具、発光ダイヤル、医療用チューブ、綿棒、注射針、注射器、実験動物の死体や組織で構成されます。

英国では、低レベル廃棄物は、ベータ/ガンマ線放出核種が12ギガベクレル/トン（GBq/t）未満、アルファ線放出核種が4GBq/t未満の特定の放射能を持つ廃棄物と定義されています。これらの閾値を超える特定の放射能を持つ廃棄物は、廃棄物の熱出力に応じて中レベル廃棄物（ILW）または高レベル廃棄物（HLW）に分類されます^[2]。

極低レベル廃棄物 (VLLW)は LLW のサブカテゴリです。VLLW は、特別に許可された埋立地で通常の家庭廃棄物または産業廃棄物として処分できる LLW です。原子力施設から発生する VLLW の主な構成は、建築瓦礫、土、鉄鋼製品です。これらは、原子炉や施設の解体や破壊によって発生します。

米国における LLW は、高レベル放射性廃棄物、使用済み核燃料(SNF)、超ウラン廃棄物(TRU)、またはウラン精錬所の尾鉱などの 11e(2) 廃棄物として知られる特定の副産物物質の分類定義に当てはまらない核廃棄物として定義されています。本質的には、これは除外による定義であり、LLW は他の分類に当てはまらない放射性廃棄物の分類です。LLW がRCRAによって分類される有害廃棄物と混合されている場合、それは混合低レベル廃棄物 (MLLW) として特別な地位を持ち、LLW としても有害廃棄物としても処理、保管、および処分規制を満たす必要があります。LLW の大部分は高放射性ではありませんが、LLW の定義にはその放射能への言及は含まれておらず、産業や医療で使用される放射性源の場合のように、一部の LLW はかなり放射能が高い場合があります。

注目すべきは、米国の規制では中レベル廃棄物というカテゴリーが定義されていないため、他の規制体制ではこのカテゴリーに分類される多くの廃棄物が、代わりに LLW として分類されていることです。これはまた、米国における LLW の放射能が、自然界で見られるバックグラウンド レベルをわずかに上回るレベルから、原子力発電所の原子炉容器内部の部品など、特定のケースでは非常に高い放射能レベルまでの範囲に及ぶ可能性があることを意味します。

廃棄物の「所有者」が誰かによって、その取り扱いと処分の規制は異なる。すべての原子力施設は、公益事業施設であれ処分場であれ、原子力規制委員会(NRC) の規制に従わなければならない。米国には、サウスカロライナ州バーンウェル、ワシントン州リッチランド、ユタ州クライヴ、そして 2013 年 6 月現在、テキサス州アンドリュース郡の4 つの低レベル廃棄物施設がある。^{[3] [4]}バーンウェルとクライヴの場所は EnergySolutions が運営し、リッチランドの場所は US Ecology が運営し、アンドリュース郡の場所は Waste Control Specialists が運営している。バーンウェル、リッチランド、アンドリュース郡はクラス A から C の低レベル廃棄物を受け入れているが、クライヴはクラス A の LLW のみを受け入れている。エネルギー省は数十の LLW サイトを管理している。これらのうち最大のものは、全国の DOE 保留地にあります (最も重要なものとしては、ハンフォード保留地、サバンナリバーサイト、ネバダテストサイト、ロスアラモス国立研究所、オークリッジ国立研究所、アイダホ国立研究所などがあります)。

廃棄物のクラスは、原子力規制委員会が施行する10 CFR § 61.55 廃棄物分類^[5]に詳しく記載されており、下の表に再現されています。これらは、これらの施設で処分されるすべての同位元素ではなく、サイトの長期モニタリングで最も懸念されるものだけです。廃棄物はAからCの3つのクラスに分けられ、Aは最も放射性が低く、Cは最も放射性が高いです。クラスAのLLWは地表近くに処分できますが、クラスBとCのLLWは徐々に深く埋める必要があります。

10 CFR § 20.2002 では、NRC は放射性廃棄物の自由放出を許可する権利を留保しています。このような処分の総量は 1 mrem/年を超えてはならず、NRC はリクエストを個別に検討します。このような厳しい規制に合格した低レベル廃棄物は、他のゴミとともに埋め立て地に処分されます。この方法で処分できる品目には、暗闇で光る時計 (ラジウム) や煙探知器 (アメリシウム) などがあります。

LLW を高レベル廃棄物(HLW) や使用済み核燃料(SNF)と混同しないでください。C クラス低レベル廃棄物には、半減期が 5 年を超えるアルファ線放出超ウラン核種の制限が 1グラムあたり 100 ナノキュリーあります。100 nCi を超えると、超ウラン廃棄物(TRU) として分類されます。これらには別の処分方法が必要です。米国の核兵器施設から出る TRU 廃棄物は現在、ニューメキシコ州カールスバッド近郊の廃棄物隔離パイロットプラント(WIPP)で処分されていますが、特に管理が難しい TRU 廃棄物の現地処分については、他の場所も検討されています。

• 低レベル廃棄物貯蔵所
• 混合廃棄物（放射性/有害）
• 放射性廃棄物
• 使用済み核燃料
• 超ウラン廃棄物

• フェンティマン、オーディーン W.、ジェームス H. サリング。放射性廃棄物管理。ニューヨーク：テイラー＆フランシス、2002 年。第 2 版。
• ホルヘ・L・コントレラス、「村の広場で：低レベル放射性廃棄物の規制におけるリスクの誤解と意思決定」、19 エコロジー法季刊 481 (1992) (SSRN)

• 低レベル廃棄物に関するNRCの説明