ローンヒル

ローンヒル・コッピーは、南アフリカ共和国ハウテン州にある、その名が付けられたローンヒルという郊外に位置する丘です。この丘の頂上には大きな岩があり、それが他のいくつかの岩の上に危うくバランスを取りながら乗っていることから、その岩にまつわる伝説が数多く残されていることで知られています。

最初の伝説は、ローンヒル・コッピーの頂上の巨岩が崩れると、国内の白人が全員去ってしまうというものだ。これは、ボーア戦争の伝説の現代版と言える。ボーア人が岩を崩せば、イギリスは戦争に負けて南アフリカから撤退するという伝説である。

より最近の伝説としては、ローンヒル自然保護区がどのようにして保護区に指定されたかという話がある。そのきっかけは、ある外国人が丘の周辺地域を購入し、頂上の岩を取り除こうとしているという噂だった。地元住民が団結し、この有名なランドマークが誰にも邪魔されないように、その地域を自然保護区として設立したのだ。

ローンヒル・コッピーは、市街地中心部から北へ28km、郊外の北端にぽつんと立つ丘で 、ヨハネスブルグが開拓される以前の姿を偲ばせる場所だ。岩だらけの草原には小川が流れ、低木や小さな木々、膝丈ほどの草が点在している。かつてはホロホロチョウやヤマアラシが生息していたが、現在は数百匹のイワダヌキが暮らしている。北へ約200mのところにはローンヒル・ロッホと呼ばれる小さなダムがあり、地元住民に人気の散歩スポットとなっている。

コッピエは、トーロックと呼ばれる非常に古い大きな岩塊が大部分を占めており、最上部の岩塊を除いて、木々や自生する低木が岩をほとんど覆い隠している。

現在では、ローンヒル郊外と呼ばれる地域に住宅や開発地が密集している。丘自体は約20エーカーの敷地にあり、周囲は草原に囲まれ、高さは約80メートルでローンヒル湖として知られている。週末のみ施錠が解除され、ハイカーやピクニック客が頂上まで登ったり、周囲の芝生にピクニックシートを広げたりすることができる。 ^{[ 1 ]}

この草原地帯には、石器時代の炉が3つ存在する。これらは1960年代に、かつてウィットウォーターズランド大学の考古学部長を務めていたレヴィル・メイソン教授によって発掘された。炉を保護するためには周囲に保護構造物を建設する必要があったが、遺跡開発のための資金がなかったため、メイソン教授は炉を隠した。

メイソンは、これらの炉はメルヴィル・コッピーズの炉と同じ時期である1600年頃のものだと考えている。炉の近くでは、粉砕に使われたと思われるくぼみのある大きな平らな岩の上で、スラグの破片が見つかった。

炉跡の近くには、炉跡と同様に柵で囲まれた陶器製造所跡がもう一つある。丘の中腹には、かつて家畜囲い場や居住区だったと思われる石垣の遺構が残っている。