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龍都方言は、広東省珠江デルタの中山市の大衝と沙渓の町を起源とする中国語の閩語東部方言の一種である。[ 4 ]沙渓と大衝の2つの地域は、地元住民や海外の人々の間では非公式に龍都地域として知られている。この地域には40以上の村があり、共通の方言によって結びついているが、龍都地域内ですら地位の低下と人気が急速に低下しているため、絶滅危惧種に分類される可能性がある。龍都方言は、周辺地域にある粤語群に属する方言とはあまり密接な関係がないにもかかわらず、閩語話者の「方言の島」を形成している。龍都は中山市にある3つの閩語飛び地の1つであり、他の2つは三郷と南浪である。[ 5 ]
1949年に現地調査に基づいて方言に関する広範な研究を発表したソーレン・エゲロッドによれば、語彙は3つの層から構成されている。
龍都方言は、海外在住の華僑の多くにとって母語です。龍都方言を母語とする人は一般的に広東語を理解しますが、その逆は当てはまりません。ハワイ大学マノア校の言語ドキュメンテーション研修センターによると、「多くの子供たちは日常生活でこの言語を話しません。話者の人口は減少しています。」[ 7 ]これは一般的に、龍都地域から他国への話者の移住と、世代間の伝承の欠如によるものと考えられています。学校では、北京語が公用語であるため、子供に北京語のみが教えられます。対照的に、家庭では、両親や祖父母が子供に広東語のみを教えます。[ 8 ]龍都地域は広東省中山市にあり、広東語は一般的に広東省の共通語と見なされているためです。